裊裊火光升騰而起，映紅瞭蹲在一旁的兩個人的臉，等紙錢燒得差不多瞭，許懷彥沉聲開口：“你不該回來的，也不必特意做這些。”

聞言，喬春嵐的胸膛裡滿是苦澀。

她與許懷彥熟悉起來是他十歲那年，她那時剛到侯府，想討每一個大人和孩子的喜歡。

年幼時的她想的是，他一直獨來獨往，看起來與誰都不親近。

一旦讓他接受她做朋友，那她在這侯府裡豈不是多瞭一個最忠誠的幫手。

於是，在他生辰那日，她特意為瞭準備瞭禮物要同他道一聲生辰吉祥，但她幾乎找遍瞭整個侯府都沒有找到人，最後在一個荒蕪的院子裡看到在發呆的他。

她回去後打聽瞭緣由，並托管傢給她買瞭香燭和紙錢，從那一年起，他們會避開大人，一起偷偷祭拜他的母親。

就算他不在侯府那幾年，她也沒有落下過。

她孤身一人，等得太絕望瞭，才慌不擇路選瞭快浮木當救命符，答應瞭永寧伯三公子的求娶。

當他去撫州找她，以為他是特意去接她的，等見瞭面才發現，他還是那副樣子，不見熱切，她在他眼裡還是那個可娶可不娶、但能讓老夫人滿意的聯姻對象。甚至因為她與人有婚約，她於他而言退變成一個相熟的人，僅此而已。

那一刻，她賭氣，言不由衷感謝他來看望她。

其實在他轉身後她就後悔瞭，她怎麼也沒有想到，他離開得那樣利索。

成親也那樣利索。

直到她被人催眠，幸好被許懷彥發現，他推斷的依據是她不會那樣失態。

她無言以對。

他很快找人替她解除瞭催眠。

她也就從大夫的口中得知她做瞭什麼，又對他說瞭什麼。

他安排她住進侯府的莊子裡，說是為瞭避免她再被那些人滋擾，將她保護起來。

但她想要的並非這樣的保護，她隻知道他同夫人的感情越來越好，他們越恩愛，她就越後悔，倘若她那時沒有賭氣，被他優待的人就不是戚氏，而是她。

她找借口從莊子裡回來，迫不及待在這樣特殊的日子去安慰他，結果他在陪戚氏。

下午她去找他，他在陪戚氏。

傍晚去找他，他還在t陪戚氏。

紙錢燃出的火苗漸漸小瞭，紙錢要燒完瞭，兩個人都站起來。

喬春嵐隻知道，有些話她再不說破，就再也沒有說出口的機會。

她走到許懷彥對面，在月光下，直直看著他的眼睛：“倘若對你說的那些話都是真的，都是之前來不及說出口的心裡話呢？”

托記憶力很好的福，許懷彥還記得她之前說過的話，先是難以置信，後來平靜下來：“我不知你竟會那樣想，既然你還記得那時的話，想必也還記得我回你的，我說的也是真的。”

聞言，喬春嵐渾身發顫，臉漲得通紅。

這人真是狠啊，不留一點幻想的餘地。

喬春嵐不解：“你就那樣滿意她麼？”

許懷彥：“和滿意無關，成親瞭就是成親瞭，你既瞭解我，就不該懷疑我的秉性。”

論交情和真心行不通，喬春嵐苦笑。

她其實也想到可能會有這樣的結果，他這個人看著周到，實則冷血無情，與其同他談感情，還不如曉以利弊。

喬春嵐緊攥著垂在身側的手：“倘若我非要在你身邊呢？”

許懷彥不解，他很清楚枕邊人心裡裝著別人的苦楚。

再開口，許懷彥多瞭幾分真心實意：“你這是何苦？”

喬春嵐定瞭定神，用有些失落的語氣開口：“我是個寡婦，雖是望門寡，不好一直寄居在侯府裡，再嫁也很艱難，所以才想從你這裡尋求一份庇護。”

許懷彥瞭然。

這才是喬春嵐該說的實話，她同他一樣，沒什麼感情，隻有權衡利弊，再做出選擇。

他不同意。

設身處地，他不願她與人有瓜葛，甚至恨不得親自將程知遠趕出上京。

既然他希望她身邊清清凈凈的，他理應如此。

“你安心留下便是，有我在，侯府不會有人說你。”

“那依你看，我以何面目與身份長長久久留下？”喬春嵐有些急瞭，換瞭個語氣，“你放心，我隻需要個名正言順的身份，不會打攪你們，也不會去給嫂夫人添堵。”

許懷彥沉默瞭陣，道：“非她不肯，是我不願。”

他態度堅決，反而引起瞭她的鬥志。