宣榕：“…………”

倒也不至於，儒傢文化重尊老。

再怎麼嶄露頭角, 也不會真讓年輕人淩駕老臣之上。

但憑借耶律這般城府手腕, 得帝王另眼相看是肯定的。

不過, 他這句話明顯笑侃，宣榕學他說笑：“你若現在想來, 一品不敢說，二品還是有的。隨時虛位相待。”

兩人皆笑。

馬車行得又穩又快，在日落前就抵達西城客宅。

耶律堯先行下瞭馬車，為宣榕掀開簾，倒也沒再堅持一同前往，懶洋洋道：“行吧。有需要用我的，就說。”

宣榕頷首，步履輕盈地踩階下車，輕輕摸瞭摸阿望湊過來的腦袋：“好。今日謝過瞭。”

說著，她上瞭另一輛掛瞭公主府琉璃燈的馬車。

淺白裙角在黃昏光影下，劃過優雅的弧度。

恍若驚鴻。

見阿望眼巴巴望著馬車遠去，耶律堯拍瞭拍它頭：“回神。”

阿望嗷嗚瞭聲，耶律堯道：“嗯？後空翻？不練瞭。”

阿望：“嗚嗚嗚？”

耶律堯笑瞭聲：“為什麼？還不是看你練得稀碎。”

阿望：“……”

雪狼深覺受到瞭侮辱，懶得搭理主人瞭。轉身甩尾，去叼食盆。

大齊待客之道熱情周到，公主府的客宅尤甚。或許是知道耶律堯來處，準備的吃食也以北疆風味為主，輔佐部分齊國特色菜肴。

甚至兩蛇一鷹一狼，都有妥善準備一日三餐——短短五天，阿望已經長胖瞭十斤。

而且，耶律堯並未隱瞞阿望的存在。偌大的院裡，天性好動的雪狼不是奔就是嚎，時不時撓鷹兄一爪子，又把摘的臘梅往薅禿的追虹面前一撥，讓它送花。

追虹氣得撲騰而起，給它狠狠連環踹。

於是，這幾天來，它們沒少幹架。

動靜很大，引來鴻臚寺招待的其餘外賓們，窺探的目光。

若是有心人，能把他和那位桀驁不羈的漠北新王對上。

耶律堯似是渾然不覺，日落後，沐浴完，赤|裸著上身，靠在榻上擦拭濕發。

不是平素穿著一絲不茍的模樣，更慵懶，也更無害。青年寬肩窄腰，微卷的長發披散在背，襯得他五官愈發深邃挺俊，而雪狼趴在榻邊，忽而——

很輕地、充滿殺機地叫瞭一嗓子。

緊接著，它騰躍而起，將破窗而入的一人撞飛，齜牙咧嘴，兇狠示威。

可夜闖進來的，不止一人。五個人都是夜行衣、黑罩面，渾身上下隻露出一雙眼睛。

三人被阿望暫且攔住，另兩人趁此間隙，長刀一劈，直指榻上的耶律堯。

被耶律堯輕松並指夾住瞭刀。

“咔嚓”一聲，他輕描淡寫地折斷鋼刃，拽住一人胳膊，又是“嘎吱”兩聲，卸瞭，另一位也如法炮制，輕飄飄道：“我隻是身體有恙，又不是死瞭。貴國哪來的自信能殺我的。”

說著，他站起身，將綿軟癱倒的刺客往榻上一扔。

隨意披瞭件外袍，拎起墻上掛的彎刀，對另三個警惕後退的刺客道：“作為手下敗將，知道我在這，不應該夾著尾巴躲遠點嗎，嗯？”

耶律堯挑起一個笑。這笑再假不過，又殺氣騰騰，在四面油燈撲簌下，威壓甚重，宛若邪神。他問道：“還是說，我在昭平郡主那裡太好說話，給瞭你們……什麼錯覺？”

刺客們已生退意。早年西涼無往不勝，但在北疆換帥之後，再未贏過。

是個西涼人都對耶律堯恨得牙癢癢。

本以為北疆使團未到，這位單槍匹馬在京，能給他們可乘之機——

現在看來，不是這樣的。

剩下的三人互相使瞭個眼色，正欲開溜，卻聽到一陣急促而詭異的震動嗡鳴。

其中一人登時七竅流血，後退數步撞上青花瓷瓶，瓷瓶搖搖欲墜，摔倒前一瞬，被阿望飛速移來接住。另兩人茫然頓住瞭腳。

耶律堯似是有些煩躁難耐，擡指按住眉骨，緩瞭片刻，方道：“西涼人？”

刺客不假思索：“是。”

“誰讓你們來的？”

刺客迷迷瞪瞪道：“主君。”

耶律堯沒甚尊重地報出西涼帝王的名字：“衛鈞天？”

沒想到，刺客搖頭：“並非陛下，我們的主君是……儲君。”

嚴格意義來說，西涼儲君有兩位。

七年前，昔詠生擒的衛修，是一位。

而當時西涼皇當機立斷，說原儲君喬裝改性，不堪天命，被抓也無妨，又過繼宗室，迅速立瞭第二位繼承人。在表面上，仍於齊國互派使節，互為鄰好。