她很乖巧地拿著隨從摘下來的花，三兩下，折瞭隻蝴蝶。

向天空擲去，被風吹過，剛好落在琉璃瓦上。

那時的她尚且懵懂快樂。

後來，衆生的苦難，將她一刀一刀，雕成瞭香火裡的神像。

無邊悲憫，無邊苦楚。

無邊孤獨。

*

這一覺，宣榕睡到傍晚才醒。

醒來，日光漸斜，有秋風從沒闔的窗裡掃入，她有點冷，去關窗時，看到一枝燦爛的金花茶。

嫩黃的顏色。

嗯？

她左右看瞭看，果然見到追虹立在不遠處的樹上。

便笑道：“怎麼隻有你？阿望呢？”

追虹便扇瞭扇翅膀，像是在指地。

宣榕順著往地上看去，隻見地上是一排排狼的爪印。很深，像是爪上沾瞭污泥。

宣榕：“？？？”

她將花插進瓶裡，下樓，跟著爪印一路來到不遠處的河邊。

就看到一隻漆黑的不明物體，在清澈的河水裡撒著歡。

宣榕：“………………”

仔細一看，那不明物體是阿望。再定眼一看，它主人滿臉陰沉地立在岸上，看它散德行。

宣榕莫名心虛起來。

心道：“總不能是去為我摘花惹得一身泥巴吧？”

這樣想著，她不由得走瞭近瞭點，又因為心虛，那步子邁得也輕。

耶律堯本抱臂在岸，冷眼旁觀，但見到阿望將自己越搞越糟，終是額頭青筋跳瞭跳，忍不住問道：“你就隻會在雪地裡打滾除塵嗎？”

阿望特自豪地叫瞭聲：“嗚嗚！”

耶律堯：“洗澡不會？”

阿望囫圇著爬上岸：“嗚嗚嗚。”

耶律堯：“……”

他似乎看不下去瞭，認命地嘆瞭口氣，咔擦兩聲，沉重的玄鐵護腕墜地，又開始挽袖子，露出一截肌理緊實的小臂——像是要替阿望洗澡。

剛走沒兩步，嘩啦一陣水聲，阿望從岸上跳入池塘。

漸起的水霧將耶律堯澆瞭個滿身。

“阿望！！！”耶律堯聲音已含慍怒，“你再鬧試試？”

但阿望很明顯太久沒撒歡瞭，咬住耶律堯袖擺，想要把他往水裡拖。

耶律堯冷笑一聲，幹脆將上衣脫瞭，揪住阿望後頸，也不知是要洗狼還是揍狼。

宣榕微微一怔。

那具屬於青年男子的身體，腰背線條優美流暢，肌肉不誇張，但力氣似乎大到能將阿望單手提起。

按理來說，她應當非禮勿視。

但耶律堯背上那片紋理複雜的刺青，讓她一時沒有移開目光。

兵戈

不同於大齊以“黥字”為刑，北疆地處異域，成年男子確實有紋身習俗。他們會在身上紋刻傢族圖騰，祈神圖案，求神明庇佑。

宣榕隻是沒想到耶律堯身上也有，而且占據瞭他大半後背。

他微微側身，隻能看到左側是一幅青灰雪狼圖。孤狼引頸長嘯，詭譎豔麗的枝蔓圖騰纏繞，既野又邪。刺青之下，像有殷紅灼然的色澤縱橫於皮膚，就好像刺青是為瞭遮住它們似的。

再往右側，也有圖案，但看不分明瞭。

被青年繃緊起伏的肩背肌理擋住。

宣榕看瞭一眼就收回目光，轉身要走。

可方才阿望撲騰作響，她輕手輕腳來，自然像是悄無聲息。

而現在阿望被耶律堯扼住後脖，還沒來得及給主人露出個討好的笑，一人一狼就被岸上樹林間，草木驚擾的腳步引去視線。

一截白紗裙角，徐步離去。

耶律堯：“……”

阿望試圖露出無辜的神色：“汪。”

然後被他主人面無表情扔進瞭河裡。

*

這一趟行程瑣事極多，宣榕沒把刺青放在心上。

當晚，她收到望都回信。是父母寄來的，回的是她在瓜州曹孟案後，寫的一封傢書。

信有三封。

第一封，一頁紙，父親簡明扼要批閱瞭她寫的《漕灌論》，指瞭幾點謬誤，又順手佈置瞭一堆課業——是讓國子監學子都眼前一黑的繁重。

宣榕一聲不吭照單全收。

第二封，三頁紙，以圖配文，圖是父親畫的，字是母親寫的，生動描繪瞭公主府上近來狀況，包括但不限於金菊滿堂、貍奴生崽、堂兄成親，字裡行間充滿誘惑——

傢裡這麼好，趕緊回來！

宣榕邊看邊笑，忽然“咦”瞭句：“當真有用啊。”