隻不過，素來至少會露面的太子缺席。

宣榕早就預料到瞭此事，但仍舊心裡發悶。第二天閑來無事，踏步清溪，不知不覺拐到瞭京郊濟慈堂邊上。

有一些孩童在此玩鬧，都是孤苦出身。有的剛來，骨瘦如柴，眼神膽怯，有的年長，則要健壯不少，膽量也上來，互相推搡著，最終推搡出一個代表，支支吾吾走到宣榕面前，道：“姐姐，你是住在這邊上嗎？沒有看到過你。”

這是個八九歲的小小女孩。生得軒昂，紮著兩個麻花辮，臉上還有雀斑，衣服或許是他人捐贈，略大，她便把側腰系住，褲腿也收緊。

整個人透出一種旺盛蓬勃的朝氣。

五月的綠草茵茵，宣榕坐在青草地上，本是出神望著喧鬧的遠方城池，見到有孩子靠近，便微微一笑：“不是，來散散心。你要不要坐？”

說著，她往旁邊讓瞭一讓。

都是草地，哪裡都可以坐，但這顯然是邀請之意。

小女孩先是一愣，接著狂喜：“啊……我可以嗎？真的？好的！！”

宣榕問道：“你叫什麼？”

“我姓趙。排行老二，都叫我趙二。”

她一屁股坐下來，又覺得挨得太近瞭點，不好意思地挪開些許，頂著不遠處夥伴們羨豔的目光，姐姐長姐姐短地喚瞭一會兒，見宣榕很耐心地和她交談，膽子變大，從懷裡掏出一本快要翻爛的書，捧著給她，道：“這是堂裡發的書，我可喜歡這本啦，就是有的字還不認識，姐姐你要的話，我送給你？”

女孩頓瞭頓：“……不過有的頁面缺失瞭，你別嫌棄……”

這是一本《大學》。

宣榕很早就能從頭背到尾。

她翻過那些密密麻麻炭筆批註的頁面，是古怪搞笑的讀音註釋，比如“孫”旁邊，註音“四五”，畫瞭一個四豎，一個五豎。

宣榕邊翻邊問：“哪些還不懂呀？我讀給你聽。”

小女孩眼睛一亮，指道：“這，這這，還有下一頁，對，這一句……”

宣榕輕輕讀給她聽：“物不格，則知不至。知不至，則意不誠。意不誠，則心不正。”

不知不覺，一群小蘿蔔頭大著膽子圍瞭上來。宣榕索性將整篇文讀瞭一遍，然後掃過或立或站的孩童們，合書微笑：“走，帶你們去書坊挑書。”

雀躍的歡呼差點沒把宣榕淹沒。

唯有那個為首的趙二，在前往書坊路上，落後其餘孩童些許，悄悄扯瞭扯宣榕的手，小聲道：“姐姐，你銀子夠嗎……要不算瞭，書都蠻貴的……”

成年人有所閱歷，目光毒辣，自然能從宣榕談吐舉止，看出她身世不俗。但孩童見識淺薄，隻能從宣榕著裝打扮，猜測她身無長物。

宣榕高深莫測地斂起笑。待到女孩有些緊張時，方才溫和勾唇：“管夠。”

這天傍晚，宣榕捧著一本破破爛爛的《大學》回府。

走入房中，還沒想好把這書擱置何處，就看到桌案顯眼處擺放瞭一個檀木盒子。走過去打開，是一串晶瑩剔透的紅玉珊瑚，顯然也是生辰賀禮。

宣榕奇道：“怎麼還有？誰送的？”

一旁，苓彩笑瞇瞇解釋：“太子殿下偷偷送來的。郡主是不是心情好一些啦？”

宣榕怔瞭一怔。

屋外風拂簾幕，五月夜風仍帶炙熱暖意，似有花香暗影，愜意安詳。

她“嗯”瞭一聲，想瞭想，將書放入檀木匣盒，再將盒子擺上書架高臺。

她得到瞭兩份很好的生辰禮物。

*

鬼谷深夜，燭光跳竄。

耶律堯再次從深眠中醒來，起身，一如既往地從房間書架上抽瞭一本書。

世間傳聞其實也不完全是空穴來風。

就比如，鬼谷當真是建立在某朝遺骸之上。又或者說，這些通天大能，不知用瞭什麼手段，將該朝宮殿移挪過來，連綿雪山之下，是成群殿宇，恢弘無垠。

藏書也多，琳瑯滿目，都是珍品孤籍。

若擱在十年之前，耶律堯覺得，他會讀得廢寢忘食。那時他像是一棵紮根痛苦怨恨土壤的樹，想長出荊棘，刺穿仇人，或者幹脆報複這個塵世，拉著所有人與他一起殉葬。

而現在，他翻得興致寥寥。

更像在刻意轉移註意，不至於被蠱蟲攪亂心緒。

但到底沒能沉靜下來。

於是，他幹脆地把書一合，扔到桌上。找到他探出的一條野道，避開大陣，輕車熟路出谷下山，一路走到山腳集市，天色已然大亮。