而這年中秋，宣榕對著那一沓厚厚彈劾看瞭半天，又看瞭眼面露無奈的季檀，啼笑皆非道：“庭芝，他們不敢罵我，反倒罵你，沒這個道理吧？倒也不急，徐徐圖之吧。”

……

昭平三年中秋夜。

這一夜，月照千裡，清輝遍徹。

宣榕揣著滿懷心事，離京避世一年，在萬佛洞的漫天神佛下，遇到瞭一位故人。

而哈裡克走入圍帳，坐立不安片刻，也沒敢問出那句話：“你是什麼心情？”

……

“你當時是什麼心情？”這句話，最後在次年的望都元宵午後，酒足飯飽後，哈裡克喝得醉醺醺的，終是問瞭出來。

耶律堯托著下巴，飲盡杯中酒，過瞭好半晌才道：“神佛眷佑。”

哈裡克微微一頓：“不像阿堯你說的話。”

這人向來殺伐果斷，鐵血手腕下卻是玩世不恭的態度。他沒把任何事放在心上過，也不在乎能否看到明天的太陽——他不信神佛。

耶律堯笑瞭笑：“那我該說什麼，薩滿保佑？”

哈裡克搖搖頭，一本正經道：“你都把父兄頭顱獻給薩滿瞭，你還指望他保佑你？”

耶律堯笑得更放肆瞭，他剛想開口，就在這時，有隨侍急匆匆來報，說瞭幾句什麼。便放瞭杯盞，走出院府門。

午後雪霽，耀眼的潔白。

一輛馬車停在拐角處。纖長白皙的手掀開簾幕，露出宣榕那張出塵清麗的臉，和那四年無數次入夢時候一樣，她笑得很溫和柔軟：

“上車吧。帶你去見鬼谷的師伯。”

施針

開國齊太祖受恩於鬼谷, 得谷中弟子傾力輔佐。所以在大齊境內，江湖多方勢力雲集，鬼谷也始終地位超然, 隱有萬派宗師之尊。

傳聞谷在蜀中，也有說它坐落連綿雪山腳下, 枕著千年前的盛國舊址, 宮殿巍峨。

有樵夫漁民在機緣巧合下, 運氣好, 誤打誤撞闖瞭迷陣進入，看到碧瓦黛簷，其中人穿梭山林如履平地、衣袂翻飛, 還以為來到仙宮。做瞭標記回去，再找人來尋, 又怎麼也找不到來路瞭。

所以鬼谷在民間又名留仙谷。

凡塵不得見仙人。

滿城權貴想找鬼谷辦事, 也沒有任何拜會的門路——拜帖都不知道往哪裡送, 鬼谷那八門金鎖隱關陣複雜，每次出谷口都會變化。

有時貴人們揣著打聽來的行蹤, 派人在深山老林候瞭一年，也等不到傳聞裡山道大開的奇景。隻好怏怏而歸。

久而久之, 鬼谷愈發神秘。即使宣榕切身接觸過, 也不得不承認, 這是一群恣意之徒，遊走於紅塵之外, 性情也喜怒不定, 極為隨性。

於是, 她試探著問瞭句：“你之前有探聽過鬼谷嗎？”

馬車加瞭繃簧，寬闊穩健, 咕嚕嚕行過望都街道。

“略知。”耶律堯頷首，“天下誰不知鬼谷。我尋過兩年，勉強能數清楚其中流派，術、法、醫三派。術譬如陣法之術、技巧之術、蠱術，需要假借外物；法是內功心法、武功竅門，修行自身；醫則是懸壺濟世吧？”

宣榕不由失笑：“這是外人按照傳聞分的。其實他們每個人都學的雜，或多或少，各類都沾點，隻不過術業有專攻。今兒這位小師叔……姓溫，名符。”

“福氣之福？”

“不，符咒之符。他喜蠱術，玩蠱玩得最好，從小和稀奇古怪的蠱蟲們一起長大的。但人比較孤僻古怪，長相也與常人不太一樣。你待會別怕他就是瞭。”

馬車在最繁華的平安街停瞭下來。這裡，沿街商鋪林立，人煙輳集、車馬駢闐，喧鬧聲不絕於耳。

宣榕先行跳下馬車，耶律堯稍後幾步，擡頭望去，隻見正面這傢商鋪牌匾雕紋刻葉，枝紋纏繞“桃花裡”三字，瓷盆花卉層疊擺放，居然是傢大隱隱於市的花店。

生意還很不錯，好幾個夥計在看顧，見有人來，迎上來熱情地想要招呼，卻被宣榕示意瞭一塊令牌。夥計面色微變，立刻恭敬一俯身：“先生在樓上等您，您跟我來。”

正值元宵，滴水成冰。這種嚴寒天氣裡應該無花無綠，整個桃花裡卻彌漫在馥鬱的花香裡。

沿著扶梯上行，耶律堯垂眸看去，一樓擺放的花盆裡，居然品類齊全。梅花海棠也就罷瞭，本就常見，黑芍藥和紫蓮花這種稀罕物，也有好幾株。

上瞭樓，是一整片花海。木樓正中被挖空重塑，填瞭黑土，琳瑯滿目的鮮花成簇，中央一方小水池，三四荷花亭亭玉立。