塞北

昭平三年，宣榕一直旅居西北，繪制佛像。

住瞭小半年，久到開始有人打聽她是否成婚。

宣榕愣瞭片刻，才笑道：“未曾。”

媒婆又問：“那可有婚約啊？”

“亦未。”

幼時身體不好，沒人敢來定親。

倒不是怕娶瞭病秧子，而是她身份太過尊貴，母親是當今帝王胞妹，父親則是昔日探花、今朝首輔。

世傢貴族都擔心萬一訂瞭婚，小郡主來場風寒，皇傢都要歸罪他們克她。

媒婆登時來瞭興致：“以容小姐這般花容月貌，居然還沒說親，少見啊！”

說著，她眼神帶瞭點狐疑：“可是傢裡頭犯瞭什麼事……”

“身子不好。”宣榕不欲多談，拿起細管毫筆，開始白描一尊臥佛。

媒婆“哎喲”瞭聲：“身子不好不能生養，是難被人瞧上！”

宣榕筆尖一頓，她素衣如雪，檀木為簪，沒有一絲多餘的華飾，端的是雅致清冷。

被人隨意揣度，倒也不氣：“楊婆婆想說什麼？”

媒婆得意笑道：“容姑娘，你可知咱們縣老爺是誰？”

宣榕和縣衙打過交道。

這邊廟宇雖多，但多處古廟封存。

今年初春，他們拿著州府的特令遠道而來，讓縣衙找人開瞭門。

官吏們以為她是州府聘用的畫師，對她一行算是客氣。

宣榕承過這份情，所以，她依舊保持瞭教養：“曹縣令。”

媒婆卻誤以為她在默許接下來要說的婚事，大喜過望，道：

“那容小姐可知，縣丞傢有位小公子？年方二十，生得那叫一個英俊。前幾日在街上看瞭姑娘一眼，回去後失魂落魄好久，央著我來說親呢！”

此言一出，滿室寂靜。

一直抱劍立在宣榕身後的女侍衛，危險地瞇瞭瞇眼：“那個眠花宿柳、妾室十幾個的曹孟？”

媒婆不以為意：“男人嘛，哪有不風流的。”

又有些不悅：“容小姐，你這丫鬟也真是，主子說話還插嘴。知道曹縣丞什麼品階麼，說出來嚇死你們！”

宣榕：“……”

媒婆眼裡青天大老爺曹縣丞，七品。

她身後這位“丫鬟”，名喚昔詠，是開國後禦林軍第一位女指揮使。

不才，“區區”從三品。

隻因是隨行三個侍衛裡唯一的女子，肩挑瞭貼身服侍她的活兒，就被誤認為丫鬟——著實冤枉。

宣榕一時啼笑皆非，幹脆擱瞭筆，無奈道：

“我曉得楊婆婆意思，也多謝您一片好心。可我這一兩年還有事務要忙，再過幾天，等到中秋流沙平靜期，更是要啓程西行，去萬佛洞勘繪的。”

她起身給媒婆續瞭杯熱茶，客客氣氣道：“怕是要拂您好意瞭。”

媒婆瞬間變瞭臉色：“容小姐莫不是瞧不起曹老爺傢？”

也無怪她這麼想。

眼前少女有著萬裡挑一的好相貌。

細眉鳳目，丹唇瓊鼻，眉心一點殷紅朱砂痣，像卷軸上工筆描繪的觀音，垂眸斂目，悲憫世間萬物。

或許在媒婆看來，這等樣貌，是個人都會選擇待價而沽。

宣榕不明所以，也端起茶來抿瞭口：“曹大人對我一行人多有照拂，感激還來不及呢，怎會……”

媒婆冷哼著打斷她：“容小姐，老人傢多一句嘴，你可不要不樂意。要知道，今朝好皮相，明日還不是變成黃花。一介孤女還想學人傢‘奇貨可居’，做夢……”

一隻劍柄越過宣榕的肩，抵在媒婆喉間。

身後女侍衛握著劍鞘，語氣森然：“你說什麼？”

垂眸品茶的宣榕，也輕輕擡起瞭眸。

“一介孤女啊！”媒婆沒把這殺過人的劍當回事，飛快道，

“在邊境住瞭半年，也沒傢裡人找。肯定是傢裡出瞭變故，來這邊避難，想通過賣畫立個清貴形象，好攀高枝吧？如今是太平盛世不錯，但孤零零一個姑娘傢，你還想撐到幾時？嫁給曹公子為妾都算你八輩子修來的福氣瞭！！！”

宣榕確實賣過十幾幅不甚滿意的山水畫。

一來，是學父親少年時賣畫為資、遊歷山川；

二來，她將府宅前院單獨辟瞭出去，收留瞭些無傢可歸的孤兒和老人，花錢如流水，散銀用光瞭，這邊又沒銀莊能兌開手頭銀票，才賣瞭些畫給鄉紳。

沒想到會被人這麼看。

饒是宣榕脾氣再好，也淡瞭語氣：“楊婆婆，我雙親健在，您口下留德，請回吧。”