虞丹青悟然，眼睛一亮，“我們就是這把劍。”

謝蘭機點頭微笑。

但下一瞬，崇貞帝的話猶如遊蛇鉆進謝蘭機的識海裡。

——記得帶她入宴。

虞丹青沒別的東西能夠勾住崇貞帝，隻有兵權。

謝蘭機臉上淺笑逐失，心思走向別處。

虞丹青說完幾句話也不見得他回應，湊近道：“想什麼呢？”

謝蘭機：“有一件事得跟你說。”

他沒有權利去幹涉她。

虞丹青：“你說。”

“陛下特地邀你入宴。”

虞丹青顏色微凝，“那必然是有事問我，陛下向來不會白費功夫，就看要問什麼瞭。”

謝蘭機希望是自己想得太多，可直覺告訴他，這一去，會種下一顆再也無法取出來的種子，生根發芽。

他怕重蹈覆轍。

謝蘭機：“黎民百姓和小傢方地，兩者之中，你心之所向何方？”

他明知故問。

“我們虞氏一族從來都是為國而戰，沒有私利可言。黎民百姓是安邦定國的盛象，如果國土支離破碎無一片寧和之地，根本沒有小傢百姓存活的可能，談何安生。”虞丹青道，“舍小保大，才有一線生機，留得青山在，不怕沒柴燒。我不可能置身事外，這整片國土都是我們的傢，不是嗎？”

虞丹青渾身骨氣猶在馬上揮槍的將軍，謝蘭機把她的身影和前世重疊，此時的她一筆一劃刻在他的眼裡。

她的毅然沖沒瞭他心裡的陰影。

似有一束光，撥開謝蘭機凝積成團的烏雲。

謝蘭機：“那，我陪著你。”

封後大典

太子從乾清宮出來後, 消失在半途，無人知曉他去瞭哪裡。

眼耳時刻放往東宮的乾清宮很快就知道瞭消息。

公公埋頭不敢看崇貞帝，“陛下, 要派人尋嗎？”

長椅上, 崇貞帝閉著的眼微動, 呼出一口無力的氣，道：“不用, 朕知道他在哪兒。”

深山鳥林拓有一條寬長的石階, 從山腳通往山頂, 半路可穿過樹隙看見山頂有一個圓滑發青的石墩頭。

幾滴汗水滑過亓洹的額角, 他也顧不上什麼禮儀, 用袖口隨意擦去，繼續往上爬, 背上行囊勒緊他的肩膀, 留下兩道壓痕。

這條長階足足有九千層，涼風自山頂傾斜下來，滾在亓洹浮有幾分緋色的臉上。

累熱加身的他腳步不止, 時有時無的涼風好似有眼睛的生靈, 幫他解熱助力。

最後一步登頂, 亓洹悶聲喘氣彎著腰, 手撐階口對稱的石柱，揚首目入前方。

那是一座方長如柱的石碑。

亓洹忘記疲累，沉步到它跟前，一字一句地默讀上面的刻字。

——故惠德皇後之墓

皇後謚號單在一邊，還有一邊是空的。

除這些以外, 再無任何字跡。

貢臺上稀散落著幾顆小石子，貢盤盛著入口的果蔬及皇宮的禦食糕點, 石鼎插著顏色新舊的高香，看著比去年又多瞭點。

亓洹拍吹落貢臺上的石塵，打開行囊欲換下這些日曬雨淋的貢品，他端走一盤，越看覺得不太對，這蟠桃上面的舊瞭，底下的看似還有一些鮮。

他管不瞭這麼多，但也不能浪費這些沒壞徹底的貢品，就把自己的擺到瞭中央，把舊的堆在兩旁。

亓洹都是偷偷來此，每逢過年時節，崇貞帝才會帶他來，常日裡他想來從不會得到允許，於是他就自己溜出來，然後一派無事的樣子回宮，偶爾會撞見崇貞帝，他也不會問什麼，隻是會看得更嚴。

這要是放在以前，小亓洹指定是要跟母後告狀的，然後父皇就會被批罵，隔幾個月就重演。

亓洹身並石碑坐下，“母後，您會怪兒臣不孝嗎？”

林風呼嘯，樹蟬長鳴。

“兒臣不來告狀，隻是想和您說說話。”

“兒臣知道父皇這樣做，定有他的道理，但還是一時難以接受。”亓洹抱膝低頭，“父皇立後續弦，您會怪他嗎？”

“那就怪吧，兒臣絕無怨言，至於父皇……您想怎麼罵就怎麼罵好瞭。”

如今亓洹也摸不清父皇的脾性，兒時抗他在頸肩，展臂戲風的男人，早就變瞭另一副面孔，父子人前是君臣，人後依舊隔著一層透明的鏡子。

少年斷斷續續地呢喃著，直到眼皮再也撐不住，靠著石碑困睡瞭。

封後大典前夕，崇貞帝大批賞賜與民共喜，天下沉浸兩個月的喜慶中。