這裡曾是生他養他的地方，先後去世後，也就封鎖瞭起來，這麼多年，那把鎖都鏽得不成樣子瞭。

後宮最熱鬧的地方，如今成瞭最忌諱之地。

亓洹拳頭握緊，甩身離去。

聖旨讓乾清宮來瞭一位稀客。

崇貞帝兩指夾摸鼻梁，眉心微擠，靠著椅背稍作歇息，適才忙完積淤在心的事，自有威嚴的帝王難得猶豫和生出一絲不安。

殿內角落置著一臺兩層鏤空外包銀花的圓鼎，掌風的宮女往裡加瞭點料，養神香遠遠沁入崇貞帝的肺腑，他神經放松幾分，眉眼的沉鷙肉眼可見地消失。

“陛下，太子求見。”外面的公公進來傳道。

崇貞帝眼底陰霧化淡，好似認真想瞭想，道：“讓他進來。”

公公口信給亓洹後就走瞭人，大殿隻剩父子二人。

亓洹看到他那一刻，激意忽起忽滅，到底止住瞭沖動，先行躬身敬禮，“父皇。”

“嗯。”

崇貞帝低頭翻閱著文書，亓洹隻覺口幹舌燥，一肚子的話流到嘴裡所剩無幾。

他該說什麼。

有沒有這個資格。

該與不該，他都在想。

流動的空氣慢慢靜止，崇貞帝翻頁的嘩嘩聲一次不落地打在亓洹的心上。

翻書聲戛然而止。

“你來找朕就是光站著？”崇貞帝放下冊子，看瞭過來。

“沒有。”亓洹音色低沉，“兒臣隻是有一事想不通。”

崇貞帝直言：“過繼給新後這事？”

原來他知道。

亓洹憂色鬱沉，動瞭動嘴皮，“是。”

崇貞帝敲響烏黑發亮的案桌，“你是前皇後生下來的太子，她死後，後位空著許久，也無名正言順之人作你名義上的母親，唯有封新後才可。”謝貴妃遷位後，也變成崇貞帝名正言順娶的皇妻，亓洹作為太子，認她作養母並無不妥。

崇貞帝心在朝政，後宮嬪妃並不多，權勢寵愛集於一身的女人不論誰都會第一時間想到謝貴妃。

“兒臣……”少年繃緊神情，“有異議。”

霎時間，溫度驟降，男人壓抑的氣息滾滾卷襲而來。

“朕是你老子，你還沒有資格跟朕討價還價。”崇貞帝摘下大拇指上的龍玉環，放在亓洹正前方的桌上，“除非你有本事把朕踹下來，自己做這九龍天子。”

亓洹一驚，擡眼正視他，羸弱之身忽而變得鏗鏘有力，“兒臣要是逼父退位就是北周大逆不道挫骨揚灰的白眼狼，一負母後對兒臣的教誨，二負子民對兒臣的期望。”他深吸一口氣，“兒臣此生隻認母後一人，您逼兒臣認貴妃作母，兒臣辦不到。”

崇貞帝還是那句話，“這由不得你。”

亓洹面容生怒，仍有幾分理智道：“母後故去未有十年，兒臣鬥膽一問，父皇心中可還有她的一席之地？兒臣不信，二十多年青梅竹馬的情分會被帝後之年消磨殆盡……”

這一通話打亂兩人交織的風火，亓洹垂首不願看他，崇貞帝的話鐵錘般一下又一下地砸下來。

“你生在帝王傢還想念及情義？朕讓你讀這麼多年書是讓你將來勵精圖治安定江山大業，不是讓你來跟朕唱反調的！朕把所有心思都花在治國安邦上，每日批閱的奏折少說幾百多則上千，小事要批奏，大事更要忙上十天半個月。朕懈怠不得，有多少雙眼睛盯著朕，盯著這座龍椅！稍有不慎，便會有一把藏在暗處的刀捅上來。你不養硬身體，哪天朕出瞭意外死在這位子上，又有誰鎮得住這因果報應的帝位？你又拿什麼抗！你甚至……”他把失控的氣焰強吞回肚裡，眸光一沉。

“你甚至連長生與否都是個謎，你拿什麼抗？！朕問你！”

崇貞帝蹲下來看他，淡聲說：“朕年少的時候，要是像你一樣優柔寡斷，早就死八百回瞭。”

言罷，男人背過身去，不再看少年。

一旁將要熄滅的燭燈又起瞭火。

亓洹喉間像有魚刺卡住，刺著他說不出話來。

少年撩開袍角，屈膝貼地，額頭緊貼交疊的雙手，磕在地上，“兒臣願以病殘餘生，誠換父皇長命百歲。”

“朕不需要！”

崇貞帝悶賭的胸口上下起伏著，他緩瞭會兒，頓而轉回正題，“若生在尋常人傢，你耍耍脾氣朕不會說什麼，可你是順位圖治的太子，是我亓晟的兒子。朕拉扯你長大，你犯錯，也是朕的教養之過，朕要罰你，也要狠勁地打自己巴掌，得打紅打腫。這樣，你才能看得清楚。”