謝觀姝俯首屈膝，壓低姿態，“陛下昏迷的這些天，朝野出現污腐，殿下也受腐敗蠱惑，跟人逃到郊外，才會有這一幕。”

崇貞帝瞇眼，“什麼污腐。”

“除瞭貪污，其次是……陛下可還記得一類國法？”謝觀姝道，“朝臣不能隱瞞戶籍人口，一經查實，必然嚴懲罰俸。”

她眼裡佈滿憂色，“妾也是剛得知，我們謝傢就有一個，父親曾對我說他是私生子，其實不然，他身上並沒有謝傢血脈，父親騙瞭我。”

女人緩緩擡起淡漠眼睛，“他是上一代侯府的二少爺。”

上一代侯府，是白傢。

崇貞帝猛地回頭盯她，怒斥道：“謝觀姝，你真是放肆！竟敢污蔑朝臣！”

“妾發誓，妾絕對沒有。”謝觀姝並攏三指朝天，“若陛下不信，妾可奉上謝傢百傢族譜。”

崇貞帝不敢相信她會做這麼絕，道：“你這是打算欺師滅祖嗎？謝蘭機為謝傢做瞭多少，朝堂共有目睹，你如此恩將仇報，不會有好下場的。”

謝觀姝靜默不言。

朝臣隱瞞身份是重罪之一，可由陛下依情況處置，可這隱瞞的身份非同一般，崇貞帝情不自禁思索起來，“你說他是白傢的二少爺，朕記不清楚，隻記得白傢長子是白易簡……他的弟弟，叫什麼遲。”

“鈺遲。”女人道。

男人再看向她，重述瞭一遍，“白鈺遲。你就這麼肯定？”

謝觀姝：“陛下可以親自去問，看他會不會承認。”

崇貞帝白她一眼，調整呼吸道：“朕現在不想關心這些，朕想知道太子那邊究竟發生瞭何事。”

謝觀姝猶豫不久，道：“在查清謝蘭機身份之前，殿下偷跑出宮去找他，兩人為躲避追查，逃到瞭野外。後有人揭穿謝蘭機所有行舉皆有圖謀不軌，殿下一氣之下……跳崖自盡。”

崇貞帝揮袖怒道：“謝蘭機現在人在哪兒？！”

“抓回來瞭。”

“帶路，朕要親自審他！”

***

男人換好衣服沖出寢宮，謝觀姝緊跟在後。

外面，路過的宮人們目瞪口呆，不知陛下怎麼就醒瞭，像見鬼瞭又不敢說，趕快撿起掉在地上的燈籠，全都很有眼力見地跟上。

兩派燈籠齊齊排成長隊，穿行在冬日冷風中。

“出什麼事瞭？陛下居然醒瞭？”

“還不是因為這幾天總出事，陛下都氣醒瞭。”

“你們兩個趕緊閉嘴！”

謝觀姝為他指瞭一路，終於來到那所鎖門的宮殿。

“你們退下，誰也不準進來，否則，殺無赦。”男人回頭掃視衆人，目光最後定在帶頭的女人身上。

謝觀姝忌憚低頭，帶著宮人退到一定距離，在他轉過去後，神情恢複淡然。

守門禁士哆哆嗦嗦從兜裡掏出鑰匙，哈腰打開宮殿大門。

陛下同樣沒給好臉色，叫罵滾蛋，然後進殿摔門關上，把所有人排斥在外，他們不敢埋怨，更不敢走，隻能在原地苦苦等候。

宮殿死氣沉沉，連點燈的蠟燭都沒有，崇貞帝去外面借瞭一盞燈籠再進來，把門鎖死再往裡走。

空蕩宮殿隻有兩把椅子和墻壁的裝飾鐘，他要找的人被綁在椅上，微微垂首，榮光不再。

聽到聲響，謝蘭機睜眼擡頭，看見來人，微微愣神，嗤笑一聲，卻沒有說話。

崇貞帝挑燈走到他面前蹲下，半晌，道：“你還有什麼要說的嗎？”

謝蘭機輕啓幹澀的唇，“有。”

“那朕今夜就當最後一次聽客。”

……

燈火葳蕤，黑夜漫長。

崇貞帝起身離開宮殿，留下這盞明燈。

謝蘭機坐在椅上，看著明燈把陛下的背影拉得越來越遠，直至消失。

他緩緩閉上眼睛，許久許久，扯瞭扯嘴角。

沒有什麼比這寒夜更冷瞭。

……

衆人看見陛下出來，下意識低眉順眼，保持安靜。

崇貞帝停在他們面對的石階上，眼睛在朦朧燈火照亮的這些面孔上掃瞭又掃，然後問道：“你們都知道裡面關的是什麼人？”

大傢你看我我看你，縮脖子聳肩，一個都不敢大聲回答。

“是不是都知道！”龍顏終於大怒。

前排有侍衛腦子一熱，大聲道：“知道！是謝丞相！”

沒人意外這個答案。

也沒人知道陛下為何情緒失控，隻看他在那裡站瞭半天，最後憤怒離去。