他回殿把鳥關回籠裡，進來的卻是兩個人，謝蘭機帶著一個從未見過的面孔入殿，崇貞帝心中雖有疑惑，但還是默許瞭，揮手把守殿的宦官們遣退出去，殿內一下就清凈瞭許多。

謝蘭機伏地行禮，“臣有要事稟告，不知陛下可否轉至書室。”

崇貞帝微微瞇起眼睛，看瞭一眼謝蘭機身後的人，“他是誰。”

聿想瞭想，學著謝蘭機朝天子行禮，沒有說話。

謝蘭機直身再次懇求道：“陛下，可否在書室一談？”

崇貞帝悶呼一口氣，打量他片刻，負手往裡去，“可以，進來吧。”

書室緊閉之後，蟄伏的暗流悄然發生改變。

……

約莫天近黃昏，謝蘭機從乾清宮出來，松瞭口氣，似是還在回味殿內的場面，久久不能回神，經聿一聲提醒才反應過來，道：“你還有什麼要做的嗎？趁此進宮一並辦瞭吧。”

聿兩袖緊緊挨在一起橫在腹前，仰頭望瞭望，道：“我還有禮沒送，帶我去趟東宮，如何？”

“什麼禮？”謝蘭機下意識問，頓瞭頓，又閉上嘴，另說道，“可以，提前跟東宮稟報一聲就好。”

謝蘭機剛要養東宮的方向去，聿折路返回到乾清宮門口，從那個守門的年輕公公手裡拿過一隻小鳥籠，走過來道：“走吧。”

謝蘭機眉梢輕揚，輕輕嘆息。

去到東宮還是石葉接待他們，去室內坐瞭會兒，終於等到亓洹午憩醒來。

少年看見是熟人來訪，開心又驚喜，叫人端上熱茶點心，聊起瞭最近，“你們最近還好吧？有什麼需要的盡管說，真的不要客氣，吾能幫就能幫。”

謝蘭機笑瞭笑：“殿下都這麼說瞭，那我們肯定也不會客氣的。”

少年點頭，視線偷偷落在不遠處的聿身上，然後對謝蘭機小聲道：“謝大人，他怎麼也來這裡瞭？”

他記得這個男人是他們江湖朋友中的其中一個，突然在宮裡出現，使得自己産生還在宮外的錯覺。

謝蘭機眼睛輕彎，頓瞭下道：“他是來找你的。”

茫茫處隱隱聽見嬰兒哭啼，石葉小步小步跑來，朝他們擺手，“殿下，公主醒瞭！”

嬰兒醒來瞧不見人總是會哭，這便需要哄著。要見客人還是哄孩子，亓洹沒有糾結多久，調頭欲隨石葉去。

謝蘭機出聲打斷，道：“還是我去吧，殿下。”

“啊？”少年停下來看他，想起之前謝蘭機抱孩子的手法也是專業，想也沒想答應下來，“公主可能是餓瞭，石葉知道怎麼化羊奶，大人抱抱孩子走一走就好瞭。”

目送謝蘭機遠去，亓洹返回殿門口，往男人旁邊走瞭幾步，跟他一起擡頭看天。

冷冬的金陽格外稀珍，即便是在濃雲之後。

少年慨嘆道：“今天難得出瞭太陽，不過還是凍得人哆嗦。”

他註意到男人的衣服穿得比較厚，裡面層層疊疊，外面披著狼灰色的大氅。

“你很怕冬天嗎？”少年問。

聿保持仰望姿勢，回道：“不，我隻是單純怕冷。”

男人說著，擡起拿鐵籠的手，遞給少年道：“這是我在山上撿的，找瞭好久。”

亓洹有些愣住，笑道：“不是撿的嗎？怎麼又變成找的瞭？”

男人沒有說話。

鐵籠有供應吃喝的器皿，裡面的幼鴉還沒巴掌大。少年面露喜色，在好奇的驅使下，觀察得分外仔細，可下一刻又泛出苦臉，道：“它這麼小，吾怕養不活。”

“沒事，就當練練手。”聿道，“本來是想拿給傢裡孫兒的，但我想瞭下，還是買件衣裳比較合適，就把它留下來瞭，可我又沒時間養，思來想去，覺得還是送人吧。聽說你喜歡烏鴉，我覺得你應該會喜歡它。”

“那麼你是……當瞭爺爺的人？”亓洹驚嘆，“看著不像，你像二十幾歲的人……叔叔，你孩子多大瞭？”

叔叔？好陌生的稱呼。

聿收回視線，微微垂下眼，“我沒有孩子，傢裡的孫兒其實和我也沒什麼關系。”

亓洹有點不好意思再繼續說下去，撓瞭撓頭。

聿接著又道：“不過我有一個發妻，感情很好。”

亓洹連連點頭，臉上擠出酒窩，“那嫂嫂一定很幸福。”

男人目光飄遠，半晌，道：“也許吧，我們不是每時每刻都在一起。”

自從聖墟瓦解，斷掌的活力也隨著他體內蠱素消失而淡去，聿用一個精致的盒子把它裝瞭起來，放在一個安全的地方。