“……這樣嗎？”

亓淵悵然看向旁邊的池塘, 清澈見底，一片清凈。

“池塘裡的魚都哪兒去瞭？”他又問。

宮人心裡有點納悶為何他提問如此之多，卻也老實回答：“柳先生搬走後, 池塘裡的魚死瞭大片, 掌事的便讓我們把死魚拋瞭, 活魚放到後宮那處養, 那裡有人喂。”

也罷。

亓淵和棠杳駐足片刻，離開瞭這裡。

***

這之後，亓淵一直在忙朝中事。

四月中，禦試將舉，朝廷為此忙瞭一陣, 主考的萬慶帝也不例外，同臣商議好提前佈置完考殿, 就等試日一到，賢才畢至。

禦試三年一回，陛下重視，朝廷把關嚴格，無關之人都不得過問過碰，有關之人也脫離不得陛下眼外，防止賄賂洩題。

不過識時務者為俊傑的人還是之多，沒人敢做這殺頭的事，一連下來也還順利，等到瞭禦試那日。

群賢入殿入坐，執筆文墨，一坐就是一天。

時辰到，被喚來作主監的亓淵叫停，將所有考卷一一呈給主位上的萬慶帝，由他選定，閱畢，副監把深得陛下心的賢才之名排好寫上，再公衆宣佈。

這本是朝廷為之歡喜之事，慶祝他們苦讀多年終得抱負。

但總有例外。

萬慶帝遇刺，刺客乃禦試的第一。

所有考生都傻瞭眼，亓淵一腳踹倒刺客，奪過他的暗器將其反制，冷聲呵斥：“誰叫你行刺的？說！”

青年被他死死壓在案上，脖間的利器令他動彈不得，隨著亓淵的逼問，他意外地有些情緒失控。

亓淵看出一絲端倪。

洶湧的侍衛怕落得一個救駕來遲之罪，想一刀瞭結書生的性命。

“慢！”亓淵擡手，看向萬慶帝，“父皇，此人行刺太過蹊蹺，很可能是背後有人指使，兒臣以為應先關審。”

至於罪名，已成定局。怨殺天子，死罪遷族。

萬慶帝冷冷看著剛被緝拿的兇手，頓覺剛才對他文采的欣悅感到惡心，卻又頗為好奇，也覺亓淵言之有理。

“朕很想知道，深得朕心的賢才到底有什麼理由刺客朕！把他拖到地牢裡好好審，審出來瞭再一杯毒酒賜死，還有，再好好查一下他的來歷！”

旋即，他又搖頭冷笑：“可惜瞭，你的傢人也要跟你殉葬。”

歹念向君，必不能活。

躺在地上的青年喉裡湧出一股血，眼神泛涼，看著萬慶帝，輕笑一聲。

他笑什麼，無人關心，很快被侍衛麻溜地拖下去關瞭起來。

第一天沒有審出什麼，這讓萬慶帝也失瞭一半興趣，教人去查背景，卻意外發現此人早已父母雙亡，也沒有其他至親。

他行刺之舉也套不出話，隻一個嚷嚷說皇帝該死。

還有，他要見一個人。

***

寂寥的庭院闖入一個鼠輩，太監點頭哈腰行禮，把聽到的消息半句不漏地道出。

“什麼？那個不要命的書生要見亓淵？”

亓明盛手中轉動的玩物停瞭下來，思忖道：“此人甚奇，禦試刺帝不說，還敢厚著臉皮讓皇子聽命於他，有意思，不過……”

他眼珠子轉向對面的中年女人，“母妃，您覺得這其中會不會有古怪？”

懷裡抱著嬰孩的女人擡頭，容顏未老的臉龐依然麗色淡淡，她道：“有與沒有，又豈是你我能猜出的？陛下正在氣頭上，這書生活不過三日，說與不說都是死。但他無任何至親，又想傳喚十二殿下，倒讓我有些心懸……”

她心有不安。

“叫人盯緊十二殿，倘若他有去往地牢的動向，定要及時回來稟報。別教其他人看見瞭。”

說著，坐不住的她把嬰孩送到亓明盛手裡，“我還有佛經沒念，剩下的你自己看著辦。”

嬰孩一到亓明盛手裡就哭哭啼啼，他還沒來得及回貴妃的話，臉上的凝愁化作淡淡溺和，輕輕拍哄道：“不哭不哭，是不是餓瞭呀？爹爹抱你回去找乳娘。”

哭啼難止，亓明盛也是無奈，用水潔凈拇指放入她的嘴裡含著。

“都說男孩的哭聲大，怎麼我聽女孩的哭聲也不小？罷瞭，你們去尋乳娘來，本殿先回宮找八王妃。”

一旁的兩個宮女行禮應下，趕忙去瞭。

***

另一邊，被死囚傳喚的亓淵正坐在十二殿與棠杳共茶，與共事也無異。

他的心事從來隻對她一個人說，不論有關朝堂還是個人。