她不能讓時彧為瞭她擔上可能影響仕途的風險。

沈棲鳶再不遲疑，彎腰躬身，探出瞭馬車。

她來到長陽郡主身前，斂衽行禮，聲音溫和：“郡主容諒，我們也是不通禮數的，冒昧占瞭郡主下榻的館舍，這就離開。”

她向時彧眼神相勸，莫為瞭些許小事，得罪瞭不該得罪的人。

時彧冷嘲勾唇，目光反詰她，以為自己是誰，拿什麼身份、什麼立場來約束他。

他就是秉持公理道義，不讓。

謝幼薇隻想讓時彧服軟，低下他高昂的頭顱。

但時彧沒開口，又突兀地冒出個女人來，她一瞥眸，撞見沈棲鳶嬌柔清麗的容顏，那弱骨纖形、潘鬢沈腰的模樣，怯生生的，儼然就是天底下最討厭的那類人，像是還沒張口就在控訴別人欺負瞭她一樣。

謝幼薇沒那個耐性，擡起手腕便是一記馬鞭抽打過去，勢必也要將她的臉上抽出一條口子，把沈棲鳶打倒在地。

謝幼薇從小學習騎射，弓馬嫻熟，手勁兒也比一般閨閣小娘子大得多，她全力一擊打來，馬鞭仿佛幻出瞭多重殘影。

鞭身所過之處，仿佛扭曲瞭空間，周遭氣流洶湧，一股洶湧的罡風撲面而至。

沈棲鳶根本躲避不開，若生受這一鞭，隻怕比驛丞的傷口還要慘痛。

沈棲鳶瞳孔緊縮，那一瞬間，她腦中掠過瞭萬千鞭影，鋪天蓋地而來，加諸在她身上。

每一鞭落下，都是皮肉迸綻的聲音，意識裡的疼痛，蓋過瞭此刻全部的感官。

十八歲，沈棲鳶因為父親通敵之罪，被劃入瞭樂籍，入瞭樂營。

從那以後，她在樂營裡過著苦不堪言、暗無天日的生活。

樂營裡的教習嬤嬤，成日拿著戒尺，催逼著她們這些新來的官伎練習跳舞，還要學習各類樂器，學成的官伎要應邀參加各類達官顯貴辦設的宴會。

沈棲鳶長於撫琴，且琴技高超，但為瞭怕人發現她的一技之長，她總是裝作笨拙，被教習嬤嬤一遍又一遍地毒打。

就這樣，在樂營留瞭整整兩年，二十歲那年，教習嬤嬤似乎放棄瞭要帶她繼續學什麼“本事”，為瞭防止她年老色衰之後吃空餉，嬤嬤強行帶著沈棲鳶，去瞭宴會。

筵席上沈棲鳶什麼也沒做，甚至彈錯瞭幾個音，可還是吸引瞭席面上一受邀而來的富商豪客。

他暗戳戳向主人指名要她。

那一天，沈棲鳶在後廂房卸妝，空蕩蕩的屋子裡，突然闖入一個渾身酒氣的男人。

富商長得腦滿腸肥，大肚子流油，望見她菱花鏡中形容瘦，他縱身撲瞭上來。

沈棲鳶說什麼也不從，她拼命地推、擠，用全身的力氣去打他、咬他。

終沒能掙脫，卻不慎，激活瞭一頭蟄伏的野獸。

他獸性大發，竟再顧不得得到那種歡愉，抽下腰間的鞭子，奮力向她抽打來。

“賤人，也不看看自己是個什麼下賤玩意兒，敢咬我，老子今日就弄死你！”

無數鞭打在身上，她被抽打得滿身血痕，體無完膚。

疼痛混雜著血淚麻痹瞭她的神經，她數不清自己被打瞭多少鞭，也許，也許她命已該絕，該隨著阿耶一起到黃泉地底瞭……

沈棲鳶閉目，等候著死亡的來臨，不願再反抗。

直到——

一隻手，抓住瞭那條皮鞭。

正如此刻。

一隻修長的皮膚泛著微微麥色光芒的手，長指攥住瞭那條即將落在她頭頂，打在她臉上的馬鞭。

周遭破空的聲音一息靜止。

沈棲鳶的雙眸霍然睜開，隻見時彧拽著那條質地纖巧但破空聲淩厲迅捷的馬鞭，鞭子尾部，被少年緊攥在虎口。

他的身上看不到任何發力的痕跡，但無論謝幼薇怎麼搶奪，都無法將馬鞭從他手裡奪去。

“我說瞭，沖我來。”

少年抓著馬鞭，目光陰鷙，一字字強調。

謝幼薇連吃奶的勁兒都使上瞭，對方卻堅若巉巖，崔巍不動，她心頭暗暗吃驚：這野小子是哪裡冒出來的，這麼大的力氣，我好像敵他不過。

不過謝幼薇自忖男女天生體格存在差異，輸給對面的男人不丟人，隻是面子上不能難看。

見勢不妙，謝幼薇將馬鞭扔還給時彧，一叉柳葉細腰，輕謾道：“你想要我的鞭子？早說，送你瞭就是，男子漢大丈夫這般無賴羞是不羞！”

好漢不吃眼前虧，丟醜瞭事大。

時彧抓住鞭子兩端，隨手擲在瞭地上，蹙眉：“誰想要。”