華容亦不敢開口，她太害怕這是一場夢，然後無可抑制的想到一個可能。

薑閱是不是還活著？

換人間

薑雪將華容請入客房, 房內茶香盈室，兩人對坐，薑雪仔細凝視著華容, 她自己已經年近四十，鬢發染霜，眼角佈滿細密的皺紋，而華容還是那副年輕模樣。

這十多年來鬼神之說甚囂塵上，薑雪忍不住想, 華容或許有什麼奇遇。

華容不介意薑雪的目光，她也在暗中打量四周, 半晌才開口問：“這傢糧行是你的？”

“不, 隻是替東傢打理生意罷瞭。”薑雪笑臉盈盈，她為華容斟茶，隨口說道：“當初從軍營逃出後，運氣好, 遇見瞭東傢，她心善收留瞭我, 我如今改名薛舟，在她手下做事。”

見薑雪不欲多說，華容亦沒有追問，她沉默片刻，才問出瞭最想問的：“薑閱她……”

“我不知道她去哪瞭，當初我問她接下來她要去哪，她說可能去南邊, 我問她去南邊幹什麼, 她說去種地。”

說到種地兩個字，薑雪忍不住笑。

“你不用擔心她, 我想，她這樣的人，無論在哪，都會過得很好的。”

華容想起薑閱的一言一行，神情懷念，臉上多瞭幾分真切的笑意。

“你們當初是怎麼從軍營逃出的？”華容又問。

這也是楊青雀百思不得其解的，她早已默認薑閱她們已經死瞭，可現在薑雪卻活生生坐在華容對面。

薑雪想瞭想：“具體的，我也不是很清楚。”

“我隻記得那一晚，押送我們去前線的軍隊突然出現瞭嘩變，火光沖天，喊殺聲不斷，看守我們的士兵似乎認識薑閱，他解開瞭我們身上的木枷，放我們離去。”

“當時我完全懵瞭，腦子很混亂，是薑閱拽著我不停地跑，不停地跑，我們大概有三十多人，竟然硬生生跑瞭一宿，到天亮的時候，薑閱才讓我們休息，她清點人數，發現走散七八個。”

“後來……我們就分道揚鑣瞭。”

薑雪隻用三言兩語概述瞭當年奔逃的驚心動魄，楊青雀看出薑雪在隱瞞著什麼，但腦海中仍然出現瞭這樣的畫面，沖天火光之中，兵刃相接廝殺之聲震天，身戴鐐銬衣衫襤褸的女孩們義無反顧地沖向夜色，奔向自由。

軍隊嘩變？華容驟然回想起當初薑閱與那些中低層軍官的來往甚密。

她眼底含笑，擡手舉高茶杯，以茶代酒，遙敬故人。

兩人沒有閑話太久，互相詢問對方的近況，得到半真半假的回答後，華容起身告辭。

薑雪親自送她出門，並且邀她明日再敘，仔細商議購糧之事，華容笑著應下。

轉身離去之際，她臉上的笑容漸漸消失。

“繼續盯緊他們的行動。”華容對知微低聲下令。

“是。”知微點頭領命。

★

當晚方巋就發現瞭薛氏糧行的異動。

為避免打草驚蛇或延誤時機，方巋當即秘密捉拿瞭糧行名下一名掌櫃，嚴加審問後，迅速拿著供詞去回稟華容。

知微敲響華容房門之時，華容正在讀查河瑪遠在南朝境內發來的信件，信隻讀瞭一半，她將厚厚的信紙壓在鎮紙之下，出聲讓知微進來。

“大人，我們已查明，這薛氏糧行之人的確暗中與南賊來往，他們買通瞭鳳陽漕運史，經年運送糧食前往南朝境內，隻是同他們交易的並非南朝官府中人，而是赤領軍。”

赤領軍？

華容微怔，這確實出乎她的意料。

所謂赤領軍是近年來在南朝境內橫空出世的一支起義軍，起初無論是齊國還是南朝都沒有將這支幾乎完全由泥腿子組成的草臺班子起義軍放在眼裡，齊國朝堂甚至樂見於赤領軍的壯大。

南朝既要應對烏蘭善吉猛烈的攻勢，又要不斷鎮壓境內屢禁不止的赤領軍起義，朝廷的統治已然搖搖欲墜，齊國的攻勢加快。

但當赤領軍以空前的姿態席卷南朝境內時，事態的發展已然失去控制。

王侯將相，寧有種乎！

青天之下，人人如龍！

這極具蠱惑力的口號好似驟然間點燃瞭世世代代在黃土地中流血流汗的泥腿子們的怒火，他們以佩戴赤色方領為標志，赤領軍首領嶽將振臂一呼，衆人莫不畢應。

華容對南朝之事並不感興趣，更忙碌到沒有時間去關註前線戰況，但通過查河瑪一年一封的信件，赤領軍之名於她亦是如雷貫耳。

赤領軍半年前就占領瞭揚州，南朝的傀儡小皇帝望風而逃，帶著一幫子達官顯貴潰逃出京。