“我也曾以為，烏蘭善吉會是一位英明的君主，可原來她同於菟爾並無太多區別，他們都一樣，一樣的殘忍無情，一樣地視我朝數萬萬百姓為草芥。”

“性命算得瞭什麼？在他們眼中，我們都是消耗品，都是他們的千秋大業下，不值一提的螻蟻！”

“烏蘭善吉對我一人有恩，卻負瞭這天下蒼生，什麼青鳥擇世，天命在身，我從不信這個。”

“你難道以為你會不一樣嗎？自古帝王無情，伴君如伴虎，總有一日，等你的利用價值消耗殆盡，她也會向你舉起屠刀。”

華容聽著楚瀟暘擲地有聲的話語，依舊一言不發，隻是她神情卻越發凝重，她始終沒有想通，楚瀟暘為何會選擇此時此刻與她們撕破臉，就憑楚瀟暘身側那幾十個會點皮毛功夫的官吏嗎？

“楚瀟暘，你說的這些我都明白，所以呢？”華容正容亢色道：“你打算做什麼呢？把我們都殺瞭？我此行是代天子巡狩，你若動手，就是在向朝廷宣戰！”

“進入茂縣之前，我已派人通傳隨行大軍，命他們加快行程往茂縣方向而來，你覺得憑借茂縣的老弱婦孺，能夠抵擋數萬裝備精良的大軍嗎？”

“烏蘭善吉與於菟爾的戰端就已經快要壓的中原之衆喘不過氣瞭，難道你還要掀起戰亂，增添更多的死亡嗎？這樣的犧牲毫無意義！”

華容話音落下，楚瀟暘並不做反駁，她看著華容，目光繼而沉靜下來，語調輕緩道：“你說得對、我知道……你說得都對……反正你、們……總是……如此正確……”

她的聲音忽而有些斷斷續續，像是生鏽的齒輪一般，變得十分刺耳。

“可是、我們都已、經死瞭呀。”

此話一出，華容瞳孔微縮，她擡手之際，方巋等人紛紛屏氣凝神，拔刀出鞘。她示意查河瑪後退離遠一點，自己也不禁心生一點慌亂，事態的發展，好似有些超出瞭她的控制。

“楚……”華容剛剛說出這一個音節，對面的楚瀟暘咧開嘴，露出一個令人膽寒的笑容，她身邊所有官吏紛紛面無表情，用一雙雙黢黑的眼睛緊盯著華容她們。

隨著楚瀟暘雙唇一張一合，一道雌雄難辨的沙啞嗓音從四面八方傳來：“不演瞭，再演下去，堅持瞭兩日的幻象就要維持不住瞭。”

“再來多一點死魂，再來多一點死魂，這天下，會化為真正的鬼蜮。”

“哈哈哈哈——”

這笑聲像是長指甲刮過粗糲紙張一般，聽的人心生不適，而華容等人都捕捉到瞭話中的兩字。

幻象！

他們環顧四周，發現周遭的景象倏忽一變，天色昏暗，原本綠意蔥蔥的林間草木變得幹枯頹敗，無數具死相淒慘的屍體被橫七豎八壘做一起，無數人腹中腸胃攪和在一處，臭氣熏天，大地盡是幹涸的斑斑血跡，風聲烈烈，將一切襯托的死氣沉沉，天地間唯餘烏鴉嘶啞的喊聲。

這很明顯是一場單方面的屠殺。

華容在“楚瀟暘”自己戳破幻象的同時就抓住瞭查河瑪的手，她有些擔心這古怪的幻象會將她們分開。

“這究竟是怎麼瞭？”查河瑪聲音哽咽，她既害怕，又覺得難過。

仿佛是在回答查河瑪的問題，幻象又開始變化，這一次幻象的主角是楚瀟暘。

她們走馬觀花一般將楚瀟暘的前半生一覽無餘，那是同許多名門望族之女一般無二毫無波瀾的生活，直到北人鐵騎兵臨城下，她的父兄選擇瞭獻城投降。

顛沛流離的命運降臨瞭，楚瀟暘毫無選擇，她被命運裹挾著，跌跌撞撞艱難求生。

亂世人命如草芥，楚氏衰落的太快瞭，快到像是一顆流星，投降並沒有使他們得到北人的青睞，反而令他們失去無數族中青壯，剩下的老弱婦孺隻能任人宰割。

楚瀟暘躲在暗室，心驚膽戰地等待闖入府邸的暴民收刮完闔府的財資，等她從暗室出來，見到的隻有一片狼藉的四壁徒墻，和許多族中兄弟姊妹的屍首。

昔日名門之女，混在流民之中一路西行，她曾在亂軍混戰中裝過屍體，也曾為瞭一口水或是一點充饑的糧食被人當做爛泥一樣踐踏，她渾渾噩噩，如同一個行屍走肉一般，跟隨著流民的腳步前行。

直到烏蘭善吉不限男女招攬賢才的消息傳遍天下，抱著一絲希望，楚瀟暘跋涉到瞭博陵，然後不可思議地，拜官領職。

赴任茂縣之後，楚瀟暘一直兢兢業業，她心中雖仍有國破傢亡之恨，卻從沒有放棄去成為一名金珠王朝治下造福一方的好官。