“你我主仆一場，如今淪落至此，我已盡力相救，奈何自身難保，生死有命，隻望我們還有再見的那天。”

華容閉上眼，俯仰之間，她感受到有雨滴垂落到她的臉上，春雨如絲，觸感微涼，萬物生長的時節到瞭。

幼時父母尚未離世之時，嘴裡常念叨春雨貴如油，一場如約而至的春雨意味著很多。

春耕順利與否，上交的糧稅充足與否，這決定瞭許多人的生死。

幼時那場未至的春雨改寫瞭華容的人生。

她在對這世間一切尚且懵懂之際，便跌跌撞撞跟隨父母親族被發配至礦山采石，采石乃苦役，九死一生，華容的父母很快死去，而她竟因年幼，獲得那麼一點微弱的憐憫，然後像一顆野草，頑強地活瞭下去。

待到來年春天，野草也漸至枯竭，她撐著最後的力氣，憑借矮小的身形，鉆進狗洞，從山上滾瞭下來。

山勢崎嶇，她渾身都是傷，不知手腳並用走瞭多久，終於看見瞭一輛與周遭險峻山林格格不入的馬車。

她沒有猶豫，攔下瞭那輛馬車。

馬車的主人向她投來憐憫一眼，命人賞瞭她一點食物，又隨口問瞭她幾個關於礦山的問題。

華容並不知道馬車主人為何會問這些，她隻是竭盡所能將自己知道的通通說瞭出來，也如願被馬車主人帶走。

但之後事情的發展卻超出瞭華容的想象與理解範圍。

很快，礦山被查封，那些曾經高高在上的大人物們枷鎖披身，有的被打入監牢嚴刑審問，有的被即時示衆處斬，還有一批一批人受到牽連慘遭流放，去往新的礦山或苦寒之地。

華容後來才知道，那輛馬車上坐著的，是朝廷派來的欽差大臣，他受命查探鳳陽大族與逆王勾結私自鑄鐵一事是否屬實。

瞞著朝廷私自大批量鑄鐵是大忌，沒有哪一個帝王能夠容忍此事，一旦查明，便是雷霆之怒。

鳳陽官場由此肅清，大大小小新任官員走馬上任，他們大多來自他鄉，在鳳陽毫無根基，華容與衆多孤苦無依之人一道填充進瞭各個府邸空檔的院落。

她有幸成瞭薑傢小姐薑閱的貼身奴仆，改名華容。

走進薑府的那一天，春雷陣陣，今歲春雨姍姍來遲，終於落下。

從那時起，華容心中便隱隱萌發瞭一個念頭。

活著，無論如何也要好好活著，隻有活著，才能尋到命運轉機。

華容閉目回憶往昔之際，這些畫面也全數出現在譙安眼中，她無聲輕嘆，諸如華容一般的人們，命運起伏，全是身不由己。

她們沒有一點選擇的餘地。

事實證明謝三郎並沒有膽量和能力將一個妓/女接回謝府，他似乎還格外享受這種金屋藏嬌的刺激感，華容就這樣無名無分居住在小院接近半載。

當然，她並不在乎那些虛無縹緲的名分，也從沒有相信過謝三郎的鬼話。謝三郎絕口不提接她入府之事，她也從不主動過問。

雲雨享樂之後，謝三郎偶爾也會感到那麼一點愧意，於是在銀錢上便格外大方，還為她雇瞭幾個丫鬟。

華容對此一向來者不拒，她把這當做一場交易。

這世間沒有什麼是不能交易的，隻是她格外缺少籌碼罷瞭。

於是她依舊苦練琵琶與歌喉，借用謝三郎的關系搜尋樂譜，從不懈怠自己唯有的技藝，也會撒嬌賣乖，以閨房之樂為由，讓謝三郎教她識字書寫。

這是多麼劃算的交易啊，華容如饑似渴地吸收領悟著她能接觸到的一切知識。

當然不是所有人都能理解她的行為，伺候她起居的小丫鬟見她伏案練字，便打趣她寫在紙上的字實在歪歪扭扭。

華容隻一笑瞭之，她如今總是愛笑，隨口回道：“寫的不好才要練呢。”

“那夫人為何要讀這些長篇大論的詩文呢？”小丫鬟不解發問：“我自小就笨得緊，這些東西看得我頭暈，也就郎君他們智識過人，喜歡這些。”

華容下筆的手一頓，擡眸看向身側語氣自然的小丫鬟，輕聲道：“我也不太聰明呢。”

“但郎君喜歡的東西，自然更要好好學一學。”

小丫鬟沒有聽懂華容話中的含義，掩面笑著點頭：“是極是極，郎君寵愛夫人，夫人當然也要投……投……”

小丫鬟有些忘瞭昨日華容教她的成語。

“投桃報李。”華容接下她的話。

“對！就是投桃報李！這次我記住瞭。”