不是没有人活着，还有人从窝棚或是废墟中颤颤地探出头来，他们的皮肤也泛着灰色，泛着浮肿的光，被太阳一照几乎是半透明的。

没有幼儿，没有青壮，这里清一色全都是老人，他们甚至没有完整的布去包一包头发，于是长得过分的白发在早春的风里散开，像是从坟中生长出来的白茅草。

这些人看着士兵们，脸上没有多少害怕的神色——空茫，他们的脸上，眼睛里有的只是空茫而已，他们已经因为饑饿和虚弱而没有力气思考恐惧。

如果嬴寒山在这里，她或许会给裴纪堂讲一个故事，讲一直往西跨国海洋的某个国家，在最严酷的雪天里，人们因为饑饿而发疯，互相吞食，最后变成灰色皮肤，肢体像是枯枝一样的怪物。

那样的怪物或许不存在于世界上，而眼前这些灰败而褴褛的人却真实地存在他的眼前。

嬴鸦鸦穿着一身黎色袍服，头发上没有装饰，看起来有些像是少年男子。裴纪堂回头看了一眼她，她轻轻摇了摇头。但他还是过去了，从士兵手中接过水囊，走向一个背靠着墙蜷曲起双腿的老人。

那双浑浊的眼睛睁开，一眨不眨地盯着裴纪堂手中的水囊，他应该是想伸出手去，但盖在膝盖上的手指只是抓了几下。

裴纪堂半跪下来，像对待一个自家病入膏肓的长辈那样，小心地把水囊递到他嘴边，那双覆盖着蜡一样的灰败的，干裂的嘴唇嗫嚅着，勉强从他手中的水囊里吸了一点水。

他的眼睛还在看，就像是在地上找食物的动物一样找着。军人们随身带的多是干燥的饼或者粟，炒米，或者是焙干的肉，一时没有很适合的食物。有人递给裴纪堂一小捧碾碎的饼，他也把它给了这个老人。

老人已经没有力气去拿，他含上一块饼，露出满意的神情。裴纪堂终于试探性地开口。

“老丈，”他问，“你们的长官何在？”

没有回答。　斥候兵是群面目模糊的人。将军说派骑兵某营某队，说的就是这一营一队里的几十个人，将军点哪个将领，那点的就是这个姓某名某某的大将。

但将军说派斥候兵，就好像是从一坨黄泥里揪出来一块在手里团吧团吧咻地扔出去，大多数时候这团泥丸子能带着情报滚回来，再被揉进黄泥，也有时候不知道滚到哪里，回不来了。没有人会说某营的某人战死了，他们只会说折了一个斥候兵。

当斥候兵陆仁某一脚踩进那坨疑似黄泥又疑似什麽别的更糟糕的东西时，他脑子里想的就是这段内容。

这年轻的斥候兵用力地把脚从这团黏糊的，散发着恶臭的东西中拔出来，并一个踉跄一屁股坐到了地上。刚刚那段不要命的奔跑让他崴了一只脚，现在爬起来都有点困难。

涅叶烈三城周边巡游着几队斥候，他不是离叶城最近的那一队，也不是第一个发现叶城外异动的那一队，但他是足够倒霉，不负责提前回去禀报的那一队。

最先发现这队四处抓男抓女抓小孩的怪人的斥候反应很快，在回去通风报信的同时知会了自己遇上的所有同袍。他还得继续回去传递这个消息，而余下的人就负责盯着这群怪人，看看他们还有什麽花样。

陆仁某宁可自己一辈子别看到这个花样。

他一个人一瘸一拐地沿着大路跋涉，没有马匹，也没有一个相搀扶的人。刚刚那段时间不短的逃亡让他偏离了原本的道路，现在他也不知道自己到底是在哪个地方。

有时候他能远远地看到人家，但不敢过去。陆仁某不确定自己跑出去了多远，还会不会在这些看起来没什麽大问题的民居里碰到那些不太像是人的人。

在第三次看到那坨被自己踩了一脚的不明物体之后，他停了下来。斥候兵选的都是方向感还可以的士兵，他确信自己一直在往东走，至于为什麽走了这麽久还在原地鬼打墙，这就不是他理解範围内的了。

太阳正在从头顶往他的后背移动，他觉得自己像是吞了一口带毛刺的草籽，现在他需要找个地方停下来，固定一下自己受伤的脚踝，找一口干净的水喝……要是有点粮食就再好不过了。

远处有一处小院子，门没挂锁，半敞着在风里忽忽悠悠地转动，他走到门边上站了一会，确定里面没人才慢慢地摸进去。

这不是个废弃的院子，院里没长草，扫得很干净，喂养鸡鸭的食槽也没有积攒尘土和霉菌。能看出来这一户的住家很幸运，他们熬过了这个难熬的冬天，甚至可能还有点余粮。

陆仁某谨慎地往里挪着，思量着如果一会看到主人家回来该怎麽说——