郅毋疾只好见招拆招。

“陛下，草民愚钝，才识鄙陋，出身寒微，实在不堪为北霁修史，何况草民久不回北地，世情山川皆为陌生，如何能委以如此重任。今日殿台下，我见有东观图画诗文皆为上乘的士大夫几位，久闻盛名，草民一介庶民，如何能在此班门弄斧。更何况，自古圣君容人在野，还请允郅某回到南境，草民定会在山堂水寺之间，遥为陛下祈福祝祷。”

“你还是执意不允吗？”陆朗语气与神情都有些变化。

“是。”

陆朗并非没有后招，仍旧皮笑肉不笑的试探道。

“郅公子在南境的産业甚大，若说敌国恐怕亦不为过，让你放下那些自然是不太容易。只是朕还听闻些传闻，说我朝祭酒大人家新寻回的独女此前便是在襄城流落历练，还与郅公子有过一段佳话，听说你甚至到了求亲的地步？”

陆朗见郅毋疾垂下的面目颜色几变，知晓这一招怕是能奏效，便接着说下去。

“朕向来体恤老臣，自然会全祭酒大人天伦之乐，若此事为真，朕也不愿见有情人分离两地。你若应允至兰台做北霁的着作郎，朕便给你和缪家的六娘赐婚，这样可好啊？”

陆朗见惯世事，自然知晓拿捏一个人，必然要知道他的弱点，沈氏是如此，缪家六娘亦是如此。

此事若成，一举两得，自然还能给陆羡那小子选自己放心的正妃。

“不可——”，陆羡差点沉不住气就要出声，是陆蕻在一旁及时阻止了。

后首的缪玄昭见此局面亦是格外惊惶，面上却还隐忍了下来，并不格外显露。

如今城中人人皆知陆羡与缪韶的事情，此时陆羡出面阻拦立场上恐怕也没有什麽不妥。

只是陆羡突然意识到，他们之间的事情怎麽可能不落在父君耳中。而他却当着所有贵戚的面，执意要给缪六娘另外指婚，此时若自己发作，岂不忤逆君心。

一时席间哗然。郅毋疾终于与有些沉不住气的陆羡时隔多年再一次四目相对。

原来一切都并非偶然。

可他还来不及探询对方那一丝似有若无的威慑，便径直回声拒绝了陆朗。

“回禀陛下，草民与那位缪小姐并无男女之情，只是在襄城时，她碰巧在我店面里做事，我们共事过一段时间罢了。若让草民娶她，是万万不可，还望陛下明鑒。”

缪玄昭的女眷席面离中堂有些距离，郅毋疾回禀拒绝的声音像远山闷雷一般幽幽传来，她只觉得恍如隔世。

递过婚书的他是怀着怎样的心情说出这番话的呢？也许他已经不把自己当作朋友了。

陆朗见此人油盐不进，竟是最后一点尊严也不想要了，于是收敛起笑意。既是如此，就别怪他不顾及情面了。

“郅公子如此高风亮节，倒是朕错看了。那今日便权当为你送行罢，听闻你对乐器也甚是精通，不若就替朕的乐班做一回鼓吏，也好让席上诸位一饱耳福，如何啊？”

郅毋疾自知陆朗当面羞辱，可若这一次还不答允，还不知陆朗有没有耐心留下他这条命。于是顺从地颔首称允，预备回避去侧首，与乐班一同準备。

此时中涓出声，让他走了一半又停了下来，满座皆看他孑然一身立于殿台中央。

“郅公子既是南境文人士子之首，应当知道鼓吏的礼数。鼓吏进前，皆当脱其故衣，着新衣，此衣衫以帛绢制成，作一岑牟、一单绞，及一，还请公子与乐班一同易服后登场。”

郅毋疾自知受辱更甚，现下竟还要让他换掉衣服奏乐以娱衆人，但还是忍下未曾回身辩驳，继续下场去準备了。

郅毋疾走后，殿台上又複归了一片和乐，全然是恭维之辞，溢美之意。陆朗旋即从方才郅毋疾不断的顶撞回绝中逐渐消下些愠气。

须臾之间，以咨娱乐的乐班鱼龙般入殿，排列好后乐声立即四起。明明是一阕颂乐，却莫名孕育着几缕悲愤之意，尤其节奏殊妙。管弦称颂，鼓乐却又是悲音，人人都听出了其中的不谐，人人却又被那奇异的节奏吸引去，仿佛随着落点疏密排布，轻重起伏，掺沓间走完了一个人跌宕惨淡的一生。

而那欢愉弦音格格不入，多少衬托得有些讽刺。

乐声一落，中涓官厉声便问，“郅公子为何不换服制？岂不是对陛下大不敬？”

却见那郅毋疾仍着那身月白袍子，有些单薄的立于建鼓前，其余乐师皆是红黑相间的乐吏服制。

分明如此突兀，衆人却只沉浸在那乐音中半晌，未曾有人在意有何错处。

郅毋疾佯作质疑道，“中涓言重，我乃襄城人，未入城也只能住在四方馆，中原服制与我又有何干？还请陛下海涵，容我着此常服鼓乐，也算是合乎礼数。”