缪六娘打起帘子，瞧见前面缪韶随着缪玄娇毕恭毕敬地上了车驾，“外间说她跌坏了脑子，如今连我们这些人都未必记得起。倒是从商户丛里学会了拜高踩低，对着咱们那位皇子妃殿下长姐，是热络的很。”

缪芷只安静的在一旁细细打磨起手中刚施过蔻液的长甲。

缪六娘接着说，“缪韶倒也算了，她那位父亲才叫拎不清，朝堂上这麽多年只太常大人一人在明处苦苦支撑。咱们这位祭酒大人在太学奉职，分明离内廷几位贵人更近，却一点不懂得近水楼台的道理。”

六娘缪恬的父亲在朝中并无实职，这麽多年只有些荫封在身，全是仰赖长兄缪通的活动。

“说句不中听的，缪氏虽为天下世家之首，可终归是烈火烹油，鲜花着锦，焉知能不能长久下去。不早做打算，难道仍要用咱们缪氏先前百年的基业苦苦支撑麽。一朝天子一朝臣，谁知道来年是什麽光景。”

缪芷听她说了半晌，只笑着应声道，“六娘，你可别小瞧咱们这位缪韶妹妹，虽说是不如大伯父家的皇子妃殿下受擡举，如今竟也是南境有名的盐商了。你可知，若圣上一时半会儿拿不回襄城，恐怕还要仰仗咱们这位妹妹，才能吃着下一岁的钱粮呢。”

缪六娘闻言更是恼火，“简直是我门楣之t耻，我彭城缪氏以文治扛鼎数朝，何曾出了这麽一位商户女。从前小时候总是缠绵病榻，一年到头病恹的样子平白惹人嫌弃，这长大了倒是出落的越发狐媚子样了。如今眼见她既是这麽要强的一位，也不知来日哪位京中的勋贵子侄能受得了她！”

“妹妹可是说笑了，她在外沦落那麽些年，京中有头脸的人家，谁敢求娶她？”缪芷吹了吹指尖尚未干透的豆蔻，抚过六娘发髻间的步摇似作安抚。

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贯通长街的车队颇为惹眼，终是到了城外伽蓝寺。

“姐姐，那边立于马上之人，是谁。”缪玄昭服侍缪玄娇下了车驾，擡眼便望见一位故人，因衆人鱼龙而过，瞧得并不真切，便出言向姐姐求证。

缪玄娇贴近了些，只在她耳边喃语，“正是今上近来身边的红人，唤作周勃，位至监察御史，又兼廷尉府侍郎。听陆靖鞅说，是个极铁面无私之人，家无傍依，寒门出身，倒是很得圣上器重。”

“这样的人，也信神佛？”缪玄昭无意笑嚷了下，心思便如蝉翼细密勾连起来。

回身眼见要入山门，便揽过玄娇的腰间拾级而上，神色很快複归平静。

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入寺中，缪通的小厮带引衆人往缪氏供捐的佛堂去。

先由族老代衆人点酥油入香灯，族中男丁女眷不拘逐一上前叩首进香。

至缪玄昭上前时，与六娘和三娘一排，正欲双手合十屈膝下拜。缪六娘却在一旁停驻，不愿同行。

族老在一旁有些愠气，沉声发问，“六娘为何停滞不前，惊扰了神佛和祖先，你可能担待？”

缪六娘应声时殊为傲慢，亦不去看正膝身在前的缪玄昭，“族老有所不知，这位缪韶妹妹流落在外多年，如今跻身商界，是个不疑有他的商户女。我缪氏祖先在上，看见这样的人物有辱我簪缨家门，才是真正的惊扰。如此沖撞了先人，我自是不敢一同受此余愠的。”

三娘缪芷在一旁亦是不愿同跪。

缪玄昭在前，忽地从蒲团上立起身子，只双手合十，擡眼望向金塑一身，并未分神回头看向衆人，似仍在诚心敬献神明。

一室沉寂，只待她缓缓开口。

“商户女又如何，南北对峙多年，现下方才化作一襟。南境与西南、西北边陲更是危机四伏，如今朝中正是用人用兵之际，流水的银钱出去，也抵不过将士们在外搏命的用度。如若行商能多一分银钱，税赋便能多上一分，太仓里的粮草便能多积一捆，国库里的积银便能多厝几两，北霁的胜算便能更大一分。”

“我遭难时的确跌坏了头脑，忘了祖辈文治的基业。凑巧在商户间盘算经营，却也误打误撞，如今至少算是能为这家国之事尽一分绵力。若恪守你所说的，只在父辈荫蔽下过活，我则不过是个与你、与衆多京中贵女并无不同的蛀虫罢了。这天下文治武功，何尝坦然分给过女子一席之地？”

“只是比起诸位在绣户朱门里娇生贵养的姐妹们，我自是要活的费力些。尤其是三娘姐姐和六娘妹妹，久不见面，我旁观你们肤如凝脂，指如削葱，养尊处优，的确是我这样粗鄙的人，比不上的。”

“你？！”缪六娘即刻便想沖向前，揪起缪玄昭发髻下粉蓝的络子，将其拖拽到自己面前。