他们清楚，必须即刻返回襄城，以待未知的风雨。

北霁军队严控来往，以防备有人乘乱兴事。出城的人马皆拥挤在城门关口。

郅毋疾和缪玄昭皆一身疲惫，十分困倦地坐倚在车厢内。

有人轻叩窗枢中央的铜环。

郅毋疾掀帘去看，见是裴尚。

他一袭素衣，只束简单的团髻，几缕鬓发在两侧垂落，草草背着一素朴的包袱。

若不知前尘，定以为是位辗转求学的小书生。

“大人，只一日不见，世事变幻如电。我说过，既是陛下认定的事情，你我都难以阻拦。”

郅毋疾轻叹应声道，“他一定为你备好了退路，你却还是要返虫谷？”

“是，我没能圆满的达成族中交予的任务，即便回去要受千人唾万人骂，我也至少要和我的族人站在一起。大人您，不也是麽？”裴尚站在马车近处，却没有看车内的郅毋疾，只望着远处的群山出岫。

虫谷便是在一丛高耸山岭之间，无人采撷之处。

郅毋疾轻哂，终于咽下了连日来的如鲠在喉。

这世上当真有他厌弃之人，竟偏偏与他自己是同类，偏信死志，不问光明。

缪玄昭隐在暗处安静听了半刻。良久，她侧身朝车外克制道，“常侍大人，可否借一步说话？”

裴尚没有拒绝，二人行步至稍远的良田垄上，茅屋墟烟正袅袅，仿佛江左的一切依旧如昨天。

“我有一事，与虫谷炼化的蛊毒相关，可否向大人请教。”缪玄昭说道。

“你是陛下爱重的人，姑娘不妨直言。我这不堪之人，也算能替陛下最后再做点事情了。”

缪玄昭闻言亦是释然，良久才问道，“听闻虫谷有种寒蛊，寒天冻地里便会催发中蛊之人的身毒，不知可有解法？”

裴尚略思忖一阵，方才应声道，“有的，虫谷之毒虽包罗万象，法子千万，但重要的实则是虫谷之人。比起蛊毒，芸芸衆生更害怕虫谷族人现世拿捏人心。至于姑娘所说的寒蛊，解毒之法更是轻易。若受蛊之人采集阴阳调和之气，于男女之事上费些心思，便能彻底调理改善。除非此人未经人事，否则他定能感知到其中机窍。或许，给他中蛊之人，是想试探他是否真正动情，流连于花丛？”

说完，他那张俊美苍白的脸浮出些从未有过的真挚神情，竟是缪玄昭从未见过的笑颜。

“在下先行一步”，裴尚对着癡愣住的缪玄昭抱拳全了礼数，行步过郅毋疾车驾时，仍颔首略一行礼。

郅毋疾放下帘子，夕阳西下，日光愈发暗淡下去，车厢中自是黑漆一片。

缪玄昭神思不属地上车后，二人又複归一种山雨欲来前的沉默。

*

再过一日，马车行至襄城边境，便有沈无言的人来接应。

正是沈无言身边的小厮，“公子、姑娘，城中有变，北霁入主江左后，长安那边自是志得意满。近来各路消息甚嚣尘上t，我家公子在北霁的势力倒也算盘根错节，一时难以撼动。长安那边便意图要挟玄昭姑娘交出盐井的位置和开采权，声称如此可暂放襄城一马。”

缪玄昭心中一紧，这一天终究还是来了。此时尚还不知北边对她这个人的底细究竟了解多少，陆羡和姐姐是否也得知了这些事情。

郅毋疾两指轻点睛明穴，开口仍是惯常的云淡风轻，“别怕，我有法子，能护住你，只要你不出面不作声，所有的事情，我去担待即可。”

他长叹一声，“我早劝过你，什麽生财之道皆可，盐铁之事，千万别碰。”

缪玄昭岂能不明白这个道理，但她早已想得很清楚，既已走到人前，便不应再怕诸多未知的兇险。

“既已累及襄城，我便不会再让其他人替我应付，我自有法子。”缪玄昭打起帘子朝车夫唤道，“车直接去绛朱轩，我下车后，送家主回去。”

缪玄昭下车疾步回了绛朱轩，店内一衆人等，见其回来，皆欲言又止。

缪玄娇的亲卫迟了半刻在暗处跟其上前。此一路襄城、江左辗转，他皆在暗处保缪玄昭无恙。

缪玄昭似等其上前，早在院内兀自孑立，“路上家主在，不便召你近前。立刻去信给长姊一封，就说我要返回北霁，帮我重新僞造一份庶民的身份籍册。”

那暗卫立时跪前回禀道，“姑娘有所不知，皇子妃殿下早已经为您筹谋好新身份，乃缪氏流落在外的宗族之女，亲父为京中缪氏旁系，太学祭酒缪逖。”

“祭酒大人曾于前朝天下大乱时失散过一个女儿。殿下以为，若姑娘仍是一介庶民身份反会遭至怀疑，遑论再进一步探查姑娘之底细，且白衣身份更易被陛下随意治上个私行盐铁之罪，这便是重罪。若要保命，现下最好的方式就是回到缪氏荫蔽，且祭酒大人在族中德高望重，殿下已为姑娘打点好一切，若缪氏女以南境盐商之身份回到北霁，不仅能令陛下心安，不会擅自治罪，还会因盐井之万利，笼络姑娘和缪氏，襄城方可暂时安全。”