“若你们还有一丝的人欲，亦当知晓我心之艰难。若能选择，朕又怎会选‘李’这个肮髒污秽之姓氏？”

李澹神情近乎癫狂。但细看又只能见其不过边叹边笑，再无其他。

“诸位，为江左开拔，是朕最后的一丝情面。朕亲自上阵应下此战以后，将还位于卿等。为李氏所做，朕已算仁至义尽，从此之后，若朕侥幸留下一命，愿以窦姓一息尚存而发愿：此生此世只做凡人，只为代郡窦氏执言。”

李澹说时，手掌轻举过侧额，似向上天立誓。尔后，亲自拔下玉簪，取下了头顶的冕毓。

朝臣一片哗然。

“陛下不可如此草率。”

“陛下不可因一己之私意气用事！”

“陛下慎言。”

诸多言论，李澹只觉吵闹，“裴尚，扶朕出去罢。”

在暗处的裴尚忙上前搀扶，候在李澹身侧t的中涓官眼底不见讶异，俱是心疼。

*

李澹车舆回到隐园时，郅毋疾已在庭中久候，背脊处挺括的衣衫沾染了晨间一院的雾气。

郅毋疾回身略一行礼，缓缓开口，“陛下既不愿百姓罹难，为何不永久偏安于江左，只过你李澹自己的日子，姓窦姓李，只在你一身。此战以后，天下或许只有一姓，许多人的命运将由此更改。甫一开始，死伤之事，譬如墙角蝼蚁，池中浮萍，数见不鲜。”

郅毋疾垂首以待其回声。终究师生一场，李澹还是察觉到他垂首时的眼睫正轻微的颤抖着。

“老师，朕知道你在想什麽，可朕，顾不了那麽多了。”说时，李澹了然一笑，郅毋疾并未亲眼瞧见。

尔后又格外郑重。

“不论天下如何，学生长久地期盼老师能一切安好，不必像朕一般执拗。所有的事情，到朕这里结束，便是最好。李氏欠你的，朕会勉力还上。”



掌中虎符

裴尚往尚服局去, 取来了去岁西域使节进贡的锁子甲。

因北霁在北方雄踞河西、关陇一带，东瓯与西域各国往来十分艰难，时常取道天竺、西南虫谷, 再往东方水陆交错複杂，联络极为不易。锁子甲算不上什麽名贵之物，但其工艺繁琐细密, 铁质坚硬。凡俗的刀剑弓矢, 自是难以攻破。

裴尚在李澹面前愈发沉默了。

此一战, 李澹不言, 裴尚亦明白兇多吉少。一衆南渡臣工始终强硬，实则东瓯国力与北霁广阔地界相较，便是杯水车薪。若想战胜, 可以想见十分艰难。

张罗着在李澹身上确认甲衣合身与否, 又去衣奁里挑拣出合适的内衬中衣。

“别忙了，穿不穿好像没什麽两样。”李澹随手把那件锁子甲弃掷在一旁。

“中涓大人交待了, 必须要为圣上整理好出征的衣奁。北霁的军队已经快到江水边境了，若是再过些时日处理这些事情，又容易急中生出差池。”

裴尚说话时，再无往日的谄媚语气，既别样的沉静, 又有些维诺。

“噢？你最近和中涓关系倒好。”李澹凑近整了整中衣的袖子, 在铜镜里，恰见一旁的裴尚神情有些淡淡的愁容, 便随口说起些隐园里的事情, 想转移他的思绪。

裴尚亦不答, 只是在一旁叉手侍立着。

“中涓是朕身边的老人了，他看人最是中肯。如若他愿意放下前尘, 再教导你些事情，倒是证明，你这个人并无什麽大错。就是从前做事太过招人眼目，藏不住心思。”

李澹如释重负般的笑了笑。

想来中涓亦看出，无论其筹谋如何，裴尚服侍自己倒也算真心实意。更何况时下朝夕难保，国运倏变，更替或许就在瞬息之间，便也不再执着纠葛于前事。

“你倒是哑巴了最近。”李澹勾首瞥他一眼。

“此战非打不可麽？”

裴尚顺风顺水时，脸上时常堆着笑意，反瞧不出他是何真心。此时说出这句质问，冷淡着的一张脸，终于现出了些哀绝的美丽，才叫人知晓，他亦有顾念。

“我不是为虫谷问这句话，亦不是为江左问这句话，而是为陛下自己问这句话，如此局面，陛下就是以卵击石，愚蠢的拿自己的性命，去成全母族的複仇大业，值得麽？人死了，便什麽都没了。”

裴尚从一开始便希望南北间始终不要分出胜负，若相持多年，不知何年月才能想起虫谷这处蛮荒之地，他们自然能从中得利。

可如今，他全然是为了李澹的性命问出这句话。

“朕在你看来是这麽愚蠢的人麽？”李澹虽极冷的剜了他一眼，眼底仍是闪过一丝不忍。

裴尚居然会怜悯他。

而他竟沦落到反複去咂摸一个宦侍的怜悯。