元春抱着花盆的手收紧，她说：“我不想走了，我想一直留在爹身边。”她不愿去想娘亲为什麽还活着，为什麽活着却不回来找他们，她一闭眼，想到的就是那辆马车，那麽好的马车……

她心里有别的念头，却又根本不敢细想，她不想去郡城了，她不去，爹就不会去，这样爹就永远不知道娘还活着，不知道，就可以一直当阿娘还在天上。

元春问他：“江酌，你愿意留下来吗？”

天地隔

留下来……

夜深幽静, 炉下的一点星火点亮了两人的眼睛，江酌看着元春，目光有些深, 深到好像能看到她眼睛里，自己的影子——他知道元春是什麽意思，从那句“保护你开始”, 这段时日的明示暗示他都或多或少感觉到。

留下来吗？

江酌垂下眼帘, 琥珀般的瞳孔幽沉得发黑, 像一口深不见底的井, 他在犹豫，连他自己也差异，因为犹豫的原因竟然是因为昨日在定安郡听到了江霁的消息。

江霁, 一个他刚出生就想要把他活埋进雪里的人, 一个对着他憎恶和厌弃都写在脸上的人，十六年来, 江酌恨他怨他，不解难过，却从没有一天放弃过想得到他的认可，江霁不让他念书，他自以为愚笨, 埋头自学, 被送去平阳，也以为是让他学武, 有心磨砺。

他从最基本的押送辎重做起, 十五岁的年纪, 便已是独当一面的小旗，炸掉匈奴火器库的时候, 人人都喊他“小将军”，好几次庄段进京述职，江酌都希望舅舅能在父亲面前提一提自己，他不求能回去，但求父亲稍微认可他一些。

直到那些京城来的人出现，江酌才知道过去十几年，他过得有多麽的自欺欺人。

江酌握着蒲扇的手青筋暴起，用力得掌心泛白，却丝毫没有意识。他沉默了很久，面容冷白，唯有近处的柴火照应出一点微红落在颊边，透露出一点生气，他想到最后，睫毛轻轻抖了一下，忍不住在心里自嘲，虽然知道了江霁不是自己的生父，知道了这些年自己的可笑，可他还是做不到看着他去死。江酌闭了闭眼，而且……留下来？秦王的人还在找他，他真的能留下来吗？留下来，只怕会害了元春一家。

元春抱着那盆兰花的手微微收了回来，虽然江酌没有回答，但她已经猜到答案了——他是金枝玉叶的小公子，怎麽可能一辈子跟她躲在这个小小的村庄。

“我可能没办法答应你。”江酌沉默着道。

元春在这话里，故作轻松地松了一口气，甚至準备说几句话打圆场，江酌又开口了。

“十日。”

元春张着口一顿，看向他，可江酌却别开了头：“十日之后，我如果还能回来，便给你一个答案。”

元春反应过来：“小郎君要走了吗？”

江酌并不想她被卷进来，夺嫡之争，身世什麽的，离她太远了，她是个天真烂漫的人，就应该轻松自在地偏安一隅，他道：“我有个……亲人，他在定安郡出了事，我想去找他。”

江酌走了，在给元春煎完药之后。

元春想送他，江酌让她回去歇息。

元春站在院门前，手里攥着他给的拐杖，冬日的天亮得很迟，卯时过去，也没瞧见一点太阳的影子，月光稀薄，只勉强够人看清离开的路，江酌带着斗笠，没有回头，背影单薄地消失在夜色里。

元春就站在那里看着，许久，直到身后传来动静，她回头，是爹起来了。

父女俩四目相对，元春说：“小郎君走了。”

“元家捡来的那位小郎君走了。”

“真的假的？”

“连着几日没瞧见人了，平日上元家买豆腐，都是江小郎君打下手，近来却是元二叔在张罗。”

“真走了啊……”

“是啊，五两银子呢，就这麽走了。”

“元家这回亏大了。”

江酌赶到定安，已是午时，城内一如既往喧嚣热闹，人往人来，川流不止，江酌无心驻足，压着帽檐低着头，余光一一略过街市，瞧见什麽，闪身进去，没一会儿又出来，是茶楼，就这麽进进出出了三家，终于听到了关于江霁的说书。

“乓——”

“且听我说上一回，那贪官江霁自请赴渭城赈灾，于圣人阶前，立誓高声，雄心旦旦，诸臣泪两襟，秦王马十里，但使君远行。”

“马到渭城，举目蝗灾，赤地千里，颗粒无收，人枕相食，荒野尸遍，较三年前之饑荒，有过之而无不及。后兵撤定安。”