“余老清流名士，为安庙堂清净，还请庞大人尽快彻查。”

“微臣领命。”

镇军大将军唐立卸甲进宫，看到江酌的第一眼，神色惊讶，行礼时，依旧是忍不住侧目。

李霃似是没看到一般，免了他的礼：“洛北战报，匈奴压境，匪患四起，朕命你即日率两万兵马北上支援，另庄家二公子庄文行带着平阳城中百姓出城避灾，至今行蹤不明，你另派兵马搜寻，定要确保他们平安。”

令行，唐立跪地授命：“臣领旨。”

几个人，三两语，弹指一挥间，便处理了捐监、余老、洛北的事。

江酌站在一旁，脸上神色不明。

这便是权力。

“朕不过是没有拦截你进宫的消息，那些朝臣便趋之若鹜地进宫。”李霃看着他，“朕今日叫你来，便是想告诉你，只要你站在这里，甚至不用说话，便可以做成很多事。”

江酌擡头。

李霃继续道：“云升留在定安，定会护元春周全，朕想，你应当没有什麽后顾之忧了。”

-

定安城。

元春提着篮子，刚从香椿那儿回来，关上门的时候，整个人怔了许久，到最后，整个人靠在门板上，忍不住蹲下身来——隐哥好像走了半个月了……

她明明知道他是为什麽去，明明自己也愿意他去，可为什麽，一想到他还是会很难过。

她每日都让自己很忙，去曹家给曹老夫人做膳食，和曹大小姐学读书，去许家同香椿说话，去村子里帮张大娘搭房子，她每日都有要操心的事，都这麽忙了……明明都这麽忙了，可只要稍微停下来，便会忍不住想到他。

想他不时板着脸，叫她哄，想他会给她买糖葫芦，想他每日会抱着她入眠，勾着她的小衣不放……

只再怎麽想，他却已经不在自己身边了。

元春抱着膝，感觉自己眼眶又要红了，连忙站起来，拍了拍自己的脸。

——香椿给她做了些包子，今日刚好可以热来吃。

她这麽想着，便往竈屋去，把竈台生上火。

不多时，底下的水汽蒸腾，渐渐模糊了视线，她坐在一旁看着，不时往里头添一些柴火，走神又回神的，也是这时，忽然听到外头有推门而入的声音——

元春先是一愣，以为自己听错了。

毕竟这是杨柳小院，知道的人不多，且会这麽直接推门进来的，除了庄文沖，便只有江酌。

可庄文沖已经回了平阳，平阳危急，不大可能会回来，隐哥……

元春摇了摇头，觉得自己应该是太想他，都有幻觉了，只她又拍了拍自己的脸，外头的声音却愈发清晰，确实是有人在推门。

元春心口一紧，心疑难道是真的是隐哥回来了？这个念头一起，心跳如鼓雷，她端着碗，手都没洗，便这麽从竈屋跑出去，只这一去，整个人愣在了原地——

瓷碗碎地，清冽的声音刺进耳膜，伴声而来的是惊诧和迟疑：“……爹，娘？”

地主家

原来那日莲娘刚好奉赵老夫人的命, 去赵德保院里给她送汤羹，只没成想刚走到门边，便听到府里的下人同他彙报说张家把屯田村那些不愿意卖地的农户抓了起来。

赵德保闻言, 吩咐下人连夜赶去张家的庄子，把那些村民给解决了，然后顺水推舟诬赖张家, 如此一来, 张家便完了, 他们还可以趁乱收走张家的地, 一跃成为定安一带最大的地主！

莲娘听此噩耗，汤羹顾不上了，快步跑出院子, 将漆盘随手搁在花园的石桌上, 偷偷溜出了府——她心口慌慌的，跑出去, 也没想过元父在里头，想的只是带乡亲们逃命。没成想她前脚刚到庄子，后脚赵家的人也来了！

元父和乡亲们震惊不已，只莲娘也顾不上解释，拉起元父的手就要带乡亲们逃跑。

可到底还是迟了——赵家的人发觉不对, 刀已出鞘, 张家看守的下人见势，报信的报信, 拦人的拦人, 乡亲们趁乱逃走, 却终究寡不敌衆，千钧一发之时, 是黎叔拦住了赵家的人，才叫莲娘和元父得以跑出去。

只他们一边跑，身后的人像影子一样猛追不停，莲娘和元父跑着跑着，跑到了山崖边，惊慌失措的功夫，莲娘便滑了下去，元父下意识拉住她，也跟着从山崖上滚了下去！

山崖上到处都是碎石嶙峋、横生草木，元父将莲娘护在怀里，都以为自己此番是必死无疑，莲娘同元父和元春道歉，元父却说是自己对不起元春和她，可如今，只怕他们都要对不起阿岁了……