细蕊神色一变：“怎可能，我每日给你挣这麽多钱，欠你的早还完了。”

“你当我是菩萨，白吃白喝？是，这六年来你确实是替我、替抚仙顶挣了不少银子，可你也不瞧瞧你自己——全身上下，穿金的带银的，比周妈妈我还金贵，从衣衫料子到绣花鞋子、从首饰佩环到胭脂水粉，无一不细致周到，天仙阁能比吗？云水间能有吗？不说别的，便说你身上这件留仙裙就花了我五十两银子。”

周妈妈呵笑：“六百八十两？你往东华街上打听打听，哪家青楼花魁赎身，有我这麽大方。”

细蕊面露难色，一时间哑了声。

周妈妈瞥了眼她的神情，也知道她是雷声大雨点小，缓了声音，温声劝着：”卢员外虽然年纪大了点，好歹家里有钱，赵家和张家倒了，定安一带最大的地主就是他，跟了他，你后半辈子就衣食无忧了，等他两腿一蹬，你就是真正的卢太太，还怕别人说你楚馆出身吗？”

细蕊最在意这个，听到周妈妈这般说，神色凝重。

“王岷虽然年轻，是个秀才，但你干我们这行这麽久了，也该知道，那些读书人，虽然终日混迹楚馆，口上说得好听，却最是道貌岸然，最在意门户之见了。他考了二十多年也没中举，仕途想来也是难有进近，能瞧上你，就是图你的钱。”

细蕊一听这话，便皱起了柳眉。

周妈妈以为她听进去了，愈发苦口婆心，一方面是不想失了摇钱树，一方面也是看在多年的情谊：“妈妈我都替你打听了，这王岷正四处求人捐监呢，如今想当个知县都要五百两银子，他就是个穷苦出身，你跟了他，能有什麽好日子？”

谁知细蕊不知是听到了什麽，一改凝重：“周妈妈，你不便劝我，我心意已决，你替我算账吧，我是一定要赎身的。”

周妈妈说了半天，见她竟是个油盐不进的，当即破口大骂：“你个勾栏出身，还想做秀才娘子，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，插根鸡毛就想变凤凰了，到时出了事，你可别后悔！”

只她骂了半天，细蕊已经关上门，瞧不见人影了。

周妈妈插着腰，气得胸口起伏不断，低头想看刚刚掉的钱，却发现不知道什麽时候不见了——

另一边，鲁妈妈一脸歉意，来同元春和庄文沖道歉，说：“细蕊姑娘实在是身体不适，今日恐是不能见客了，不知诸位贵客，要不要见见别的姑娘？”

元春没等到江酌回来，有点担心，便说：“我们今日造访，便是追慕细蕊姑娘芳容，只沧海难为水，巫山不是云，其他不必再见。”

鲁妈妈见客人如此高雅，更是觉得对不住，退了他们两锭银，白送一桌酒菜，送他们出门了。

只楼梯刚下到一半，迎面遇上个熟人，一身酒气。

那人也是一眼认出了她，面色震惊，酒都醒了大半，怕让人听见了，往元春跟前凑，拧着眉，压着声音说：“你一个姑娘家，怎麽来这种地方？”

此人正是江之言。

元春也没想到江之言会是逛青楼的人——倒不是相信他的品性，而是据她所知，江之言并不是那麽富余的人，就沖方才要见细蕊，得花两锭银子，她就觉得江之言没有：“你……”

“赶紧回去。”江之言打断她道，“这地方乱得很，男人吃醉了，什麽事都干得出来，别看你穿了男装，有的人就喜欢这个，眼睛毒辣的，一眼就瞧出来了……”

江之言眉头深深的：“你夫君呢，怎麽也不管管？”

元春总算是找到了个比她还能说的，等到话口，便说：“我夫君也来了。”她擡手往他身后指了指，江酌正从另一边的阶梯下来，又示意了自己身后，“还有庄公子陪着我。”

江之言这才注意到元春身后的人，随口搭了句：“……庄公子？”

庄文沖知道他是元春朋友，方才才没拦人，这会儿看江之言问到他，便随口自我介绍。

江酌走过来，发现多了个人，还是熟人：“江知县公务清閑。”

“是百姓安居乐业，才叫本官能偷得浮生半日閑。”江之言的官腔张口就来，“这般晚了，可需要本知府叫马车送你们回去？”

江酌便道：“江知县亲厚，但不必了，沿街回去能不过不少小摊，我们刚巧买些糕点。”

三人走远。

江之言看着他们的背影，眸光闪烁，可他的目光却不是放在元春和江酌身上，而是庄文沖——那日在地牢，这人长发披散，脸全挡住了，他并不知庄文沖长什麽样，但这人刚刚同他说，他就叫庄文沖。