“我不能……”谭理冷汗淋漓，仓促擡头的目光透着难以言喻的惶恐和不安，“贺相，别再查下去了，这案子不能再查下去了……都是我做的。”

“我在工部这麽多年，一开始我也不想的，后来矿山案事发，俞辛鸿和陆周涯都死了，我就想着把那些填不上的漏洞都推给死人，再把自己摘出去，但我没想到御史台还是有人查出来了。”

他闭目，像是彻底地松了一口气，喃喃道：“都是我做的，没有旁人。”

——

谢道成根本没有慌乱，御史台会同大理寺查抄谢府，没有找到任何证据。

他被停职在家，绯红圆领袍仍旧穿戴整齐，横在深树秋檐掩映下的窗棂中，似一笔鲜红淋漓的朱批霞色。

谢道成写得一手端正圆融的颜体，最喜欢的却是狂放不羁的狂草。他没有旁的爱好，閑暇下来时就在书房练字。

“老爷，大理寺的人来了。”侍从急匆匆地入门来禀，“说是曲江池苑的案子有了进展，请郡主去一趟。”

“曲江池的案子？”谢道成一顿。

这案子卡在了两名死者是如何遇害的问题上，大理寺查不下去，只能翻来覆去地审，又遇上了谢道成被弹劾，他原本以为这案子该被沉下去了，没想到现在又落在了谢神筠头上。

三法司没有在谢道成身上讨到好处，便只能在谢神筠身上下功夫，这都是沖着他们父女来的刀。

“阿暮今日在家？”

书房里伺候笔墨的侍从道：“三娘子在守拙园教几位娘子读书呢。”

谢神筠在府中行三，府里伺候的下人叫惯了三娘子。

谢道成淡淡道：“去请她过来。”

“是。”

侍从领命出去，绕过回廊水榭，到了谢府的抱拙园。

抱拙园的学堂掩在一片浓密树影之中，枝上歇三两鸟雀，在人走过时受惊飞起，一阵扑棱棱的翅膀煽动之后又迅速沉寂下去。

学堂里传来一道清淡的嗓音，夹杂着府上几个小娘子稚弱的疑问。

这几日因着一连出了谢神筠和谢道成的案子，府中气氛压抑，连带着几位姑娘脸上也没有笑模样，在这里却是一派和乐。

侍从停在阶下，恭敬道：“三娘子，老爷请您过去。”

他垂着眼，不敢往上面看。

临竹一道纤细挺拔的背影，投落在地上的阴影也像竹，清瘦坚韧。

“我知道了。”谢神筠道。

最小的六娘子只有七岁，问：“三姐姐要走了吗？”

谢神筠惯来清冷淡漠，对着小孩子时却会多上几分耐心。

“嗯。”谢神筠对她们笑了笑，让堂中的几个小娘子临摹字帖，她回来要检查，这才跟着侍从去了谢道成的朝露堂。

待到了朝露堂，侍从禀报之后便请谢神筠进去，谢道成原本坐在椅上，看见谢神筠提裙进来却有一瞬想起她刚进谢府那天。

从谢神筠踏入谢府的第一天，谢道成就知道，她生了一身反骨。

“娘娘的意思是妙宜这个名字从今以后就不要再用了，”谢道成道，“你既成了我谢氏的娘子，便要另择一个名字，自今日起，你就叫——”

“我不要。”年幼的谢神筠打断他的话，一双黑白分明的眼睛又冷又倔。

屋中静了片刻，谢道成平静地说：“跪下。”

“我不跪。”

谢道成：“由不得你不跪。”

他眼风一扫，左右的仆婢迟疑一瞬，就按着谢神筠跪了下去。

谢道成仍是端坐在桌后，朝服整齐端肃：“记住，我教你的第一件事，就是跪，你不肯跪，自有人会压着你跪。”

“第二件事，”谢道成道，“你现在没有在我面前说不的资格。”

“阿耶。”谢神筠停在桌前。

“大理寺的人要见你，为曲江池的案子。”谢道成并不担心。

大理寺还肯着人来请，就证明他们不是找到了能将谢神筠定罪的证据，否则来的就该是官差禁卫了。

谢神筠神色如常，道：“我知道了。”

谢道成写完最后一笔，将笔墨搁在桌上晾干，手边已搁了一沓写好的字帖。

“清者自清。”谢道成从桌后起身，“无需担心，去吧。”

——

大理寺这几日都在审工部的账目，但没有进展。曲江池的案子却有了发现，严向江命刑狱官一日三次地将那些幻术师审过，终于在今□□得其中一个人开口。

说是见过那日有个女人来找过死掉的那个傀儡师。

刑狱官心里一个激灵，率先想到的却是谢神筠。他不敢耽搁，让人照着幻术师的口述将那个女人画了下来，幻术师说的颠三倒四，只记得那女子极年轻貌美，穿一条茜草色罗裙，款式十分特别，很是少见。