“他府中有事……”寒沧烈低喃重複，薄唇微张似要追问，最终却抿紧，没有出声。

静了一息，他嗓音低沉晦哑：“原来是他代掌。”

都事斟酌寒沧烈这语气，有些拿不定主意——不能说不高兴，但绝对不算好。

他赔笑道：“寒大人，沈大人做事严谨，虽年轻，能力却很出衆，一直尽心尽力管着狱署司，事务处理的井井有条，无一错漏，您看过文书便知。不过，哈哈……这到底是您的地儿，沈大人暂代罢了。如今您回京，属于您的，自然该立刻归还。”

“你说什麽？”

“下官说……属于您的、自会归还……”

寒沧烈唇角微勾，擡手隔着衣衫按抚心口处刚刚放置的玉佩。

长长眼睫垂下，半张脸隐在烛火阴影中看不真切。

都事只觉对方有异，又说不上来，但毕竟多受沈轻照照拂，便忍不住想多说几句好话，小心笑道：“沈大人心思缜密，不输程大人呢。说来也是造化，当年沈大人刚刚定下亲事不久，大人您就自请离京去沥州那凄楚苦寒之地，这便没有结识上。他成亲时，狱署司的同僚都去恭贺，只有您未喝上他的喜酒，否则早该熟识了。”

寒沧烈忽地侧头，都事猝不及防撞入一双漆黑眼瞳，怔怔噤声。

“先将过去三年的文书记档给我。告诉沈轻照，家府事务……”他顿了一下，“妥善处理完毕后，立刻来见。”

“是。”

寒沧烈不再多言，擡步向里走去，方走出一小段路，陡然停下。

向刑房方向掀去一眼，他眉心微拧。

身后都事忙问：“大人怎麽了？”

“刑房施刑，何人何事？

“哦……是审问宣宁伯贪墨一事。”

宣宁伯？

寒沧烈双眸一沉：“证据确凿麽。”

“尚、尚未定证……”

“你们真是放肆！”寒沧烈喝道，“既无实证，竟敢妄动私刑！”

他满身凛冽冷戾，这副模样，一瞬间叫人想起他十九岁那年踏玉台斩百官一事——那是多少人的噩梦，满京城里文武百官至今，对寒沧烈的恐惧皆来自于此。

都事吓得膝盖一软，扑通跪下，“大大大、大人饶命……那、那……”

寒沧烈没空理会他，转身向刑房方向疾步而去。

第 2 章

“啊！”

“啊！”

“七、八、九……”

漆黑刑房中，主位上的人微微擡手：“好了。”

扭扭脖子，瞥眼刑凳上满头冷汗的男人：“伯爷还不说实话麽？受了这麽多皮肉之苦，又是何必呢？”

雪柏川咬牙：“何全，事无定论……你怎能在此刻滥用私刑……难道狱署司一向都是这般行事麽？我、我……我冤枉……”

何全看一眼旁侧，刑官立刻弯腰恭听。

“沈家还没动静麽？”

“回大人，没有。”

何全低声：“这沈大人的态度如此暧昧，本官到底该怎麽对待他这岳丈？罢罢罢，规矩都是他定的，既然不说话，那就按规矩接着行刑。”

刑官点头，提着棍子正要再打，“彭”地一声，铁质门被猛地推开。

逆光看不清楚，只见来人身姿高大挺拔。

何全登时拍案怒道：“大胆！知道这是什麽地方麽！竟敢擅闯！来人，把他给本官——”

“何全，你不认得我？”寒沧烈转身，目如利刃。

这下何全才看清来人相貌，顷刻间吓得哆嗦起来：“寒寒寒、寒大人？”

他反应过来，扑通一下跪地：“大人恕罪！！下官瞎了眼竟冒犯了您，下官……下官不知大人回来，沖撞大人，请您不要怪罪……”

寒沧烈走到雪柏川身边，弯腰伸手搭了下他无力的手腕。

半晌他放手：“将宣宁伯带下去诊治。”

外面人立刻上前，将雪柏川小心架起背出去。

何全大气也不敢出：“寒大人……”

寒沧烈一脚将他踹翻在地。

何全被踢得双眼翻白，却连爬起来都不敢，就这样跪伏在地：“大人息怒！大人息怒……并、并非是下官暴虐动用私刑，是……是沈大人代掌狱署司，换了些规矩，下官只是按规矩办事……”

许久，也没回应。他白着脸，小心地擡眸看。

寒沧烈站在墙壁小窗投进来的一线光亮中，俊美的脸上光暗各半，沉默如一尊雕像。

何全试探：“寒、寒大人？”

“宣宁伯犯了何罪。”

“回大人的话，是三日前户部丢失一批赈灾款，后来从宣宁伯府搜出……大人知道，皇上最厌贪污，这一经发现，才立刻——”