虽贵为天子、前呼后拥，这却是他有生之年第一次得到母亲的问候，心中喜悦自然不必多言。

这些事情，他对朔月隐瞒了。

他嗅着伤药清新略带苦涩的气息，在与林氏的纷争中抽出时间，甜蜜而荒唐地幻想，等到他与慧云夫人能像正常的母子一样相处，等到他处理了权势纷争、安抚了皇祖母，等到他和朔月表明心迹——他便把朔月带去母亲面前，像天底下所有的夫妻爱侣一样获得母亲的认可、得到母亲的祝福。

而今想来，或许正是因为心底最深处的怀疑，所以才没在第一时间与朔月分享喜悦。

直到那次去往万寿庵，听到了慧云夫人与侍女琴心的对话，他才知道那些幻想有多么荒唐。……

“夫人，再多前尘往事，终究也不是陛下的错，何况林遐早已死在了南羌，您又何必……”

“不是他的错，难道是我的错吗？”随后响起的是慧云夫人的声音，与他想象中母亲的声音很像，柔和、清冷，但说出的话却令他如坠冰窟，“他本就不该诞生，若非林遐强迫、太皇太后威逼，我岂会……”

随后的话他渐渐听不清。

屋里的谈话声与太阳一道沉入地平线，琴心打开门，看见了面色苍白的谢昀。……

回宫后，谢昀开始生病。

那段时间，北境出了个所谓的神明，朔月自请离京北行。暗卫送来了情报，尽管当年的痕迹已经被刻意抹除大半，但依稀可窥伺真相。

林遐醉酒后强迫了彼时还是天子嫔妃的慧云夫人周令仪，为着家族和自身性命，她不敢声张，奈何怀上了谢昀。悄悄落胎不成，更是危及生命，只能看着这个孩子在她腹中越长越大。

一朝东窗事发，太后为保住林遐，欲杀慧云夫人，慧云夫人为保命更为保住家族，生下谢昀后便自请出家，青灯古佛二十年。

谢从清从不喜欢慧云夫人，何况那时他已经有了喜爱的贵妃，对谢昀这个庶长子也冷眼相待。太皇太后看重林家，或许怜悯他是自家血脉，未曾对他动手，放任他自生自灭着。

谢昀在无人问津中长大。直到林皇后终年病弱无子，难以延续林氏荣光，孟贵妃母子势大，太皇太后因此想起谢昀，将他带出了冷宫。

——这就是全部的真相。

念平生如履薄冰，换得二十年笑话一场。

亦在此时，林家不知是听到了什么风声，还是恐惧于皇帝的清算，一时急流勇退，安分了许多。太皇太后更是自称年迈体弱，去往行宫将养。

谢昀对慧云夫人承诺：“我会为您报仇。”

他留了让位诏书，又将还朔月自由的诏书交给最信任的严文卿。

行宫传来太皇太后病重的消息时，谢昀是猜想到会发生什么的。因此，当林迩自太皇太后的病榻后出现，手握锋刃朝他袭来时，他除了失望，也并不意外。

林迩深知皇帝容不下自己，加上官僚和皇室们对谢昀的改革多有不满，决意孤注一掷谋反，届时扶幼主上位，依旧稳坐朝堂。

太皇太后信佛，寝宫里供奉着观世音菩萨，层层燃着百盏莲灯。为太皇太后服侍汤药的侍女尚未来得及退下，瑟缩着缩进角落。

寂静的宫室里，弩箭箭光森寒，林迩手中锋刃雪亮，太皇太后低声含泪劝说：“昀儿……”

太皇太后戛然而止。

地上鲜血蜿蜒，林迩尚未断气，犹在呻吟。床头的参汤氤氲着袅袅热气，谢昀抹去溅到侧脸上的血，默然而笑：“您未免太小瞧我。”

众人都退下，寝宫里只剩祖孙二人。

重重帷幔垂地，纷繁华丽的刺绣沾染了血腥。侍女静默地立在帷幔之后，好像听不见也看不见一切东西。

谢昀坐到床边，端起那碗汤药。匕首出鞘。

太皇太后年纪大了，握刀的手也没多少力气，手背青筋毕露，也只能将锋刃送进去短短一截。谢昀好像感受不到疼痛，只是垂眸看着太皇太后颤抖的面庞，慢慢地将汤药放回原处：“皇祖母于我有救命养育之恩，这一下还是能受着的。”

受了这一刀，反倒轻松些。

太皇太后不怒反笑：“到底是我林家的骨血，同你父亲极像。”

谢昀猛然一震。

不是不知道真相，而是不敢相信，一手将他带大的皇祖母竟然就这样轻轻松松地说出了真相……

汤药坠地，热汤和碎瓷飞溅。一直藏在帷幔后的侍女大着胆子上前收拾，袖中却飞出一截锋刃，直直刺向太皇太后。

她抬起面庞，眉眼冷厉，满目仇怨，赫然是慧云夫人。

不料慧云夫人会出现在此处，谢昀猝不及防，几乎是下意识拦道：“等等！”