“陈次辅，自前任首辅赵籍，您的恩师被陆证与曹凤声那个阉贼所害后，咱们白苹日渐衰微，若不是您咬着牙坚持下来，后来更是得圣上信任，登上次辅的位置，又提拔我入阁，这内阁便是他莲湖洞的内阁了！”

夜雨淋漓，王固痛心疾首：“他陆证是铁了心要趁圣上病重之际打压你我，削弱白苹！咱们无论如何要想想办法，绝不能让他得逞！”

陈宗贤神情沉沉：“那些勋贵当中也不都是吃干饭的，有些人只是老了，却不是没有年轻时的那些手段了，如今有人比你更急，陆证他这样目中无人，总有铁板几块，他一脚踢上去，只有伤筋动骨的份。”

“那……江州的事？”

王固看向他。

“陆雨梧见过了陆证，证据就都到了他的手里，”陈宗贤闭了闭眼，外面雨声杂乱，不断敲击着他的耳膜，他慢慢地吐出一口浊气来，“我什么也做不了，这回，是我栽了。”

陈宗贤迟缓地抬眼看向一侧的那张椅子，那里有一碗冷茶被陈平撤了，他脑中回荡着喝过那碗茶的人坐在那儿时说的那句话：

“焘明兄，守宫求生，则断其尾，当断不断，必受其乱。”

潮湿的雨气扑入门来，陈宗贤心肺生疼，天边雷声隐隐，飞火闪烁的刹那，一枚飞刀刺破雨幕而来——

“老爷小心！”

陈平大唤一声，反应迅速地朝前扑去，以藏在衣袖里的铁护腕一抵，飞刀钉入斜侧木柱中。

王固看着擦着他衣襟嵌入柱子上的飞刀，胡子抖啊抖，一双眼睛吓成了斗鸡眼，腿一软，险些一屁股坐倒。

陈宗贤惊魂未定，往门外看去，檐下灯影与天边飞火交织，冷暖两色中，一个黑衣人落来院中。

那人身上披着一件漆黑的斗篷，又遮挡了面容，没有人看得清她的脸，她手里提着一柄雁翎刀，刀锋雨露如滴。

“来人！”

陈平跑到门口，大喝一声。

一时间，静伏暗处的数人从黑暗中显露身形，那为首的彪形大汉是个使长枪的，他脑袋中间秃了一圈，也不知道在哪儿藏着，这会儿头顶积蓄起来一圈雨水，他抖了抖，雨水都钻入他为数不多的头发里。

陈宗贤看众人将那黑衣人围住，他一手撑着扶手站起身，对陈平道：“让人送王大人从后门走。”

“陈次辅……”

王固看向他。

“守元，你先回去吧。”

陈宗贤对他道。

王固有点感动陈次辅这个紧要关头还不忘让人送他回家，但又想想自己不来这趟不就啥事没有吗？他麻利地跟着几个人往后面去了。

“阁下深夜来此，所谓何事？”

陈宗贤走到门口，站在檐廊底下。

那黑衣人却根本不开口，她手中雁翎刀一抬，那陈平护在陈宗贤身前，喊那秃顶的男人：“费聪！”

原是死在江州的那个费愚的兄弟。

费聪一挥手中长枪，领着人迎上去，黑衣人身影灵动，躲开合围而来的刀光剑影，她提刀翻身一划，割破二人喉咙，再藉着他们杀来的刀剑一跃，避开费聪的攻势，一个旋身出了人墙，飞身直逼陈宗贤。

陈宗贤被陈平挡在身后，连连后退几步，险些被门槛绊倒，他匆忙抬首，只见那黑衣人手中刀逼近，那刃光闪烁的刹那，费聪一把长枪勾住她刀锋，枪头一转，往下朝她腰间打去。

黑衣人及时收刀后退，与那费聪缠斗，长枪对刀，自有一种天生的优势，费聪一挑，一刺，招式炉火纯青，不必近身，尽可直逼黑衣人要害。

无论是从内劲还是招式来看，费聪都比费愚要厉害得多，黑衣人屏息凝神避开他的一刺，寻准机会，一个腾跃近身，抬刀在费聪身上划了一道口子。

费聪吃痛，反应迅速后退数步，手贴腰侧将长枪转了一圈，趁黑衣人仰身躲避之际，他枪头挑破她衣袖，却没触碰到血肉，竟然勾出来竹片夹板，掉在地上。

“上！”

费聪一声令下，又是数人一拥而上。

那黑衣人提刀贯穿一人的胸膛，很快又抽刀划向另一人的脖颈，她的动作很快，几乎是一种刻在骨子里的快，费聪在人墙后以长枪或挑或刺，将她逼退几步。

她转了转手腕，在一片浓影里紧盯住那费聪，几步正欲往前，她却骤然发觉那檐廊底下挡在陈宗贤身前的陈平正在朝某处招手示意。

她一眼看过去，几个家仆正在摸索着几座石灯。

有机关。

她很快反应过来，往前的步履一顿，猛然转过身，踩踏几人肩背借力而起的刹那，院子左右两边利箭层出。