很快，眼前豁然开朗，只见一片繁茂的花林深处，有一弯月牙形的湖泊落在腹地之中，像水晶一般剔透。数十座小小的木屋倚湖而建，袅袅炊烟向天而去。

狻猊缓缓下落，风声渐收，这就是象村了。

寅月极目远眺，这片原始森林滋养了一代又一代的猎户，他们因地制宜，依山而猎。本来是活得极滋润的。

“上神，到了。”金眼狻猊道。

“在此处候着。”

寅月随手布下一道烟雾，两头狻猊立时乐不可支地晃着脑袋去吞。

二人刚打算推开荆棘篱笆往里走，背后骤然响起一道银铃般的女声：“二位远道而来，可是要找什么人？”

寅月与李时胤停住脚步侧身去看，却见一名头戴毡帽，腰上围着网兜，手上执着一只白皂鹰的妙龄少女正立在远处静静看着二人。

那只白皂鹰目光锐利似利刃，紧紧地盯着二人。

原来是猎人。

“正是。”李时胤道，“在下姓李，双名时胤，还未请教姑娘芳名？”

“我叫小蛙，”那毡帽女郎轻盈地蹦了过来，“郎君要找什么人？”

“像村近期可有猎户失踪？”寅月盯着她看。

小蛙目光瞬间黯淡了下去，沉吟片刻道：“有的。”

“我二人此行正是来找他们的。”李时胤接话。

“你们是什么人？”小蛙狐疑。

“我们是长安城修士，打算找出这次猎户失踪的真相。”李时胤道。

小蛙眼睛骤然亮了，“既然是修士，那你们指定有办法了？其实，猎户们并没有失踪，他们只是变成了象。”

“他们在哪里？”寅月追问。

“他们的位置我知道，但你们不会伤害他们吧？他们都是猎户，并非真象，就算掳走杀了也取不到象牙的。”小蛙犹有疑虑。

李时胤解释道：“我二人并非猎户，也不靠贩卖象牙为营生。只是想找到这次变人为象的真凶，帮他们恢复人身，以免更多人受害。”

小蛙想了片刻，这才道：“这里是象村，里头都是些老弱妇幼。像群不在这里，你们随我来。”

说着，她便将臂上的白皂鹰抛飞上天，又不知从哪里掏出火把点燃，转身跟着鹰走向了深林中。

“这是我的了望哨，它能带我们找到象群。”小蛙指了指鹰，头也不回地解释。

天色全部暗了下来，森林中的枯枝被三人踩得喀吱作响。林中不时有夜枭嘶鸣，野兽嚎叫，一双双幽亮的眼睛齐齐地望了过来，见到火把又转身逃走。

“你也是猎人，竟然没有变成象。”寅月好奇。

“是。”小蛙挠头，“或许是因为我没有猎象吧。”

寅月不解，“哦？那是为何，据说一对像牙值得上几百两银子呢，你不想赚钱？”

少女转过身静静地望着寅月，目光湛然：“我打猎只是为了生存，猎像已经超出这个范围了。”

寅月淡道：“猎一头象，就能让你体面生存很久呢。”

小蛙正色道：“不，那不一样的。人要活下去需要吃肉食，需要皮毛御寒，这无可厚非。可活下去并不需要借助象牙，人们猎象只为取牙，这是滥杀。这世上唯一需要象牙的动物，只有大象。大象都快被杀到灭绝了，所以上天才会惩罚猎人，把他们都变成象。”

“你倒是通透。”寅月难得赞赏。

小蛙又叹气，“动物再如何凶猛，都只是把猎物咬死，然后表情平静地进食。不会把人的颅骨做成赏玩的杯盏，也不会专门在活人身上取下牙齿眼睛，只为了雕成玩具。”

“那你劝过同村的猎户吗？”寅月问。

“有一段时间，大家确实意识到了这个问题。便只是截断大象外露的牙齿，让他们不至于当场惨死。可后来，越来越多的人想要血牙。猎户们有的受了钱财的蛊惑，有的迫于商贾的势力，都开始取血牙。或者把活像送去那些商贾手里，让他们自取。这场人变象的灾祸才突然兴起。”

李时胤盯着闪烁的火把点了点头。

“我本来也劝了，可到底是人微言轻，也没有能力扭转。猎户依猎而生，大多日子清贫，那些诱惑自然是很大的。现在猎户都变成了象，我也一样无力扭转。”

李时胤安慰：“小蛙姑娘放心，我二人自当竭尽全力……”

“那我先谢谢你们。”

不多时，三人走进一片深谷之中，白皂鹰低悬下来，落在小蛙的手臂上。

却见前方地势平坦，地上有一连串火坑，还有大片干涸的血迹，似是在这里屠宰过大象。不远处堆着一些巨大的象骨，标记过动物的位置。