而这个十个小堡，本来是纯军用的。但是而今，在城堡外面，已经有了一片集市，虽然看不上去人不多，但也有几十个商铺。有饭店，旅馆，有修船的卖各种船上的物件。自然还有粮店等等。

只是这些商铺是不准建在城堡之内的，只能在城堡之外。

原因很简单。

这里毕竟边疆，而今这年头大明根本没有什么长城。或者边墙可言。整个辽东的天然防线，其实就是辽河，而这一片区域，已经在辽河北岸了，也就是说鞑子如果来一个迂回，能够直接杀到城下。

而这些商铺，最大的生意来源，就是这些客商。但是客商们到底是什么来历，却是难说的很。

说一句鱼龙混杂。一点也不过分。如果放在城堡之中，一旦内部发难，很难应付。放在城外就安全多了。

因为这一次是去巡视，所以不赶时间，而且，即便是巡视，有何夕与燕王在，又在这样危险的地带，也不可能少带人。毕竟，一旦鞑子大举进犯，将他们虏去了，那玩笑可就开大了。

所以有两个千户随行，是那种全员满编的精锐，再加上何夕与燕王的护卫，接近三千人了。

不管是现代还是古代，人一多，速度就慢。一个人去什么地方，那是可以说走就走的。但是几千人去一个地方。那就麻烦了。

所以，燕王与何夕今日也就在运粮湖歇脚。

这运粮湖，就是何夕因为计算错误，导致运河不能合拢，只是硬生生在当地挖了一个湖，好连同水脉的地方。何夕每每看到这里，都觉得有些不好意思。那种感觉，好像将自己做错的事情，昭告天下的感觉。

好在，别人不问，何夕断然不会主动提起的。

燕王与何夕走在青石板的小桥上，下面是运河。运河两边都是店铺。虽然这仅仅是一小片，除却这里之外，都还是田地与荒芜的土地。甚至有野兽出没，有野猪或者狼冲上街道也是很正常的。

但是对燕王来说，这却是很惊叹。

他之前是从这里路过过。自然知道这里是什么样子。一片荒芜，与北边，他将要去的地方一样。

这个小镇，放在大明的任何地方，并不会有什么奇怪的地方。唯独放在这里，让燕王不得不惊叹，甚至对他未来的事业充满信心，既然何夕能做到的数年之内，沧海桑田，他未必做不到的。

其实，燕王并不知道，这里其实在明代一直是塞外之地，大明最大的经营，不过是修了一条驿道，并建立了船厂。永乐之后，也很少有经营了，为塞外各部所有。不管怎么说，明代还经营了。

但是清朝更扯淡，在清朝前期中期，这里一直是皇家猎场，那种连绵数百里的皇家猎场。不许百姓进入，即便清前期有一些百姓迁徙到了东北。到乾隆时期又封禁了。

直到清后期，已经管不了这里的，才算完全放开。

但这种放开，并不是主动的。而是随着清楚管理体制崩溃，一点点放开的。

燕王放眼看去，忽然看见一个书店。应该说不是书店。而是卖笔墨纸砚与书籍一起的地方。燕王说道：“没有想到塞外也有读书人，何弟，一起去看看？”

何夕也很好奇。说道：“好。”

两人带着十几个侍卫，走进了店里。

店不大，十几个人进来之后，立即将这里挤的满满当当的。

一个十几岁的少年，嘴巴上长出绒毛，见了何夕与燕王，立即下跪说道：“小民见过何大人，见过燕王殿下。”

何夕与燕王对视一眼。何夕说道：“你认识我。”

这个少年说道：“当年营造运河的时候，小民有幸看见过何大人与燕王殿下，是以认识。今日也听说了何大人与燕王殿下今日在小地落脚。”

其实他并不认识燕王，他是真认识何夕。何夕当今主持运河修建，跑来跑去的。很多人都见过。这并不奇怪。他又听说，燕王与何大人同行。见两人并驾齐驱，甚至何夕还稍稍谦让，那么这个人的身份不言自明。

何夕说道：“你叫什么名字？”

这个少年说道：“小民张宗德。”

何夕说道：“听你的名字，不是寻常人家出身。”

张宗德说道：“先祖为元廷故吏，跟随纳哈出大人。亡故塞外。小民苟延残喘，不日将亡，为天朝解救，不原因跟随木华黎家族，是以落户此地，为民户。先妣在时，日日言读书之事，不可或亡。而这里区区小地，二百余户，连笔墨纸砚也难以置办。是以草民耕种之余，开此店，一面耕读，一面也算是为此地愿意读书的人，给予方便。”