阳安语气幽幽地叹惋：“放着好好的富贵生活不过，非要同后院女子一般争风吃醋，说到底是内心贪欲滋生，终归我之过失，管教不严方才起了乱七八糟的幺蛾子。”

耳边仿佛又传来地牢内鞭子抽笞进肉里的声音，夹杂漫天漫地的哭嚎。平素保养得宜的身躯布满血糊糊鞭痕，人如一朵萎靡的花蔫蔫耷拉着脑袋，拎起地上一大桶盐水，专挑身上的伤患最多处泼去。

刹那间俊脸皱拧成团，口中痛苦哀嚎不绝，孱弱的呼救回荡在空落落的地牢里。

虽则可怜，但俗话讲的好‘可怜之人必有可恨之处。’

四个贯是养尊处优的郎君，莫名被冠上偷盗珍宝重罪，来不及辩驳两句便叫人给拖进地牢内扒掉华裳，任凭他们如何哭求。

那名曾给予了万千疼宠的郡主始终面容寡淡，纤纤玉手最后更是亲自执起皮鞭把四人轮番抽笞。

“今日但凡在莳花坞当值的一众奴仆，皆已被我打发到偏远乡下的庄子上当差。”

美其名曰说到庄子上当差，却是对奴仆们的惩戒，寻个好听借口永永远远把人困在一处监视看管，倘若察觉哪个人敢动歪心思，约莫下场不是被灌哑药就是‘病死’。

聆听着阳安对府内人的一一安排，楚黛表情平淡，未发一言，及至最后一句话时，斟茶的手臂微顿了一顿，零星茶水迸溅到玉簟表面，进而渗透洇染了一抹黄褐色，拿着丝帕揩了揩。

“元三郎想求见我一面。”

楚黛像是若有所思般低喃：“也好。”

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第68章 善与恶

长久摒弃阳光不见天日的地牢森冷刺骨，人进入牢内身上寒凛不已，铺天盖地的潮气混杂一股霉味并臭味令人作呕。

两侧粗砺石墙上悬着光芒幽微的灯烛，烛火投射在石砖上映出黯淡光影，脚下青石板路并墙隅生长出大片的苍绿青苔，每跨出一步都要小心翼翼。

偶尔还要提防突然溜过的老鼠，愈往里行愈能闻得到浓重血腥气。

楚黛皱眉瞥向一侧牢房内整齐摆放着的四具罩了白布的尸体，血犹自‘嘀嘀嗒嗒’落不停，以致地面坑洼处积了许多血水。

继续行走片刻，至一间早有奴仆等候的牢房前，看人躬身打开牢门，她兀自踏进一方从未接触过的幽暗湿冷环境。

常年不见天日的牢中萦绕着刺鼻难闻的气味，借微弱烛光能看清靠墙角搁了只发霉水桶，里面的水不知是放置多久，密密麻麻飘浮一层蚊虫的尸体，边隅则零零散散搁着些枯黄稻草。

身穿单衣的元弼安静坐在稻草堆上阖目养神，清隽脸庞挂着几许孱弱苍白，跟前放了奴仆送来的两块蒸饼并一碟子青菜，却不曾动过半分。

倒是让灰不溜秋的瘦老鼠逮住机会，颠颠儿叼起比自个儿身形还大的蒸饼往洞里拖，见着有人来也不畏惧，不躲不避立在那处，绿豆大小的眼睛滴溜溜转。

孰料，一个不留神间身后便有道劲风裹挟股狠劲儿强势压来，‘噗嗤’一声血肉和骨骼压成碎沫的声响尤为清晰，可怜连一口蒸饼都未吃上的瘦老鼠，惨死于一只鞋下。

细观元弼的手和脚均缚以沉重镣铐，他本人用鞋底毫不犹豫地拍死瘦老鼠后，探手捏起迸溅上肮脏污血的瘪蒸饼丢进水桶里，一气呵成做完整件事之后，抬首觑见锦裙华裳的少女，目中光芒一亮，唇角勾出清浅的笑容。

“只要是郡主所至之处，便算再污浊肮脏的地方，刹那间也会变得锦绣满堂，荣光熠熠。”

他说着，归拢出一块干净地，抱起一大捆稻草细致铺整好，垫上一件薄衣，镣铐与铁链发出沉闷地撞击声，让人听进耳朵里总归有些不舒服。

挽了挽纤尘不染的帔帛，楚黛睥睨他殷勤的举动，容色淡淡，“且说罢，我的耐心有限。”

叠拢稻草的动作终是一顿，元弼身躯僵了僵，眸中光芒一黯，缓缓转过身，张口问出了一个他一直以来都想知晓答案的问题。

“假如某托生于某个门阀士族之家，以弱冠之年自食其力不靠家族荫庇，摘取状元名获圣人赏识封官，一身清清白白不曾染血腥，届时求娶镇国公嫡女，她可会欢欢喜喜的许嫁？”

他并不追问为何会出现两个临江郡主，也不讲求情饶恕之语，仍旧执迷不悟着追问一个答案显而易见的问题。

这是内心缠绕多年的执念，根深蒂固滋养成挥之不去的心魔，生死攸关皆可抛之度外。

“不会，纵你成为朝堂上那只手遮天翻搅风云的权臣，我都不会为之动心。”

回答干脆利落，彻底掐灭对方心底微末的希冀之火。