兰旭艰难地动了动喉结，说不出话来，完好的手拍拍花时的肩膀，然后单膝跪在无助的小皇上跟前，查看他怀中奄奄一息的周成庵。

花时的目光缓缓爬过兰旭的肩膀，落到周成庵苍白的脸上，随之，嘴角扭出个不引人察觉的微笑。

第十七章

风声大作，骤雨倾盆。

御书房外，兰旭脱去紫金冠，一身单薄常服，跪于丹陛之下，已逾两个时辰。大雨是一个时辰前开始下的，愈演愈烈，没有停的意思，兜头浇透了兰旭全身。吃饱了水的衣裳沉重不堪，紧勒着躯壳；寒气自骨缝窜入五脏六腑，好似结成了冰坨；左掌尚未愈合的伤口浸了水，肿胀痛痒，难耐难捱；兰旭深吸一口湿冷的潮气，抵御恍若厉鞭抽打的暴雨。

三天前的殿试，刺客偷袭，周相重伤。小皇上紧急将周相移入京郊行宫，命御医全力医治。周相命在旦夕，小皇上一怒之下，追责主事，兰旭自知无可回避，认罪承责，依律暂押诏狱。

当天夜里，喜乐和金翠来送过一次衣物用品，说是公主进了宫斡旋，但这次出事的是周相，太后的亲哥哥，皇上的亲舅舅，公主就是面子天大，也难抵血脉亲情。兰旭不感意外，只是左手深可见骨的伤拖延不得，喜乐见了，忙又去请段大夫。

所幸兰旭身份犹在，喜乐又拿了银钱贿赂狱卒，一来一回倒是没碰上什么为难。处理伤口时，兰旭朝喜乐嘱托道：“花公子回府了吗，如果没有，你快去找他，”又对段大夫道，“再劳烦段大夫跑一趟鄙府，那孩子手臂负了剑伤。”

喜乐应了，之后全无消息。兰旭忧心忡忡，寝食难安，嘴角起了好大一个燎泡，终于在第三天，小皇上身边一个姓孙的太监来宣了旨，诏兰旭白身进宫，详禀始末。

兰旭预感到风雨欲来，卸下象征宗室身份的物件，进宫来到御书房外，跪等听宣。然而，小皇上估计是气得狠了，两个时辰过去，兰旭在滂沱晦暝中飘摇如萍，亦未唤回小皇帝半分怜悯。下马威就如此刺激，看来兴师问罪更不好过。兰旭霎时觉得大雨也没那么讨厌了，只期盼小皇上看到他狼狈的样子，能略动恻隐之心。

不知过了多久，一个小太监撑伞来到他身边，宣皇上口谕，让他进去。伞骨末端的雨珠砸到他脸上，促他强打起精神来。

他腿脚跪麻了，小腿到脚底爬满了小点点似的，起身不便，小太监只顾催，也不搭把手，兰旭心下长叹，顾不得体面，双手撑地缓缓起身，跟在小太监后，刚迈出一步便是天旋地转的一个踉跄，小太监视若无睹，径自领路，兰旭定定神，紧跟上去，每一步都好像赤脚走在鹅卵石上。好不容易挪动到檐廊之下，避开了骤雨侵袭，下一刻，又被之前宣旨的孙太监冷眼打量到底。

孙太监用尖利的嗓音慢条斯理道：“兰驸马，仪容不整，殿前失仪，轻则罚俸，重则廷杖，您不会不知道吧？”

兰旭苦笑一声，明白这是小皇上的意思，回道：“兰旭知罪，但凭处置。”

“怎么处置，是皇上说了算，”孙太监抿平了嘴角，转身道，“跟咱家来吧。”

兰旭勉力抹了把头脸，又扥扥衣袖，奈何收效甚微，只能硬着头皮进入主殿。到了当间，二话没说便又跪了下去：“罪臣兰旭，叩见皇上。”

小皇上眼皮不抬，翻了三五本奏折，又抿了两口茶，这才说道：“密勿重禁严守之地，却被刺客轻易潜入，你身为主事，该当何罪？”

兰旭闭了闭眼睛：“依本朝律法，宗室成员，当削爵充军，三千里流放。”

小皇上漠然的将他一身狼狈收入眼底，又道：“百密一疏，在所难免，可是这份折子，却证明了兰大人并非无心之失！”

一本折子劈头盖脸地砸了下来，兰旭一动未动，硬生生受了，然后捡起折子，不必翻看，握在手里便熟悉得很，正是他之前给礼部尚书杜大人上的“加强安保”的奏疏，但是被打了回来，未能呈上，皇上是如何得到的？

兰旭心中疑惑，小皇上这时走下龙案，负手来到兰旭身边，目视前方，说道：“看在姑姑的面子上，朕给你机会解释，”说着，垂眸睨他，“记住，这是你唯一一次为自己辩解的机会。”

兰旭灵光乍现！思路前所未有的清晰：如果单纯为了给周成庵讨公道，刑狱大有折磨人的法子，花样翻新数不胜数，教人生不如死；但小皇帝偏偏在短短的三天内，搜查了他的值房，还特地点明了这份未能上表的奏疏——

不言而喻。

兰旭心下大定——机会只有一次，话越多越错，务必简明扼要——