花时道：“吴钰选的这个节点也很有趣，在排名之后、张榜之前上书，得罪了人，却不能一击致命，还给了孙铭中可回旋的余地，说明背后的那个人不想得罪周成庵得罪得太狠。”

兰旭道：“看来，你心中的背后主使已经有人选了。”

“只是猜测，”花时扬起下巴，“不会你也正巧有人选了吧？”

兰旭粲然一笑，和聪明人讲话就是轻松，沉重的话题仿佛成了游戏，他难得起了玩心，说道：“不如我们在手心写下名字，看看是不是想到了一块儿去。”

花时欣然应允，两人来到书房，兰旭撩起袖子磨墨，花时从笔架上挑了两只细头兼毫，分给兰旭一只，两人相对而立，蘸了墨各自在手心写下一个字，然后搁笔相视。

兰旭道：“我数三二一，我们同时翻掌，”花时点点头，兰旭接着道，“三、二、一——”

话音刚落，两人同时摊开，一只掌心行书飘逸，一只掌心楷书劲健，写的是同一个字——

“君”。

两人会心一笑，收掌成拳。这时平安和喜乐送来饭菜，话题止住，两人用了晚饭，公主和晏果这才回来。兰旭前去请安，公主屏退左右，先说了几句不痛不痒的体己话儿，然后闲聊似的道：“今天太后心情不佳，果儿都老实了不少。”

兰旭眼皮一跳，恭道：“他能老实，真是难得，要好好感谢太后教导。”

公主道：“可不是，太后今日连皇上来请安都不见，反倒留我们吃饭。”

兰旭闻弦知意，禀道：“有人举报科举舞弊，皇上也是心疼周相劳累，就将这个案子交给了余从海。”

“余从海惯是会和稀泥的，叫他端茶倒水还行，叫他查证问案，不是找瞎子问路——找错了人么？太后也说他不灵。”

表面是在贬低余从海，实则是不满皇上擅自做主，夺了周成庵的权。这也是太后的意思。兰旭的心凉了半截：太后不满，意料之中，可公主旗帜鲜明地反对，让他倍感意外。他知道公主与周成庵关系融洽，这次他能捞着承办武举的差事，也是周成庵卖公主个面子。

客观来说，周成庵为相十数载，进行了一系列土地改革，如今四海升平，物阜民丰，他着实功不可没。但兰旭出于私人情感，无法接受——虽然他尚不知诬告艾大哥的人是谁，但周成庵作为先帝御令的执行者，在策反许仕康、冤死艾大哥之事上，同样功不可没。

如果，兰旭一味听从公主，站队周相，那么他永远爬不上魏阙。他必须有权力，才有机会为艾松翻案，为此他等了十六年、忍了十六年，如同深埋地下的幼虫；而小皇帝的亲政，就像夏阳穿透泥土，他已迫不及待要钻出来大展拳脚了！

兰旭攥紧了左手，掌心还残留着淡淡的“君”字墨迹。他押宝皇上，就意味着与公主分道扬镳。面对自己的救命恩人、一个同样深爱着艾大哥的人，兰旭俯仰有愧，只待来生结草衔环，涌泉以报了。

他不敢抬头注视公主，只有低垂眼睑，紧握的左拳好似抓住了救命稻草，惆怅不舍萦绕心间，但他已做出选择。

如此，为了掩饰真正目的，兰旭附和道：“既然是太后金口，想来不会错了。惟愿周大人尽快侦破果儿的案子，然后接手这个，别叫余从海转圈儿丢人。”

后一句怎么听怎么讽刺，讽刺的却不一定是余从海。公主撩起眼皮看了看他，思索了片刻，避重就轻道：“知道你心疼果儿，本宫又何尝不是呢，可是埋怨也不是法子，过两天，本宫亲自去催催他，问明进度。”

兰旭点头称是，退了出来。回到自个儿房中，开窗望月，一手背后，一手搭棂，眼波深沉，沉吟片刻，他坐到书桌前，就着晚间才磨的墨，抚平纸张，上面写上几个大字：文、武、宗室。

如今朝堂粗略分为这三大派系：以周成庵为首的文官集团、以许仕康为首的武官集团，以及宗室勋戚。其中错综复杂，比如周成庵既是当朝宰辅，又是国舅，既是百官之首，又是宗室中德高望重的一位；许仕康虽为武官，却与艾松一样，乃开国功臣之后，国祚至今传承五世，当年手握丹书铁券的功臣集团，已所剩无几，几可忽略不计，其中一些通过与皇室联姻，亦是宗室的一员。

许仕康仕途得志，倚仗周成庵提携，这样算来，周成庵直接控制文官、间接控制武官，又制衡了功臣，最后与丹阳大长公主交善，坐稳了宗室的头号交椅，可谓是将大雍江山牢牢攥在了手里。

此外，每三年一次的科举选士，高中的士子们的去留前途，全仰赖周相青眼，自然都成为了宰辅大人的学生。如此下来，所谓殿试钦点的前三甲，具是周相嫡系。想来琼林宴上，小皇上的风光全在表面，真是透着几分萧索。