寻常生个小病，兰旭并没太急迫，习武之人身强体健，喝了药睡上一天，来日照旧生龙活虎。然而这次段郎中频捋美髯，眉头紧锁，半天没有开方子，兰旭原本轻松的心情逐渐忐忑起来。

正值寅卯之交，朝阳初升，日光薄薄地铺了满院，洒扫的下人纷纷开始了一天的活计。段郎中终于放下花时的手腕，将兰旭引到正厅，开门见山：“驸马爷，这位公子不是受寒，而是中毒，两种毒性相冲，从而血脉逆流，血热沸腾，导致体热。当务之急，是要搞清这两种毒分别是什么？”

兰旭脑袋“嗡”地一声！眼前一花，手掌暗中扶住桌角，佯作镇定道：“昨日兰某与他同饮贡酒，我无事，酒不会有问题。”

接着叫来平安，复述了花时这两日饮食起居，均无破绽。段郎中百思不得其解，忽然兰旭想起花时的“病”，便回了卧房，从花时胸前掏出他形影不离的药瓶——

“你别走！别走……”

花时一把攥住兰旭的手，死死桎梏在胸前。兰旭本想挣出手，却见他眼尾流出一道濡湿，抓握的力道仿佛拼尽了全力。

“我能留住你了，我能留住你，你不要走，你走不掉的……”

花时平日里越是坚强懂事，此时流露的脆弱越是让人心疼。兰旭不知道他要留住谁，按照昨夜醉话，许是他的爹娘，许是在成为孤儿之前，他曾有过一个温暖的家。

兰旭暗叹，欠身安慰道：“我不走，我就在这里陪你，你抓着我的手呢，我哪里走得掉？”

花时似是听明白了，喃喃的糊涂话渐渐弱下去。兰旭只好坐在床边，舍去一只手奉给花时，用另一只轻轻缓缓地抽出药瓶，招呼段郎中进来，递过去，又将花时中毒的前因后果简要地说了个清楚。

段郎中沉思片刻，叫平安取来昨夜的贡酒，然而酒已尽，只余空坛。段郎中没有介意，凑近闻了闻，终于眉宇舒展，道：“这贡酒来自南疆，南疆酿酒，多用墨旱莲增香，恰与乌石草撞了药性。”

说罢坐在桌前，撰写了长长的一篇药方，交予喜乐抓药，又道：“连喝七日，静养安神，即无大碍。只是药劲凶猛，药效虽快，骨头不免酸疼难耐，少不得折腾了。”

“可有镇痛之法？”

段郎中摇头。兰旭心疼地瞥了花时一眼，又道：“这孩子是今科举子，会不会影响十天后的会试？”

“全看造化吧。”

兰旭不由暗暗后怕，得亏武举会试只考经行策论，不必舞枪弄棒，否则岂不耽误他前程。

平安将段郎中送至门口，临门，段郎中欲言又止，转身补充道：“兰驸马，如果是压制草枯藤的毒性，乌石草的药性会与之抵消，按道理来说，不会与墨旱莲相克。更奇怪的是，这位公子身上并无草枯藤的余毒，反倒是乌石草积重难返。所谓是药三分毒，过犹不及，老夫才疏学浅，经验有限，实在不得其解啊。”

兰旭心中怦然一动，猜疑如潜伏多时的鲸，从深海上浮；目送段郎中走后，他将目光投回花时脸上，半晌长叹一声——对花时，他总有一种不知从何而来的怜爱和包容，此前以为是同命相怜，又在他身上畅想爻儿的影子所导致的；可昨夜，他不禁再次为他胸有韬略的少年华彩所折服，加之天然的亲切，糅杂成一股说不清道不明的感情。此情无从定义，他只知道愿对这个少年关怀备至，百般呵护。

既然花时抱恙在身，其他都得暂时往后稍。中午，公主派了贴身侍婢金翠儿来探望。花时仍未醒，昏睡中却仍紧紧抓着兰旭死不放手。兰旭手臂僵痛，勉力支撑，又因花时昏睡中尚不容许他人近身，只好劳动堂堂驸马爷衣不解带，伺候汤药。

兰旭盯着花时睡着时露出孩子气的俊美面庞，又是无奈，又是怜惜，自言自语道：“你小子，可欠了兰某一个大人情了。”又道，“罢了，怪我不该给你喝那坛子贡酒。”——个中蹊跷，倒是一笔带过。

喜乐端着熬好的药进来，兰旭远远便闻到浓郁的药草香气。药汁愈香，愈是奇苦。兰旭就着喜乐的手，拿勺子搅了搅，舀出一勺吹去热气；花时不省人事，苦甜倒还能分辨，牙关咬死，喂不进去。兰旭拿着勺子，不知如何下手——晏果吃药也闹，但一看到他，就像耗子见了猫，脖子一仰就灌个涓滴不留，不用他费心思。可花时是不省人事。兰旭只好打发喜乐找些果脯蜜饯来，接着连哄带唤，好不容易唤出了花时的神智。

花时迷迷瞪瞪地睁开眼，身上像被大马车撞飞又碾过，烧得稀里糊涂，不知今夕何夕。恍然看见兰旭关切的眉眼，神志不清间以为是在做梦，三岁时的撕心裂肺涌上喉头，堵得说不出话来，眼浸水光，委屈得不行，忿恨得不行；又发觉手里攥着兰旭的手，像被火苗烫了一下，霎然撇开，别过脸闭上眼不吭声。