兰旭接过来，打量金钗，仔仔细细地一看，忽然发现不对：钗头正面阴刻着一只青鸾，背面盖着一枚细细的小戳——

兰旭身为宗室，佩戴有着品阶讲究，他束紫金冠上的金钗刻着的是一只苍鹭，后面亦有一枚小戳，刻着内务府敕造的图样和日期。

他的是“丁丑敕造”，而这枚是“己巳敕造”。

敕造，此乃宫廷出品。

青鸾，一位女性，且比‘驸马’高一个品阶。

日期，己巳年最著名的事——

昭王大婚。

这枚金钗，为昭王妃所有。隐形匿迹的吴老爷吴瑛芝——昭王妃亲弟——留一个昭王妃的物件做念想，没毛病，但这物件怎么落到吴大章手里？如果说吴瑛芝七年前去世后，被前管家吴大章收藏，可伍九称他小时候带出去显摆过。

遂问道：“伍九，你几岁带着这枚金钗出去显摆的？”

伍九想了想：“四五岁吧，嗐，不懂事儿嘛，现在我都揣兜里，才不拿出来让人家知道，”又对兰旭说了一遍，“你不算，你是咱自己人。”

——这便有出入了。这枚金钗，从头就是在吴大章手里的。

伍九眉飞色舞地看着他：“怎么样，好看吧，我就没见过做工这么精细的首饰，真不知道我爹从哪儿得着的，还有，”他把特地把金钗反到背面，指给兰旭看，“这俩个字儿认识吗，这叫敕造，你懂什么叫敕造吗，说明这是皇宫里的东西！不到万不得已，我绝不把它出手，我姐嫁人那天还得戴呢。”

兰旭道：“这是妇人配饰，本就该是你姐姐的物什。”

伍九道：“上次她回来我问过她，她说叫我好好留着，以后传给我女儿。”叹气道，“她在京里赚了大钱，顿顿大鱼大肉，件件绫罗绸缎，瞧不上这不时兴的款式了。”

兰旭看着他不知愁的样子，很有点晏果以前的影子，因而很是能共情吴秋雁，不禁心生钦佩：他一个大男人，保护儿子的纯真尚且时时心有余而力不足，吴秋雁一个弱女子，却把弟弟保护得这般不食人间烟火的天真，抛去无记业这个不法名号，她真的很伟大。

兰旭还回金钗，看伍九的眼神再也回不到之前的敷衍，回到镖局，伍九倒头就睡，兰旭则算着日子，三天后，正值胡家盐场装货，他得独自再去一趟，争取探清盐枭。

第四十三章

翌日，兰旭和伍九帮着装箱，这是一趟远途盐镖，理应林镖头亲自押送，不知怎的，竟落到了李镖师头上。兰旭与之闲聊时，了解到镖局最近盐镖络绎不绝，分了几批押送京城，林镖头负责垫后，这几天忙着清点货物。

兰旭心里有数，这些盐大半是私盐，但这么多盐，统统送往京城，如何一口气吞得下？而且近期也没听说湖州的四大总商哪位要去京城开分号。

李镖师听他问这么多，以为他才高运蹇，抑郁不平，安慰道：“你刚来，还不熟悉镖局这行当，你那么聪明，我估计半年以后就能让你押远途了。”

兰旭笑笑不语，一旁的伍九抻了心，说道：“咱也没马吃石灰一张白嘴，干该干的活儿，先过明白今天，明儿的明儿再说！”

兰旭笑道：“是，兰某记下了。”

三天后，深夜，兰旭扎好袖口，只带上枪头，等伍九打起呼噜，轻手轻脚地翻窗而出，沿着背阴的甬道，没走角门——最近角门有人值夜，明显感到镖局的防守比原来严密——兰旭在灶房背身的一处死角，跃墙轻落，恰是和花时春风一度的小巷。

兰旭脸色微红，不甚自在地赶忙离开，向胡家盐场而去。

这日十五，天上一轮满月，月光亮亮堂堂，照得前路一清二楚。兰旭避开打更人，夜半三刻，穿过伍九老家，到了盐民村庄，远远但见盐场上空仿佛舞动着一条橙红的光带，兰旭悄然靠近，潜伏在灌木丛中扒开硕大的叶片窥探，盐场中灯笼火把如列星，声光相乱，赤膊的盐民正在管事的监管下将一筐筐的盐巴装到插着“天马镖局”镖旗的镖车上。

这时，一人帮着一个苦力年迈的盐民卸下盐筐，边说着“轻拿轻放”，便转过身来。

在他转过身的一刻，兰旭立刻缩回了草野中——林午阳！

一个当行出色的总镖头，不亲自押送重要货物，反倒亲自监管装货，如此本末倒置，令人莫名其妙；更说明这批盐不可等闲视之。

盐场平坦，一览无余，兰旭四下观察，寻找靠近盐场又不被发现的藏身之所，终于等到林午阳去到远处协助搬运，兰旭与他相背，溜到队伍最前方，想了想。脱去上衣系在腰间，往脸上抹了把泥，又在土地上打个滚儿，白腻的身色和遍布的疤痕掩盖在尘埃之下，火光中犹不显眼。