春桃见梅香与长生之间似乎解了误会，便不再跟长生怄气，闲来无事也会去找长生聊几句，好奇他的过去是不是真的像梅香猜的那样。长生虽不讨厌春桃，可是对春桃的好奇从不回答，甚至连名字也不肯说，随便别人叫。

入夏以后，天气渐渐炎热起来，长生身上依旧只有那件冬天的旧棉衣，劳作起来，时常热得满头大汗。梅香见了，□□桃买来布料，熬了四五天，赶制出一套单衣，又一次把长生叫到楼上来。

长生走进房里，见梅香当着自己的面竟没有穿外衫，露出两个雪白的臂膀，面上有些羞赧，眼光立刻自觉避开那让他心跳的光景。

梅香看长生见到自己这副模样仍旧是无思无欲一般，叹了口气，把单衣递给他道：“我倒不知你是真不懂我的心意，还是故意装的！”

长生捧着衣服，低头看着梅香精致的绣鞋，声音有些嘶哑，“你若是真想从良，就该好好攒钱，以后不必再为我花费。”

梅香哼了一声，挺身到长生面前道：“攒钱？你知道我的赎身钱要多少吗？我就算不吃不喝地做一百年，也攒不够！”

长生依旧低着头，可眼里看到的不再是绣鞋，而是梅香隆起的雪白的□□，他慢慢抬起头，正对上梅香含泪的双眼。

梅香看长生又是不说话，眼泪忍不住掉下来，转过身子道：“罢了罢了，你回去吧，我以后不会再给你做衣裳了。”

长生捧着衣服，朝梅香的背影施了一礼，脚步极轻地下楼去了。

一整个夏天，梅香都被一个客居长安的公子哥缠住了，那男人流连于梅香的身体和才情，赌咒发誓地要把她带回老家做二房，可到了秋天，玩腻了的时候，却再不提为梅香赎身之事，最后身上银钱花光，怕被父亲责罚，竟然留下一张画充作嫖资，灰溜溜地跑了。

梅香为此气得几天不吃不喝，鸨母怕她一时想不开寻了短见，念着自己几年辛苦还没挣够本，便假意关心，让人日夜看管。

梅香在床上躺了几天，彻底死了心，□□桃给她端饭，鸨母过去看她当真回心转意，这才放下心来撤了看守。

长生知道此事，也没怎么多想，妓院女子多是如此，自己身如浮萍，命运全在男人手上，于是趁着递送东西，上楼去看梅香，也安慰几句。

梅香坐在床边，提起被那负心的男人玩弄，又忍不住泪流满面。

长生见状，也不好再待，起身要走，却被梅香叫住，递给他一张画。

长生展开那幅画，看见画得是秋菊，可作画的人水平太差，笔法粗疏，晕染失当，几乎难以入眼。

梅香叹口气道：“妈妈看过了，让我留着，说虽然不是什么好画，到底也值几两银子。你拿去书画行换了吧，我才不要留这伤心的劳什子。”

长生怀疑地看着梅香问：“这张？值几两银子？”

梅香拿手绢擦了眼泪，想了想道：“兴许，三五两？”

长生哼笑一声，丢了画，自己取了笔墨纸张，铺在案上。他想了想，又把纸裁小一半，提笔蘸墨，在纸上以白描的方式勾勒起来，片刻之后，一幅秋霜小品就已画成了。

梅香惊得目瞪口呆，她虽不懂画，可也看出，长生随笔勾勒的小图比那幅装模作样的画好了太多太多。

长生等画纸干透，把两幅画卷在一起，随口问梅香道：“你陪人一晚要多少钱？”

见梅香望着自己张口结舌，长生也没再问，下楼去了。

一个时辰以后，长生回来，把那幅不堪入目的画和五两银子放在桌上，对梅香道：“这一幅，一文不值。”

梅香看着桌子上货真价实的银两，心中一阵感慨，忍不住问道：“你到底是谁？”

长生默然，想起刚才书画行老板也一直追问，厌烦道：“问那么多做什么？”

梅香见长生言语冷淡，也不再吭声。

长生把银子丢下就下楼去了。

梅香拿着银子想了半晌，以为长生必定有什么苦衷，不得已才隐姓埋名，便思忖着如何替他隐瞒，如何送他离开之类，可还没想出个头绪，就听见鸨母一面上楼一面咒骂。

梅香抬头，看见长生被两个家丁反剪着手臂吃了一惊，忙问鸨母道：“妈妈，出了什么事？”

鸨母瞟了一眼梅香，冷笑道：“哼，你是有多贱呀？连这样猪狗不如的男人也勾引？”

梅香闻言，气得两腮通红道：“妈妈说的是什么话？我勾引他作甚？”

鸨母揪着长生的领口道：“不是你平日里对他眉来眼去，还给他做衣裳，他会这么发疯去找我说，要跟你睡一晚？”

长生见鸨母说得露骨，更正道：“我只问你她陪人一晚要多少钱！”