“他们不知我的模样和身份，我知道该怎么保护自己。这里有向南去的官路，若再往北去，要回雁南就得绕上好大一圈了。你别担心，我回去后会给你写信。”

长庚还想劝阻，却被任肆杯打断。“喂霍鸣，听说雁南的酒不错，能给我捎点儿吗？”

霍鸣笑道：“那是自然，明年惊蛰时，霍鸣自当提酒拜访隐机山。”

“那明年见。”任肆杯咬住胡饼，对他懒懒地一抱拳。

长庚与霍鸣对视着，但最后什么都没有说。长庚上前一步，紧紧地抱住霍鸣。他在朋友的耳旁低声道：“保重。”

霍鸣拍了拍长庚的肩膀。“你也是。”

他们身后的莲花宝座上，只剩一半脸庞的佛陀塑像静静地看着他们，嘴角噙笑。它右手成掌，指向天空；左手下垂，指向地面。这正是佛陀降伏提婆达多所放出的醉象时，手中所结的施无畏印，象征除去世间一切烦恼恐惧，给予众生以无畏平和之心。

（自由之笼 全文完）

第22章 年表

十月初一 任肆杯与长庚初见

十月初九 秋狝大典

十月十二 梁少崧启程前往涯远关

十二月初九 天竺使团来访

十二月十一 长庚与任肆杯在宗祠初见

十二月十三 巫盅案事发

十二月十四 喻皇后被骁卫请去调查

十二月十六 骁卫牢房大火，巫盅案涉事之人悉数死亡

十二月十七 任肆杯返回宫中

十二月二十七 皇宫举办孝悌会

十二月二十八 梁少崧部队因大雪失道，遇敌埋伏，溃逃

十二月三十（除夕）任肆杯与长庚出宫游玩，遇“刀”

正月初一 任肆杯于笑沙鸥被温伯雪所救，长庚逃至辽府

正月初二 长庚与霍鸣在辽府中初见。梁少崧逃亡一行抵达涯远关

正月初六 梁少崧一行抵达阿兰那，遇刺客后逃亡

正月初七 任肆杯在笑沙鸥初见重鼓

正月十五 任肆杯赴柳伉府宴。霜寒与重鼓初见。帝驾崩

正月十七 长庚接到圣旨回宫

正月十八 笑沙鸥，重鼓将解药交付任肆杯

正月十九 任肆杯将解药交给霍鸣

正月二十 梁少崧一行抵达御凉古津，即将进入东原

正月二十一 军情急脚递抵达京城，梁少崧兵败逃亡之事为梁崇岳所知

正月二十二 出殡，楚舆击缶而歌。皇帝大怒，敕令辽府驱散门客。是夜，辽府宴别会上，执金吾围攻，门客死伤严重。任肆杯将霍鸣、长庚带至笑沙鸥藏匿。

二月初三 笑沙鸥，霍鸣于昏睡中醒来

二月十七 梁少崧一行抵京后被捕

二月十九 重鼓于笑沙鸥见任肆杯等三人，商讨营救太子事

二月二十四 勘察院审理结束，皇帝下诏判辽公子大辟

二月二十五 重鼓、任肆杯秘密营救太子，巧遇萧坚

三月初一（惊蛰）较场行刑

第23章 普鲁斯特角色问卷

重鼓

你如何理解“完美的幸福”？

一直喝酒到忘记一切。

你现在在想什么？

我在想该用什么手段才能让那个叫霜寒的告诉我们“刀”的总堂口在哪里。

你最喜欢的职业是？

镖师。

在你所拥有的东西里，你最珍惜的是什么？

我的锈剑。

你最喜爱的人或物是什么？

还是锈剑。

听说塞北出产的磨剑石很好，我准备下次旬休的时候去买一块。

谈谈你最喜欢的一次旅途。

没什么值得回忆的护镖经历。

护镖路上大部分时候我都在留心客人安全，没心思欣赏美景。

什么是你最引人注目的特质？

剑快。

在何时、何地，你感到最幸福？

交了活，领到钱，去酒楼买最好的酒，枕舞姬的大腿，喝到酩酊大醉。

你最厌恶什么？

和客人谈生意的时候，有些人喜欢杀价，或者怀疑我的能力，做各种揣测。为了做买卖，我只好耐着性子跟他们掰扯。后来我烦了和人打交道，就把这些事交给温伯雪去做。她谈好生意，我去护镖，事成之后，她抽十分之一的酬劳。

你最大的恐惧是什么？

恐惧？只能说是个在我脑中挥之不去的噩梦……我刚出师的时候，和师傅一起护一趟硬镖。路上碰到了流寇……师傅死了，我活了下来，却再也握不好剑。我不敢回镖局，四处流浪，与一伙盗墓贼为伍。一次，我们从孤陵中找到这柄生锈的铜剑，为了争夺它，我们彼此反目成仇。我因为还有拳脚功夫，所以侥幸取胜。我回到京城，当了几年捕快后，受上官举荐进了“鞘”，自此不愁吃喝。

你会在什么方面比较奢侈？

花钱买酒。

当世之人中，你最厌恶谁？