长庚眼睛亮亮地看着他的朋友。“霍鸣，你刚那一下真是转得好极了，回去后，一定要再让我看一下。”

霍鸣一笑，正要开口，却听站在场外的任肆杯朝这边喊道：“樵山师傅！今日的武训，算是结束了罢！他们还没来得及用早膳呢！”

长庚脸颊一热，让师傅听见这话，他有些难为情。他别过身子，没去看任肆杯。

施樵山对任肆杯拱拱手，道：“就来，任老弟！”

施樵山低声对站在自己面前，十七岁的长庚说：“你的精进之速在同龄人中已是很快。但要记得，胜负在心之外，不可强求，不可执着。执念过重，与八卦掌的轻灵之境，就愈是遥远。”

长庚似懂非懂地点了点头。

施樵山心中叹气。第一次见到长庚时，他就看出了这孩子眼中的执拗。对于习武，长庚比同龄人更坚定，但这也可能会让他走入歧道。拳脚既为兵刃，需有鞘以藏锋，对武者而言，这鞘就是平善守仁的内心。

总有一天他会明白的。施樵山这么想着，对站在不远处的任肆杯喊道：“今日的武训已经结束，有劳您来接这两孩子了！”

任肆杯对施樵山拱手，将提来的点心盒分出一份，放在竹席上。“师傅客气，这是笑沙鸥的茶点心，给您留下一份，配茉莉龙毫喝。”

任肆杯知道施樵山不好甜食，因此专门给他挑了一份清淡的南瓜绿茶饼。施樵山只是作揖致谢，却不多言。

霍鸣和长庚换回常服，一路说笑着向辽府走去。他们三句不离武训，甚是投机。比试刚结束，他们的身子冒着热气，即使穿单薄的武训服，也不觉得冷。但任肆杯旧伤恢复得慢，畏寒畏风，穿的是隆冬时节才用得上的厚袄。刀客给任肆杯种下的的毒一天比一天严重，再加上游心散的副作用，他的功力已折损一半，至于能否恢复，全看命数。

但此时，他却没心思想这些。他从衣襟里取出一包厚厚的油纸，层层展开，里头夹着两块金黄焦脆的糖油饼。油纸被热气熏久了，表面凝了一层细密的水珠。

“先垫些，等回府了再吃正餐。”任肆杯把小食递给两个少年。

长庚和霍鸣各取了一块。“还热乎着！”长庚语带惊喜，“霍鸣，热乎的糖油饼可是天底下最好吃的东西。”

霍鸣不服气地说：“那是因为你还没吃过我们雁南的芙蓉糕。”

长庚用肩轻轻地撞了一下霍鸣。“你尝尝这个，保管好吃。”

任肆杯轻笑一声，却不小心牵扯到肩伤，不由地咳嗽起来。

长庚和霍鸣都停了动作。长庚听出任肆杯咳声里的喘音，担忧地看着他。“任大哥，你不用来接我们。你的伤还没好全，须在府上静养才是。”

“没事……”任肆杯摆了摆手，用肘弯挡住脸，猛地咳嗽了几声。待调匀气息后，他嗓音沙哑地道：“……尤宁这药不太管用，我得让他调副新方子。”

长庚心里一紧，刚吃进嘴里的糖油饼，似乎也没了味道。

霍鸣道：“任大哥，‘刀’那边……有消息了么？”

“有人在追，应该没几天了。”

霍鸣迟疑道：“但我身上的毒，却不似你这般严重……”

长庚担心任肆杯开口说话，又会引发咳嗽，便抢在他之前解释道：“任大哥身上还有一重毒，两者毒性相克，冲撞经脉，所以症状更重一些。”

霍鸣若有所思地点点头，想起了任肆杯出现在辽府的那天。

那天是正月十五，家仆们点燃艾草，熏府中的四角。门客们照例在清谈厅宴聚，宴上有七彩玲珑的元宵。有人要灌长庚米酒，被霍鸣给拦住了。门客们不知道长庚是皇子，都以为他是辽公子的旁系远亲。只有霍鸣因为在除夕之夜拦下了追杀长庚的刺客，被牵扯进了这桩秘闻中，才知道长庚的身份。

但门客们都知道长庚在辽府长跪一夜，求辽公子去救一个人的事情。不过，至于这个人究竟是谁，却是一个谜。这件事让长庚成了辽府里的名人。似乎所有住在这里的人都得有这么一桩有趣的事情，不然，便愧对自己门客的身份。

那天的晚宴，辽公子似乎心不在此处。投壶的准头也比往日要差。但这丝毫没有影响宴会的愉悦气氛。霍鸣本不喜这类场合，只是养伤多日，在房中实在憋闷，只好出来透气。因此，当他看见长庚在门客间颇受欢迎，都顾不上与自己搭话时，便更觉得格格不入了。

他一声不吭地离开了清谈厅，也没有人察觉到他离开了。他独自在前院的园林小径间漫步。檐下的灯笼中有几盏燃尽了，因此周遭很暗。他跃上湖山石，坐在顶部的平沿上，双膝交叠而坐，撑着下巴，端详夜色里微弱的月晕。