将案情交接一遍，陈恒赶紧回到县衙休息。他们下午，还要去城南的商街呢。

今日是开街之日，日子更是极好，他这个华亭知县岂能错过大事。

……

……

回到家中，稍稍休息过两个时辰，陈恒就被信达叫醒。随意洗把脸，陈恒顶着些许倦意，就带着县衙的差役赶至商街。

此时已过晌午，方士定得吉时就是此刻，怪不到任何人身上。各方宾客其实来了许久，只因陈恒迟迟未到，才多有好奇之色。

现在见到正主儿终于露面，大家无不称赞起对方一夜破案的神奇。

陈恒没想到此事会传的这么快，只好笑着收下些好话，又在人群里扫起好友的身影。

他看了一圈，才找到薛蝌和宝琴所处的位置。正要上去搭话一二，却见到不知何处冒出来的夏金桂，笔直的朝着薛蝌走去。

“薛大哥，薛妹妹。真是巧，又碰面了。”

第二百八十六章 薛兄，这是你的福气啊！

薛蝌今日来的，远比陈恒要早上许多。他受了好友所托，这次要描绘下城南开街的场景。想到这幅画，将来功成之日，就要上呈御前。就是不以功名为喜的薛蝌，内心也是激动的很。

巳时不到，他就带着画板和墨宝，来到商街上四处游玩。那时街上人还不多，只有零星的小贩小商已经提前开门。以张尚德为首的商铺，都会在下午的祭典过后正式开业。

薛蝌的初步构想很简单，他准备画上一整套大画。以晨光下的商街为起始，慢慢用画笔描绘下开街的经过。随着吉时越来越近，街上赶来参观的宾客、百姓越发多起来。挤在这群人当中，是难以纵览全局的。

薛蝌拉着妹妹紧急商议，他迫切的需要一个高处，以方便自己记录全貌。他们先在街上的高处凉亭逗留片刻，画家的直觉告诉他。站在此处的视线，尚不足够。

恰逢陈恒从华亭县衙赶来，薛蝌正欲拉着宝琴前去寻问好友。谁知他们才挤出人群几步，就被夏金桂拦在路旁。

“夏公子。”

薛蝌本就身形修长，可跟他一比，夏金桂的身姿亦是不差。他的妹妹宝琴已经算高了，哪想到夏金桂比起宝琴，还要高上几寸。

听到薛蝌这般称呼自己，夏金桂轻笑一声。在她认识的人里，薛蝌是唯一一个这样叫自己的人。

夏金桂瞧出这对兄妹行色匆匆，忍不住问道：“典礼马上就要开始，薛大哥这是要去哪？”

坦诚地说，夏金桂长相绝对不差，用一句盘正条顺来形容绝不过分。只要不拿她跟自己妹妹比，放在天下任何地方，都是屈指可数的美人。被这样的佳人关切，薛蝌心中虽急，还是秉着自己的修养，大概说了下自己的去意。

薛蝌的名声，经过香山寺的传播。在京师的士人圈子里，名气亦是不低。夏金桂微微点着头，神态颇为悠闲的左顾右盼。

薛蝌赶着要找地方，见她半天没个回话，正要告辞。谁知夏金桂突然伸手搭在他的袖子上，指着远处的某栋建筑道。

“薛大哥，你看那处地方如何？”

薛蝌闻言望过去，只见一栋四层楼高的望火楼上，正有几个官兵站在垛口把守。

他一看，就高兴的很。直呼道：“多谢夏公子，此处正好，此处正好。”

“谢就不必了。”夏金桂谦和一句。

瞧她这副模样，哪里像传闻中那般泼辣。薛蝌心中，亦是暗道奇怪。谁知夏金桂紧接着，马上说道：“薛大哥若是真想谢，不如让令妹陪我玩上半日可好？”

啊？！这叫什么事情？薛蝌刚要拒绝，夏金桂马上道：“难道薛大哥要拉着令妹，让薛妹妹一直看着兄长作画吗？左右此处女子行商之人，只有我与令妹。薛大哥，可是不放心我？！”

话都让你说完了，我还能说什么。薛蝌忍下翻白眼的冲动，下意识看向宝琴。后者露出轻松的笑容，淡声道：“兄长只管忙自己的就是，我正好陪着夏姐姐一同游玩。”

“好。”薛蝌点点头，又不放心道，“你要是有什么事，就去找持行。”

“我省的。”宝琴无奈，露出几分‘自己已经不是小孩子’的神情。

待薛蝌自己跑了个没影，宝琴跟夏金桂站在一处，有些好奇的打量着身边之人。夏金桂许是察觉到宝琴的视线，微微勾了勾嘴角，笑问：“薛妹妹在看什么？”

真是胆大直率的姐姐呢。宝琴心中暗道奇怪，她总觉得夏金桂对自己好像有莫名的善意。沉思片刻，宝琴出声道：“一直听说京师的夏家不仅种桂花，家中更有一朵金桂花。”

趁着宝琴说话停顿的间隙，夏金桂主动接声道：“如今可是闻名不如见面，见面更胜闻名？”

“哈哈哈。”宝琴亦被对方爽朗的答话逗乐，直接点头回道，“确实如此，夏姐姐真好看。”

“这事，我每日起床照镜子时，也是清楚的很呀。”夏金桂轻笑之余，微微抬手叉腰。

此处，又能看出她跟宝琴的差别来。宝琴扮男装时，借着自己容貌之绝，一直往男子的言行上靠拢。夏金桂却不同，她虽是做男儿扮相，又丝毫不介意别人看出自己的女儿身来。

这份与众不同，就是宝琴看了，也是欣赏不已。

两个同道中人凑到一处，既有彼此欣赏做底，话题自然少不了。路过陈恒身旁时，因陈大哥身边围着许多闲人。宝琴只得站在远处，跟陈恒对视点头，算是打过照面。

虽不知道宝琴如何跟夏金桂结下交情，可陈恒眼前事情多的很，一时也顾不上这位‘小老弟’。他被众人簇拥着，来到刘延章面前。此处是祭典的中心，一应之物自然少不了。

刘延章的身侧，坐着张尚德、冯朱、王思义等各家代表。以贾琏为首的名流士绅，亦是围在此处。见到陈恒终于赶到，原本坐在位置上发闲的刘延章，主动起身相迎。

“持行，你可算起来了。本官还担心你太过操劳，一时睡过头。正想亲自去县衙喊你呢。”刘延章一边热络的说着，一边拉住陈恒的手腕。直接拉着对方，回到人群的正中心。

正主方至，四周就响起一阵‘陈大人’的叫声。陈恒回礼过几位贵客，就朝新任松江知府解释道：“让大人担心了，确实睡得多了些。”

“无妨无妨。”刘延章笑呵呵的摆摆手，又转头朝着众人道，“今早的事情，你们可都听说了？”

“府台，我们都听说了。”

“早起就听闻陈大人一夜断案，真是神了，叫我等叹为观止。”

“原以为戏文里的包青天、狄相公断案之事，都是哄骗小孩的。今日见了陈大人之事，方知自己的见识浅薄。”

花花轿子人人抬，见大家越说越离谱，陈恒忙谦和的笑笑，解释道：“说出来不怕大家笑话，我自己想想，也是运气多些。”

就算正是运气，众人也不敢接这个话，又不停的夸了几句。陈恒见这样下去，也不是个事，忙向刘延章投去求助的眼神。

后者因陈恒之故，白白捞到一个知府位置。心底正是记着陈恒的好，见此就笑着出声道：“这么大好的日子，你家两位夫人不来吗？”

得了解围的话，陈恒忙笑答道：“她们也会来，只是要跟府学的书生一道来。”

这样一说，刘延章就懂了。他呵呵一笑，打趣道：“看来今日要借一借尊夫人的金面，能在这里见上我的孙女了。”

被众星捧月的两人这么一提，话题不自觉就落在府内教化上。周遭之人，自然是紧跟上头步伐。口中所言之人之事，多是青史留名的圣人、名人。

贾琏跟薛蟠的位置不差，他们的身边就是宝琴和夏金桂。他们所处位置，就是核心圈。

只是大庭广众下，这几个人不愿丢了勋贵的体面。只侧过头，拉着宝玉一起陪夏金桂和宝琴聊谈。