“这昏天暗地的世道，没了你给我们撑着，我们娘俩要怎么活的下去。”

见女子越说越伤心，两行清泪直接流下，滴落在自己脸庞。钟太岁终于是被枕边风吹动，他前番的话语，确实是在试探。对方到底是被自己强抢上山，这些年虽然安分守己。可要把唯一的儿子，托给对方，他实在放心不下。

旭儿可是自己的命根子，自己这个岁数，没了旭儿，还有什么盼头。

只是旭儿毕竟还小，除了孩子亲娘可以信任外。钟太岁实在想不到，山寨里还有哪位弟兄能够托付。

茅大庆原本是最适合的人选，偏偏对方一心要给枉死的家小报仇，绝对不可能答应自己的请求。

老钟家不能绝后，到了清明时节，自己的坟头更不能没人上香烧纸。

钟太岁咬咬牙，狠下心肠，对着自家婆娘道：“你以为我就能舍得你们娘俩？！”他又道，“可你们再待下去，怕是要跟我一起没命。”

“怎么会如此？”女子知道自家男人的本事，更清楚对方背后有什么样的助力。猛地，她十分惊悚道，“可是那件事要来了？”

“嗯。”大当家点点头，“让大庆一逼，我们想不做都不行了。这次死的，是金陵甄家的人。他捅了大篓子，反倒把所有人都栓在弓弦上。现在不做，大家就只能等官兵上门剿匪。”

女人也被这个消息弄懵，脸上啜泣的神情一下止住，两分惊惧中夹着七分不可思议。钟大岁瞧她这副胆小怯懦的模样，心思又一安。忙道：“别怕，起事前，我必然会安顿好你们娘俩。”

“到年底前，我们要还没有动静。你再悄悄带旭儿回山上，陪我过个年。”

见男人这般依依不舍，女人露出十足的感动模样。又害怕道：“真的要做吗？钟郎，不能不做吗？要是有个万一，我跟旭儿孤儿寡母，以后要怎么办？”

“你别怕。你下山前，我会给你一些银子。这是给兄弟们看的，银子不会多。”钟太岁轻轻拍着婆娘的后背，又道，“我在外头，私下还藏了一笔钱。这地儿我只跟旭儿一个人说，免得你不注意说漏嘴。等他长大了，你再让他拿出来傍身。不论是做买卖，还是当个员外郎，足够你们富贵一生。”

为了儿子能平安长大，钟太岁可算是煞费苦心。他就怕，就怕自己前脚刚舍了娘俩。对方就带着儿子改嫁改姓，连钱财都归了别的王八蛋。也就是希望女人能全心照顾儿子长大，钟太岁才会里外算计枕边人。

“你说要让他拿来傍身。可等到他成亲娶妻，高堂上却没个爹在。你就不怕他伤心难过吗？”女人也是聪慧，她看出大当家的心思，却是一句话也不点破。直接把山贼头目，往亲情上引。

“哎，别说了。你让他清明时节，还记得我这个爹就成。”钟太岁亦是无路可选、无路可退。他跟着主上这么多年，绝对没有下船的机会。还不如珍惜眼前的富贵，能过一日是一日，左右活下去都是自己赚的。

“钟郎。”女子悲鸣一声，直接扑在钟太岁怀中啜泣，那眼泪是怎么也止不住。

“娘子。”钟太岁呼了一声，亦是紧紧将其抱住。感受着佳人把脸垂在自己肩头，眼见对方越哭越大声，他只好不住安慰着。真想不到，这个意外抢来的女人，竟然对自己情深至此。哎，往日该对她再好些才是。

他这般想着，可他却看不到，女子那张脸上，除了啜泣之余。两侧的嘴角，亦是微微上扬着，咧开古怪的弧度。

“娘子一定要好好养大旭儿，知道吗？”

红烛下，钟太岁还在耐心叮嘱，感伤着自己不能继续陪在妻儿身边。

……

……

三月底，刘延章终于带着府衙的人马赶到川沙厅。今日是个黄道吉日，五行炉中火，司命当值。吉时一到，礼炮先响，随后锣鼓大作，港口处处都是热闹。

这是贾雨村管辖的地界，陈恒跟刘延章都在旁边当起陪客。只让贾雨村出面，亲自主持祭祀事宜。

城隍爷、土地公的神位少不了，海龙王、江神河伯亦有贡品打点。各路神明都照顾完毕后，倒没有剪彩的环节。只是刘延章带着众人，给财神爷的香炉上香祷告。

大雍没有迷信的说法，寻常老百姓碰到开业的大事，都会细心准备一番。更别说是开港的大事，无论怎么庄重都不过分。甚至不这样操办，百姓还会觉得父母官不会办事。

许了个好彩头，早在海上等候许久的商船，亦在钟声敲响之际，缓慢靠岸。这是事先就订好的步骤，这艘商船是闽商的船只。他们会在港口短暂停留歇息，三日后直奔青泥洼。

围观的百姓，在船只靠岸之时，就发出轰鸣的叫好声。等到缆绳系紧，船板放下，船上的伙计鱼贯走出来。已经跃跃欲试的川沙百姓，当即喊出叫卖、揽客声。

此情此景，让旁观的官员无不精神一振。刘延章眼见接下来没什么事，直接喊着陈恒跟贾雨村一同朝川沙厅官署走去。此处，还有场宴席等着他们。

“持行做的好。”刘延章在半道上，就止不住夸耀之词。他是万万没想到，港口之事真让对方办成。更要紧的是，府衙这头没费一分一毫。白白捡了天上掉下的大便宜不说，以后松江府各县的日子，不知要好过多少。

“大人缪赞了。港口能在四个月内做成，全仰仗大人在府内统筹，以及各县大人倾力配合。”

官场惯例，吃独食的遭雷劈。陈恒免不了谦虚一番，又把其他知县也捎带上。宰相肚里能撑船，凡事斤斤计较，必然难得好报。

见陈恒话说的如此四平八稳，刘延章亦是不住点头，心道：难怪陛下会如此赏识此人。他想了想，今天是大喜日子，正适合拉近彼此的距离。便主动开起玩笑：“不过等持行回去，怕是要头疼一番。”

“恕下官糊涂，不知大人说的是？”突然听到这句话，陈恒一时半会还真想不到。

刘延章哈哈笑了声，直接道：“你家夫人办的云间书院，可是在城中大户里引起不少议论。不少人都说，世风日下，人心不古。”

原来是这。陈恒露出恍然大悟的表情，索性摇头叹气道：“路遥知马力，日久见人心。百姓要说，下官亦是无可奈何。”

“还有你陈持行解决不了的麻烦？”刘延章打趣道，一脸的不相信。

陈恒知道在官场打交道的窍门。大事自己办，小事上峰干。对方主动提起此事，不就是有意要替自己解决嘛。

他微微摊开手，在贾雨村的惊愕中，对着刘延章笑道：“人言可畏，我亦是束手无策。只求老大人念在下官年纪轻，处事不够稳重。将些许流言，当作耳旁风放过。”

“哈哈哈。”刘延章觉得陈恒实在是个妙人。比起甄子静跟徐彪，不知要好上多少倍。

坏菜，提起那个晦气死人作甚。刘延章当即转口道：“此事，倒也不难。”

“大人的意思是？”陈恒又适时递话。

“我家中亦有个适龄的孙女，她整日就吵着要读书。我听说令夫人亦是才学兼备，正好给她当个女夫子。”

刘延章说的随意，可他这番举动，实实在在帮了陈恒的忙。有知州的孙女出面，黛玉的风评亦会好上太多。毕竟云间书院的第一批女学生，出身成分实在复杂。

陈恒当即拱手作揖，行礼道：“下官多谢大人照拂。”

“不碍事。”刘延章摆摆手。他肯拿亲孙女下注，也是看中陈恒的能力。林如海面子再大，也管不到千里之外的松江府，更压不住一个即将致仕的老官人。反正林如海又不是松江知府，县官不如现管嘛。

多懂事的年轻人啊，又会做事，还会说话、做人。刘延章将陈恒上下打量，忍不住冒出一句：“林大人真是有福气。”