黛玉说完自己的想法，宝钗才渐渐明白过来，为何她会独独看中陈恒。如果说宝玉是在花园里嬉戏的孩童，那后者就是花园里的园丁。等到百花开后，就退居一旁，欣赏着花开花落。

可是，扬州？那是多遥远的地方。自己连着贾府二门，都甚少迈出去。薛宝钗唏嘘一句，“我见到你，就当见过扬州了。”

“哈哈哈。”

门外久侯的紫鹃，听到小姐的笑声，这才稍稍放下些紧张心思。她刚刚也不知想过多少戏，既怕两家小姐吵起来，更怕人小力单的黛玉吃了亏。

眼见屋内似乎交流的不错，她可算是放下夺门而入的念头。

……

……

沈州该忙的事情，都在有条不紊的进行着。得李安之助力，陈恒办起事来倒是轻松许多。手中的能用的人，更是云集各州府的俊才。这些人脑子都不差，陈恒常说一点，他们就能想到旁处。

今日得了空，陈恒坐在书桌上发呆。如今大建国运来的东西，已经停在沈州城内，差的就是扬州商户抵达。

把玩着手中的平安符，陈恒估摸着应该就是这两天的事情。果不其然，柳湘莲突然闯入屋内，吸引过屋内众人的目光。嘴上高兴道：“到了，他们都到了。”

陈恒一算日子，今天才是八月二十四日，走海运，果然快。他忙问道：“是从何处上的岸。”

“青泥洼。”柳湘莲答道。

这是个小渔村的地名，如今鲜为人知。可陈恒知道此地的另一个名字——大连。

“好。”陈恒大喜，当初在兵部的地图上，独独挑中青泥洼这个渔村，自然是因为上辈子知道它的地势优越性。

“他们到哪里了？”陈恒忙起身，拉着柳湘莲往外跑去。

“商队刚刚入城，正准备去王爷备下的客栈歇息。”

“走，去看看。”

两人说着话并肩而去，从衙门口领了两匹马，直接朝着客栈狂奔。才到了地，就见到信达，站在一个熟悉的背影身后，帮着指挥商队卸货。

听到马蹄声，众人纷纷侧目。陈恒急着下马，赶至近前才发现信达身边的人，是有一年多未见的薛宝琴。

“二弟？！”陈恒愣了片刻，还有些不敢置信。

宝琴照例是男儿装扮，白皙上的肤色上，化作掩人耳目的妆容。腰间别着一把折扇，她也是看到陈恒，忙负手笑道：“大哥，经年不见，风采更胜往日啊。”

这丫头，说起话来都有些江湖气了。陈恒笑过，忙到对方身边站定，问：“赵主事怎么派你来了？”

说这话，他已经侧头看向信达，后者也是摇头不解。

“怎么，大哥觉得二弟不能来？”宝琴挑着眉，她设想过跟陈恒重逢的场景，对方会怎么问，怎么说。陈恒的话，并没有出乎她的意料。

“也不是。”陈恒挠挠头，“你能来亲自办，当然是极好的。就怕你路上，遇到什么危险。”

宝琴笑了一声，“大哥莫慌，这是第一次来，我才选择搭海船。等到两地事情办妥，我以后自然会选更稳妥的路。”

见此，陈恒才放心点点头，也没在意对方口中又要来的字眼。宝琴不动声色的笑笑，她手头正忙着活，就示意陈恒、柳湘莲赶忙往旁边稍稍。自己则继续指挥着下人，将各处货物搬下存放。

陈恒在旁默默打量着宝琴的架势，见她行事风格比起往常要更加干练。放到后世，妥妥的一个成功女性。当即称赞道：“二弟，真是成了个大掌柜呢。”

“可不是。”宝琴坦然接受，略带着点炫耀的口吻道，“毕竟大哥把秋浦街交到我们手里，做二弟的，总得把这个家看好。”

陈恒大笑，只等着宝琴处理完各处事情。一行人才得了空，朝着城中的酒楼走去。

路上，两人先是交谈着公事。当陈恒得知扬州这次，来了不少大商家，心中不禁一阵振奋。不过这些人，大部分还是走官道过来。敢直接做海船的人，还是少数。

“没事没事。只要开过头，让他们见识到好处……”陈恒一点都不在意，自信道，“以后必然少不了后来者。”

薛宝琴深以为然，在商言商，只要尝过海运的便利，南来北往的商队都不会拒绝。她这些年在秋浦街也得到相当大的成长，眼界也比常人开阔许多，额外担心道：“就怕漕运的人闹起来。”

“车到山前必有路嘛。”陈恒笑笑，这种事不用急。反正现在有李贽、李安挡在前头，自己何乐不为呢？

几人一并来到酒楼中，陈恒当即命人开了间厢房。等饭菜上齐，才拉着对方说起家常。

扬州故人的消息，一一传到耳中。清岳已经进书院读书，薛蝌跟江元白正为乡试努力，车行的生意越加红火。就连秋浦街的生意，也开始往别的州府拓展。

“街上的女工，还够吗？”

“不够。这一年里，我们又招了两次人。张知府有意再建一条秋浦街……”说到这个地方，宝琴自己也是露出笑脸，“你设的那些制度，都还保留着。现在晚上来坊里读书学字的女工多了许多，英莲也在跟着大家一起读书。”

“大哥还记得魏大家吗？”

“嗯，我记得。”

“他们自己出钱在扬州建了个戏台，里面设了雅座，专门留给愿意过来听戏的女儿家。”宝琴说的又快又得意，好像要把一年没见的话，一次性说完，“我也去听了两次，来的人不少。男女都有，看他们坐在一处，倒是觉得有趣的很。”

“哈哈哈哈。”陈恒听完，跟柳湘莲一起发出大笑。

“好啊，多年苦心，总算没有白费。”柳湘莲不住拍着手。

听完好消息，坏消息自然也是有的。宝琴说了扬州有几个酸不溜的文人，登文评了女工出面，是伤风败俗的烦心事。

“那后面呢？”柳湘莲忙问。

“有几个常跟我们共事的画师知道了，就将他们的模样画在报上。哈哈哈哈哈，城里的百姓知道了，都不肯卖东西给他们。后来，这些文人就搬走了。”

说到这个结果，宝琴也是觉得快意，做轻笑状。

陈恒听着，心里也是高兴。果然能治酸文人的只有文人。

第二百零七章 明月晚来惊鹊枝（中）

吃完接风宴，陈恒就把宝琴、春雁送回客栈歇息。考虑到第二日，李安要替辽东都司、沈州府衙宴请这些扬州来的商人。陈恒只叮嘱几人好好休息，就带着信达、柳湘莲先行回去。

等到楼下的马蹄声远去，宝琴才让春雁关上窗户。自己则坐在梳妆镜前，将脸上的遮掩之物一点点擦去。

春雁端来一盆热水，一边伺候着小姐梳洗，一边抱怨着：“小姐，真是太气人了。”

今日吃饭，这丫鬟全程都没怎么说话。宝琴见她突然起了话头，忍不住好笑道：“怎么了？吃饭的时候一句话不说，到了房里，还憋不住了？”

“你千里迢迢赶来，这姓陈的，全程就只问你公事。都没关心过你一句，路上累不累，吃的好不好？”春雁拧干过毛巾，才来到宝琴身边，小心帮着忙。

感受着热气腾腾的毛巾，擦试过肌肤的舒适。闭着眼睛的宝琴，轻笑道：“大哥不是问过了嘛。”

“就一句怕你有危险啊？”春雁提到这，就来气，“那怎么抵得上，小姐受得委屈、辛苦。”

春雁最清楚不过，宝琴提出自己要来沈州时，家里的老爷有多反对。路途安全是一回事，女儿家的清誉是另一回事。

事到如今，年岁渐长的春雁又怎么会看不出小姐的心思，无非就是看中那姓陈的呗。

这样的事情，在她看来也不是什么难事。男未娶，女未嫁。一个是解元功名，一个是品貌双绝。陈恒跟少爷的交情，好到恨不得穿一条裤子去。真要结成亲，也是极好的事情。