你真的是在安慰我吗？陈恒嘴角忍不住抽了抽。他这段时间已经白了些，只是白的不够明显。倘若再过上一个冬季，说不准还能更白些。

林黛玉听到此，哪里还憋得住。在林如海跟贾敏诧异的目光下捧腹大笑。回到扬州后，林妹妹的心情很是轻松，远不似在京师那般紧绷。哪怕是在大庭广众下，也不愿多掩盖自己的情绪。

见到女儿的异样，林如海便带着贾敏走上来相看。路上，贾敏已经凑在他的耳际，简单介绍过柳湘莲。林如海一上来，就直接问道：“你就是柳二郎？”

柳湘莲也猜到林如海的身份，来之前，辛耿不仅给了他一笔不菲的银子，还介绍过扬州要注意的人。他跟林如海虽没见过面，可柳家跟贾家熟啊。

四王八公的私交，那是几代人结下的情谊。虽是旁系子弟，冷二郎还是抱拳道：“林叔父，小侄正是柳湘莲。”

林如海不知道几个孩子刚刚的话题，只把柳湘莲上下打量一番，见其身形不似一般武人雄伟强壮，不免好奇道：“你真的精通武艺？”

这一问，可就打在柳湘莲的痒处。他毫不客气的提了提箭袖，一双凤眼四处打量，眼眸里全是跃跃欲试。也不知道寻到什么目标，他十分自信道：“伯父，请看。”

柳湘莲将手伸进袍内，从腰带上也不知摸出何物，往远处曲臂一甩。只听“唰”的一声，冷冽的白虹划过长空，柳枝上的麻雀随即应声落地，之后，才是柳叶般的飞刀落地。

林珏第一次见到这样的神乎其技，当即惊呼道：“麻雀死了？”

陈恒也是给震到，瞪大双眼，冒出一句，“小李飞刀。”

林如海低头看看自己的位置，又狐疑的看向半射之地的柳树，显然也是吃惊不已。

柳湘莲却叉腰笑道：“今天是好日子，岂可见血。伯父勿怪，小侄用的刀背。这鸟儿只是晕了，放回巢穴一会，就能醒过来。照样飞，照样跳。”

好个冷二郎，也不是不会说话嘛。一番言辞，说的是如此恰到好处。林如海立即笑着称赞：“好俊的功夫。”

柳湘莲不免得意些，又不好意思直接应下，索性继续叉腰傻笑。

有此人跟着恒儿，自己也算放心了。林如海点点头，又对着陈、柳二人道：“恒儿，二郎是我托辛大人从京师为你请来的人。你们二人以后要相互照应，不可生了彼此。”

他的目光先看了看陈恒，才看向柳湘莲。这两人受到提点，无不当场称是。

码头毕竟不是说话的地方，今天日头虽足，江风也大得很，吹久了不免受寒。林如海爱妻心切，就拉着妻儿的手，道了一声：“先回家，我们回家慢慢说。”

贾敏也有此意，这一路都在船上坐着。走动虽不多，也是费神得很，正想回家消乏。她也看了看黛玉和陈恒，又对后者道：“恒儿……”

伯母才开口，陈恒已经猜到对方要说什么，当即回绝了对方想要邀请的意思，道：“伯母，我先照顾柳兄，改日再登门拜访。”

柳湘莲毕竟是客人，又是专程为自己而来，陈恒总共不能把人丢下不管。伯父才当着面叫他照顾好对方呢，岂可违命。

理也是这个理，贾敏点点头，就看向自己女儿，“娘先让管家搬好东西。”言下之意，就是留给黛玉的时间就这么多，你抓紧把要说的话说一说。

黛玉也不知道何故，从陈恒说完话后就笑得十分灿烂，此刻更是道：“娘，我也没什么事，就把路上买的东西送给兄长，就去马车上陪您。”

贾敏都懒得理她，微翻翻眼，带着林如海跟林珏，就往自家的马车走去。见家人走的不快不慢，林黛玉赶紧朝紫鹃招手，“紫鹃姐姐！”

紫鹃哪里会不知道小姐的意思，赶忙提溜着一盒东西，往黛玉面前走来，“小姐。”

待她站好，陈恒不免多瞧一眼，见这位原书中提过的慧紫鹃，生的果然是一双圆圆的眼睛子，如鹿般灵动、机敏。

真没想到，林妹妹去了一趟京师，竟把她也带出来。这真是世事难料啊，陈恒心中暗道几声神奇。

紫鹃对他也好奇的紧，她跟在黛玉身边后，就没少听小姐提这么一号人。今日才得见，也叫她识了一眼真人。黑是黑了些，可容貌倒是丰神俊朗，气度十分不凡，也算没白瞎小姐夸的那么多好话。

林黛玉不知这二人的小心思，从紫鹃手中接过盒子，将它递到陈恒面前，“都是我在京师街头看的新奇物，最上一层是兄长的，剩下二三层，是薛大哥、江大哥他们的。”

没想到连江元白等人都有，陈恒不禁笑了一声，替不在场的好友们感谢道：“麻烦妹妹了。”

“一点小事，说不上麻烦。说不准，以后还是妹妹要麻烦几位哥哥呢。到时候兄长可别忘了，好好替我记住此事。”林黛玉笑着卖起关子。见柳湘莲还在旁边等着，她又忙道，“兄长先去陪柳大哥吧，别耽误了贵——客。”

陈恒接过盒子，也没多想，直接点头应道：“好。”

不过他跟柳湘莲没有马上走，只在码头送着林家人上了马车，才并道往城中走去。

码头的路旁，常年种着柳树。世人常爱此树，又因它的诗词多有离别之句，故有此风雅之举。

可偏偏柳湘莲这个煞风景的，从柳树下走过时，伸手朝头顶一探、一摘，便折下一枝叼在唇角。这般随兴之举，也不耽误柳湘莲巴巴一张嘴。

“听说你跟我大兄关系好得很？”

“你大兄是？”陈恒有些疑惑，他们二人走过街边时，在此等候多时的信达，默不作声的跟在陈恒的右手侧。

两人并行的姿势，一下子就变成柳湘莲跟信达簇拥着陈恒。

“我大兄是辛素昭。”柳湘莲也不在意这些小事，只用着骄傲的语气说。

是素昭啊。陈恒点点头，他跟素昭的情谊自然不必多说。只是没想到他跟柳湘莲之间，还有这样的关系巧合。

两人当即将话题放在一个不在场的好友身上，一个说着对方在京师的飞扬跋扈，一个说着素昭在书院用箭射告牌的泄愤之举。

柳湘莲听的哈哈大笑，忙催促着陈恒快快找个地儿，要跟他饮酒三杯。陈恒也不急，又让信达先一步去往书院，请来薛蝌等人。一般人这才凑到酒楼中，相互论序见过礼。

今日在座的人，跟辛素昭的交情都不浅。又有新朋初至，话题不免热闹些。有意思的是，辛素昭跟薛蝌十分不对付，可薛蝌跟柳湘莲倒是话题不少。

酒楼的方桌上，陈恒跟信达坐一条凳子，钱大有跟江元白又是一条，只薛蝌跟柳湘莲各坐一条，面对着面。柳湘莲的位置靠近飞栏处，晨光倾泻其身，说不出的好看。

如此骚包显眼的位置，柳湘莲嘴上不说，心中肯定喜欢的很。不然也不会额头冒汗，也不肯挪地儿。

陈恒等人都是普通人，平日有个薛蝌还感觉不明显。此刻再多了个人模子柳湘莲，真叫人看的有些自惭形秽。都怕跟这珠玉一样的人坐在一处，被碾压成一个省略号。

“蝌弟已经是人中玉树，现在倒好，又来了个柳兄。我跟他们出门，怕是连等等都混不上，只能凑个省略号了。”

江元白真是这样直白的说着，看着独坐靠栏的柳湘莲，阳光将少年白玉色的皮肤照的红彤彤，高挺的鼻梁下，红润细薄的嘴唇因言勾起弧度，便是书中的潘安也不过如此吧。

柳湘莲听出奇异之处，忙问着众人什么是省略号。这可是扬州的特色之一，江元白有意给外地人开开眼，就把事情的前后说了个大概。

话头自然离不开元和先生，谁知道连京师的柳湘莲也听过他的名声。江元白一时升起扬州人的自豪来，得意的冲着陈恒不住挑眉。

没看到，不管他……陈恒懒得搭理好友作怪，只专心接待着远道而来的客人。大家聊着两地的不同之处，更多的还是讲扬州，听的柳湘莲连连叫好，直呼没来错地方。