沿路上，不得不冒雨出行的路人，见到一架架马车飞驰而过，卷起一帘飞鸿，撞上滴落的雨珠。

如此热闹的场景，驻足的路人嘴里也是嘀咕不停。

“这又是哪家大户要做场面？”

“管他们的，反正又不请咱们。”

“嘿，你不知道了吧，这是城中的薛家，要庆祝自家的孩子考中秀才。你们可别说他们没请咱。听说他们家在街上搭棚摆席，另置了五桌在棚内，凡是路过的人，只要跟门口的管事贺一声喜，就可拎筷子入座。”

“啊……这？此话当真？”

“自然千真万确。”

“同去？”

“同去同去。”

马车抵达陈家时，陈家人还在商讨怎么出行。见外头传来车夫的询问，打开门的陈淮津看着面前的三辆马车，这才傻了眼。

“这这这……”

陈淮津看着家门口一字排开的三辆马车，还是有些被唬到的。谁能想到，薛家人竟然把待客之道做到如此程度。

等到三名车夫禀明来意，陈淮津不敢做主，赶忙把事情转告给陈丐山。可陈丐山跟薛家也不熟啊，又把目光看向已经考中秀才的大孙子。

陈恒大笑一声，就示意大家赶紧上车。跟薛家人还客气什么，他们家现在靠着报纸这颗大树，已非同日而语。

随着景安日报的名头越来越响亮，终于到了转亏为盈的时候，接下来，只要不自己出昏招，就会一直产生巨大的虹吸效应。说薛家手里拿着一座金山，也不为过。

一家人分坐三辆马车，考虑到陈家人口众多，派来的马车都十分宽敞。人更多一些的男丁坐前两辆，女眷们坐后一辆。

虽然都是去薛家，可彼此进门的位置又有些不同。

陈恒在路上想，薛伯父此次行事如此高调，不知是否有借此，为自家扬一扬名气的打算。毕竟为了薛蝌能在扬州参加院试和乡试，他们家算是悄悄将户籍迁过来。

这过程虽跟后世有出入，也大差不差。只是这么做，算是暗地里开始跟金陵薛家做切割，只是明面上还没做分家的举动。等到薛家由薛蝌掌权，薛蝌的孩子对位自称一声扬州薛家，也并无不可。只是有没有人认识这个招牌，就是薛家二房自己的问题了。

路上，陈清岳跟陈寅最是好奇，一会摸摸这边，一会看看那边。他们都是第一次坐马车，陈恒不免给他们科普一番其中的事情。

待兄弟三人刚刚聊完，马车也到了地头。陈恒才从马车上走下来，又被薛家人惊了一会。薛伯父竟然命人从大门处搭出一片遮雨小道，倒叫宾客们省了撑伞的功夫。

奢侈啊，奢侈啊。

陈恒看的一阵大笑，带着有些不安的家人，在薛家下人的引路下走进大门。周氏她们的车架，果然去往另一个入口，应该是为了区分男女宾客。

跨过门槛，沿着游廊走出一射之地，陈家人就来到设宴处。只见此处宽敞的庭院内，用一块巨大的红布遮在头顶，小雨敲打在布上，不见一滴雨落下。

行至堂内，数根笔直且刻有图案的翠竹顶在红布下，以避免雨水在客人头顶聚集。竹下是数盆景观围绕，在这片艳艳红院里，与外头的美人蕉、君子竹、秋海棠遥相呼应，倒让景色瞧起来舒适许多。

数十张圆桌子井然有序的分布，又留出足够的空隙供人通行。将不善言辞的长辈安顿好，陈恒就提着礼物，跟下人说过一声，让其给自己带路去见一见主人家。

绕过庭院内的桌椅，沿路走进大厅内，此处又有一张大方桌，应是为了招待贵客之用。甚多下人躲在暗处，应该就等客人抵达，就出来在客人身后服侍。

陈恒原本的位置也在此处，他如今是个秀才，又是薛蝌同窗，还是本次案首，是有入座的资格。

可陈恒挂念着家人，私下找薛蝌提过一次，薛伯父就同意了晚辈的换座要求。

这次再见到薛伯父，薛瑱的脸上红光满面，可谓光彩照人。笑着收下陈恒的礼物，也不去问其中何物，直接叫人拿去放到薛蝌书房，足见重视。

趁着其他宾客还未到，薛瑱拉着这个晚辈，聊了又聊。他一个主人家，反倒连连跟陈恒道起谢谢。一是因为陈恒今日辅导薛蝌，助其考下功名的辛苦。二嘛，自然是为报纸。

只是后者不便明说，薛瑱大致提了提，陈恒听懂，也就罢了。

“回头记得跟伯父喝一杯。”薛瑱拉着陈恒的手，不住的拍打着手背，“今日我跟蝌儿，还给你准备了一份惊喜。”

“啊？！”陈恒没反应过来，这还有自己的事情？

“哈哈哈，去好好吃。要是有什么喜欢吃的，就直接跟下人说，让他们单给你做一份。不许跟伯父客气，知道吗？”

眼见有新的宾客入门，薛瑱这才放下陈恒的手，往那人面前迎去。

摸不着头脑的陈恒回到外头的座位，此时已经有三三两两的客人被马车接来。左右还有会等，他就跟两个弟弟研究起薛家设宴的妙处。

先是脚下铺着红布的地板，踩上去软硬适度，如履平地，又不见半分水迹。应该是在下面垫了隔离雨水的干草等物，只是好奇这份硬度从何而来。陈恒想不明白，准备以后有机会问问薛蝌。

他又往远处看去，在庭院深处，正对着大厅门口的位置，一处戏台正被府里的下人再三检查。

这样规格的宴席，戏曲歌舞自然是少不了。只这戏台周围，亦被盛开的百花围绕，更叫人看的着迷。

陈恒跟陈清岳、陈寅三人看的过瘾。一旁的陈丐山，却有些坐不住。觉得屁股一阵痒痒，想站起来走走，怕自己找不到回来的路。想扭扭身子，疏解心中的不适和紧张，可又怕引来旁人别样的目光。

陈启的情况跟他爹差不多，只有开茶铺的陈淮津最轻松。他将父兄的紧张看在眼里，心中早就笑开了花。可面上却假装自己不知道，就是不出言疏导劝慰，着实可恶。

待外头鞭炮声一响，宾客们来的差不多，就可以开宴了。桌上的待客干果等物，也被大家吃的差不多。从远处跑来一个个手提食盒的下人，有序的穿梭在各处。

头一道菜就是胭脂鹅脯，这是广东那边的名菜，香甜可口，很受席内孩子们的喜欢。

第二道菜是酒酿清蒸鸭子，切块的鸭肉受过糯米酒和盐的腌制，佐以浓汤以衬其味。吃一口酥软的鸭肉，喝一口浓汤，真叫人赞不绝口。

小吃两口荤菜，那垫肚子的家伙菜跟解腻的素菜，也得抓紧端上来。

豆腐皮包子是扬州的名菜，也少不了五香大头菜的出场。横切三刀的大头菜，跟酱料、陈醋拌在一起，滋味妙不可言。

再配上戏台上传来的《金榜题名》，让喝了几口绍兴老酒的宾客，好似过上神仙生活。

妙，妙，妙。

与薛家的宴席一比，陈家跟钱家的流水席也算不得什么。可他们好歹是办完，就苦了下一个江元白。陈恒想到此，不禁哈哈大笑。

鹅有了，鸭也来了。那鸡自然是少不了。宾客们翘首以盼，等着下一道菜。都好奇走南闯北的薛家主人会端出什么菜式，井然有序穿行在桌子间的下人，已经提着新的食盒上来。

桌桌都有一份，端上来一看。竟然是香味扑鼻的酸笋鸡皮汤，这是给宾客们解渴的吧。大家暗叫新鲜，立马打过一碗鸡汤，只一口，就有鲜美冲击着喉腔顶部。

陈恒的左右手，是陈清岳跟陈寅。这俩弟弟今日都很乖，也替照顾他们的陈恒省了不少力。给他们打碗汤，陈恒自己也抓紧喝一口，果然不凡。

下一道菜是油盐炒枸杞芽儿，这道菜酸甜可口，色泽鲜丽，看着叫人不愿动筷。陈恒瞧着它，却想起一位故人。

他记得，黛玉最是喜欢这道菜。这么一想，陈恒又一次惊觉，这个小妹妹已经离开这么久。