小双站在廊下望天，远远瞧着松影里有两只鹿来回穿梭，听闻这是皇上赏下的，冷长清将它们当爹一样养在园子里。

松雪，鹿影，小双没念过书的脑子对着这般美景也吟不出诗，只能拍着手叫好。

过了会儿那两只鹿便跑的没影，小双便觉无趣，顺着廊下一路行到前院儿来。

冷长清书房中的窗子没关严，有几片雪花散在窗台上，六瓣形也仅停了一瞬又化成水珠。

她脚步顿住顺着窗缝往里瞧，只见冷长清这会儿趴在桌案上似睡着了。身旁也没个人。

推门进去，在里面轻轻合上窗，而后轻步来到桌案前。

冷长清此人素日里东奔西跑忙的厉害，对何呈奕吩咐下来的每一桩每一件都完成的认真仔细，自打从秦葶那里听说了关于冷长清的一切，小双倒是对这人改观了许多，知恩图报终其一生，本来也没几人能真的能够做到。

步子稍稍往前挪动两下，离的他又近了些，此刻冷长清头枕手臂，面朝她，睡的正香。

稍抬起手来挡在面前，正遮盖住他的下半张脸，若不看他人中下巴蓄的一圈胡须，倒真是一副读书人的清质模样，且看起来年纪也没那么大。

按实说，冷长清今年也不过才三十出头的年纪，尚不满三十五，可行事做派衣着皆十分老重，初次见，小双以为他要四十好几。

再一想关于他那早死的未婚妻，小双倒更是好奇，那会是什么样的一个人，能让一个这般迂腐的书生爱了这么多年。

定也是贤惠温柔又知书达礼。

睡梦中似感屋里来了人，冷长清自桌案上抬起头，微眯了眼才看清来人。

“是小双啊。”他道。

自打小双的方子给到他身上，那病偶尔起疹亦不严重，只等过些日子除根，眼下小双就是他府里的座上宾，他替何呈奕好生养着。

正愣想着出神，倒没想他一下子醒了，莫名有些心虚，她忙道：“你怎么大冬日里开着窗子睡觉。”

又伸指指了外头，“我们村儿的三叔从前就是冬日里开着窗睡着了，醒过来口歪眼斜的。”

小双这般口无遮拦的说尽白话，略带粗俗，冷长清也已经习惯了，且不去计较，稍活动下被枕的有些发麻的手臂笑道：“宫里近来事多，我倒无瑕歇息，方在在这里忙的累了，便小歇一会儿，哪知睡着了，风将窗子吹开都不知。”

“那你这里有什么可帮忙的？我闲着无聊，又不能出府，不如帮你擦擦灰之类的吧。”小双说道。

冷长清忙摆手，“不必了，书房中有洒扫小厮，由他们来就可以了。”

“哦。”小双便觉无趣的点点头，而后又没话找话道，“冷大人，你最近入宫了吗？可有见到秦葶，她在宫里，我很放心不下。”

“我常进宫，只是也见不着她，”冷长清一顿，心想着秦葶虽过的不算太好，却也不至于丢命，“不过你放心吧，她不会有事的。”

“那皇上有没有说，我何时能回家啊？”

冷长清轻笑着摇了摇头，却仍宽慰道：“不过你放心吧，年下时，若得皇上允肯，我便将你带入宫中，到时你们两个便能见面了。”

“真的吗？”小双笑起来，倒也看着可爱。

她心想，若是回不成家，能跟秦葶在一起过年，也是好的。

......

左不过也才两日的工夫，冷长清将皇后理出来的那本册子又精减了一些，册上得以入宫的女子皆挑的是家世可提拔之人。

于先朝时那些与何成灼走的近的，或是谄媚或是依附顺从之人皆独剔出去，前朝时那些人仗着何成灼吃了太多红利，这些人在其被废之后皆若一盆脏水被何呈奕泼弃出门外，一些被远调离京，一些被抄家流放，情节稍轻些的也是降职，此生再不受重用。

反而之前那些寒门或是被何成灼打压的没落门户，稍见起色。

仅从这份入宫名单上便可见端倪。

帐暖ᴶˢᴳᴮᴮ若春，雪夜风冷，那份名册被人随意丢在案几上。

风打门窗，游丝一缕入罗室。

拔步床外的银勾下栓着的明黄色流苏跳跃摆动，欢快似舞狮。

碳灼生香，混着香炉中的倒流香，燃在空气中散出阵阵流水香，清澈明神。

何呈奕的玉冠簪不知怎的落在黄花梨木的细架之下，山间林雾似的绸纱另一端隐隐现出他卖力的身形。

手肘腰侧两端各别着如玉暖白的折起的藕节，汗落其上，清晰明快的水流之音似在山中有序流淌。

秦葶蒙着自己的眼，指间缝隙下是她早就闷红的脸颊。

重咬贝齿，咬的牙根声声作响，也愣是不让自己发出半点儿声音。

这点倔强，她还是有的。

霜白的雪地，看不到除白外的任何一点杂质，粉梅两朵凌霜各自开，其中一朵下，显见着有朱砂点儿，就好似何呈奕批折子的朱笔随意甩出的一个点儿，何呈奕的目光总能被其吸引。

如饕餮般吞食时也总喜将其一并咬住，这回亦是。

突如其来，秦葶倒吸一口凉气。

......

四季轮回，每季皆有不同花卉次第开放，比如春有迎春，夏有蔷薇，秋有众菊，冬有寒梅。

霜雪中的红梅遇钻风则绽，风收便缩，一来一回，如春江水暖鸭先知，身临其境的何呈奕最能先能知。

有些东西嘴硬可欺人，但感知与本能不会。

秦葶明明没有落泪，却呜咽起来，声声入了何呈奕的耳，他唇动笑意更甚，带着得逞。

抬起脸来，双手掌朝上，稍拖起秦葶的肩骨，刚好眉心的汗珠子落在秦葶捂着眼的手背上。

他很想看看秦葶此刻的表情，于是腾出一只手，将她指尖儿从她脸上拿下来，摆下去。

......

秦葶没见过海，听人说，海广阔，一望无边，云白照在海里也便成了淡蓝色的，刹是好看。

不仅如此，海中还有各种海货，住在海边的人，有赶不尽的海，吃不完的鱼虾，据说自沙地里随处挖下一铲，便能见着数不清的海物。

这般条件，让自小生存艰难匮乏的秦葶迷之向往。

她仅于县城的集市上见过人家卖的干虾海带或是扇贝一类，晒干了长相抽巴，却实比河物难看了许多，然，她从没见过竹节蛏，也没想过竟能这么丑，抓上去还似从火里滚过一般的烫人。

当真比蛇类还难以下眼。

想撒手，何呈奕不允，他的掌心包着秦葶的手指，松不开。

......

自何呈奕从华宵殿回来，整整两个时辰，一场毕，似清雨打湿天地，秦葶手背上皆是光闪闪的水意。

他自旁处扯了锦被准确丢在秦葶身上，而后光着脚踩上脚榻。

随手扯了一身长袍搭在身上，仍是他钟爱的月白色。

取了温帕转身回来，稍帮秦葶适作清扫，而后又去擦手，最后才随手丢在地上。

额上汗渍未消，他长腿一迈坐上窗下细榻，而后自案几上拿起那本先前被他随意丢在那里的册子翻动起来。

人名草草一过，哪个都没记住。

他着重看的，是那些女子身后所记的家世，比如父兄之名，所担职位，这些皆由冷长清一一列出。

目光及下，‘任桓征’三个字入了他的眼，仍记得前不久冷长清还提起过这个人，是个副将，无功无爵的百姓起身。

再朝前看，此次入宫的是他的妹妹——任妙彤。

这上面仍是没有秦葶的名字。

过了这么多天，秦葶亦是一个字都没提。

何呈奕将手中册子合上，随手一丢，又丢回案几上，目光侧过，透过纱帐的缝隙瞧看里头半死不活躺的着人，他又再次起身，大步走回去。

伸手掀了帘子，长身正好挡住秦葶的视线，她本是身子微侧躺着，一瞧眼前，便觉的实在是太丑了，烦闷的闭上眼，随后翻身。