所谓立子以爱，就是皇上喜欢哪个立哪个。在士大夫心里，这差不多能暗骂一声昏君了。

兴元帝看向新任的礼部尚书，语气凉凉：“石尚书觉得朕偏爱哪位皇子？”

礼部尚书一下子被问住了。

凭良心说，皇上还真没对哪位皇子表现出特别的喜爱。庆王还没犯错时，百官认为庆王成为太子的可能更大，不是因为皇上疼爱庆王，而是对秀王太冷淡。

对秀王太过冷淡——礼部尚书想到这一点，突然有些泄气。

秀王与三皇子几位小皇子的年龄差距让他们忘了，皇上一直都不喜秀王。

礼部尚书能想到，其他大臣自然也能想到，气氛突然变得微妙起来。

这样看来，皇上是属意三皇子了。

众臣各种猜测，兴元帝却没道出心中人选，只说改日再议。

立储的事牵动着前朝后宫的心，关注此事的眼睛无数，就有风声说昨日辛柚进宫去，与三皇子见了面。

秀王府中，几位幕僚聚在书房，气氛凝重。

“皇上看重辛柚，立储之事很可能会询问她的意见。三皇子曾被辛柚所救，辛柚在宫中遇险贤妃请来太后。他们双方有来有往，关系愈深。殿下，您对此不要大意啊。”

秀王神色平静：“父皇是开国之君，英明神武，小王相信父皇的选择。”

“可从传出的风声来看，皇上可能更属意三皇子——”

“先生不要妄加揣测圣意。”

秀王府书房的灯直到夜深才熄。

甘泉宫中，兴元帝屏退宫人，问已升为贵妃的贤妃：“你若为后，会如何待阿柚？”

贵妃心头狂跳，用力攥拳：“阿柚救过佑儿的性命，恩同再造。无论妾是何身份，永不敢忘。”

“爱妃当记住今日所言。”

兴元帝深深看贵妃一眼，转身离去。

翌日众臣再聚乾清宫，等到的不是储君人选，而是皇上欲册立继后的消息。

第427章 册立皇后

这种立储的敏感时候，秀王最大的优势就是年龄。许多大臣不一定与他私下交好，就因为他占了“长”字，便会无条件支持他。

他们支持的不是秀王，而是规矩礼法。

皇上选择现在册立继后，意味着什么，就不言而喻了。

“后位空悬多年，贵妃周氏，毓秀名门，恭谨淑德。朕欲立其为后，诸卿觉得呢？”

兴元帝问出这话，众臣神色各异。

本来就无条件支持兴元帝的当然不会反对，看重规矩礼法的早就因后位空悬多次请立过，而真心支持秀王的想反对，却没有反对的理由。

后宫无主，皇上要立后天经地义，而三皇子生母从出身、位分、德行都让人挑不出短处来，立其为后可以说是毫无争议。

支持秀王的大臣暗暗交换眼神，却没人敢吭声。

总不能说三皇子的母妃贵妃不合适，秀王的母妃安嫔合适吧？

要知道安嫔多年被皇上冷落无视，直到秀王年满十五出宫开府，才升了嫔位。他们说安嫔合适，连自己这一关都过不去。

兴元帝环视群臣，满意点头。

“既然诸卿无异议，那就，行册立之礼。”

随着众臣离开皇宫，三皇子生母周贵妃要被立为继后的消息就传开了。

辛柚坐在办公房中，就见画待诏几人探头探脑，欲言又止。

她走出去，笑问几人何事。

“辛待诏，下衙后有事么？没事的话咱们聚一聚。”画待诏语气还算自然，眼神却有几分小心翼翼。

辛柚明白几位待诏是听说了贵妃要被封后的事，以为她不高兴，喊她吃酒宽解心情。

“今日不巧有事，改日我请几位兄长。”

画待诏见她神情平和，目光沉静，看起来不像特别难过的样子，笑道：“那好，我们几个天天有空。辛待诏你忙吧，我们也回西厅了。”

辛柚目送几人进了待诏厅，转头看看整洁安静的办公房，干脆往翰林院外走去。

一路上，收获异样目光无数。

走出翰林院没多久，辛柚就看到了站在路边树下的贺清宵。

她走过去，问：“是在等我吗？”

贺清宵坦然点头。

“怎么不叫门人给我传信？要是我下衙再出来，要等好久。”辛柚走到他身边，二人一起往前走。

“今日正好无事，等一等就当打发时间。”贺清宵打量她神色。

“没有难过。”辛柚猜到他担心什么，直接开口。

贺清宵脚下一顿，深深看进她的眼。

辛柚微微抬头，在他面前没有遮掩情绪：“今上要册立继后的消息好像全都知道了，大概人人以为我心中不快。”

她往前走了几步，远处有人往这边好奇张望。

“娘亲不要的东西，其他人得到，我没什么感觉。”

只是进一步让她看清了那人的决定而已。

她反而好奇，秀王听说后是什么心情。

秀王此时正被幕僚们围在书房，面对一张张焦灼凝重的脸。

“殿下，一旦皇后册立之礼正式举行，那三皇子就拥有了嫡子身份啊！”

秀王看向说话的人。

皇子出宫开府，就会配置一套班底，这些属官注定了与他一损俱损，一荣俱荣。

他理解这些人的心情，却没有力气在意他们的心情了。

“殿下——”

秀王冷眼看过去，语气也冷：“难道要小王去和父皇说，不要册立继后？小王的话若有用，那父皇也不会在此时册立继后了。”

几位幕僚都沉默了。

本来大皇子与势不小，可以说立大皇子为太子在群臣心中顺理成章。就算皇上青睐三皇子，也会有不少阻力。

可皇上压根没提立三皇子，不给百官争论的机会，而是先立后。

这无异于釜底抽薪，堵住了大皇子的路。

一位幕僚叹息出声。

做亲王属官其实也不差，可殿下明明是最合适的人选，有最大的机会，这样的结果真让人不甘心啊！

“几位先生出去吧，小王累了。”

几人起身行礼，默默离去。

秀王枯坐书房中，一动不动。

天一点点黑下来了，书房中没有掌灯，秀王闭了眼，一滴泪被黑暗掩藏着悄悄流下。

之后钦天监要选吉日，以礼部为主的一些衙门把这当成头等大事，开始准备起来。

一般来说，这样的大典至少要准备一个月，钦天监给出的吉日就在一个多月后。

秀王再出门，就见到处忙的是封后大典的事，到处谈的也是封后大典的事。

“见过秀王殿下。”正谈论的两名官员发现秀王路过，忙停下来，紧张行礼。

秀王颔首回礼走过去，就听身后传来松了口气的声音。

短短几日的工夫，储君的最有力竞争者就成了百官勋贵眼中的小可怜。

宫中，兴元帝问起秀王的反应。

“秀王殿下情绪看起来有些低落，但没有表达过不满。”

兴元帝听了点点头，又问辛柚如何。

“阿柚公主一切如常。”

兴元帝不太信，又不好意思召辛柚进宫来，吩咐孙岩往辛宅送去许多赏赐。

三皇子有储君之位，辛柚有宠爱，这一对比，显得秀王越发可悲了。

秀王却在低沉了几日后恢复正常，与群臣打交道时温和谦逊，令人暗暗惋惜。

三皇子如何还看不出来，秀王宽厚平和，当一位守成之君是很好的。

可惜无论百官如何想，封后大典的准备事宜按部就班推进，并不因一些人的惋惜而停下。

册立礼前一日，鸿胪寺设节册宝案于奉天殿中。当日，百官叩首，皇后受册完毕拜谢太后，受贺仪。

次日，按照章程，亲王入宫庆贺。

当朝亲王只有秀王一人，便以他为首，带众皇子来拜见周皇后。

礼仪官请皇后升座，秀王跪下来：“小子陈平，谨率诸弟恭贺母后殿下。”