博真道：“竟然有瘟疫，真的很邪。据说已很久没发生过瘟疫了。”

龙鹰不解道：“这么一个充满死亡气味的地方，为何沙陀人会视它为圣地？”

荒原舞道：“不管城建于亡命河的西岸，顾名思义，亡命河是舟楫难渡的湍流，满布乱石急滩，其源头可追溯至沙陀碛北面的阿尔泰山，你们则称之为金山。”

目光掠过符太，稍顿续道：“就在亡命河东岸的一块巨石之上，不知何人建造了一根高达五丈的大石柱，屹立数百年而不倒。沙陀人认为那是他们崇拜的女神绾发的发簪，该就是这个原因吧！”

龙鹰啧啧称奇，道：“即使没有鸟妖，这亦是个值得一游的古怪地方。”

目光落在出奇地沉默的符太身上，道：“不管城与太少有关系吗？”

符太深吸一口气，眼神回到龙鹰处，又吁出另一口气，轻描淡写道：“荒原舞遇上的瘟疫并非真的瘟疫，而是人为的。”

荒原舞失声道：“人为的？”

符太不耐烦地道：“刻下不是谈论这方面的时候，我们很快可以弄清楚鸟妖是否到了不管城去。”

龙鹰皱眉道：“是你做的手脚吗？”

对龙鹰他没有推搪，却以他一贯带着轻蔑和不屑的语气道：“七年前我只得十九岁，尚未成气候，哪来这个道行！下手的是其他人，弄得百多人忽然大病一场，只因人人怯于不管城被诅咒了的恶名，变成惊弓之鸟，慌忙逃命。哼！到不管城去的人绝大部分是死不足惜的强徒恶棍，全死光了我亦毫不在乎。”

龙鹰不悦地瞪他一眼。

博真好奇地道：“其他人指的是太少的贵亲吗？什么手段可如此厉害？”

符太一副桀骜不驯的姿态，斜眼瞅着他道：“你最好是不知道，对我的事，聪明的是永不查根究底。”

博真被他抢白，露出错愕神色。

龙鹰沉声责道：“符太！你忘记了大家是兄弟吗？”

今回轮到符太发呆，似欲反唇相讥，又把到了唇边的话咽回去，举起右手做出白鲁族人的手号，表示心情平息，没事了。

博真表现出豪雄的本性，哈哈笑道：“没关系的，太少不愿说，不说好了！”

出乎三人料外，符太叹了一口气道：“是用毒。我们下手很有分寸，只是想兵不血刃下得到不管城，找到个可让我闭关修行的理想地方。可以说的都告诉你们了。还有，我们在城内建起一座神庙，庙堂内供本着明尊和暗尊，我离开时，不管城已回复少许人气，我没空闲理会他们，只在门上挂上‘擅入者死’的牌子，现在不知是何光景。”

龙鹰道：“刚才你的神情为何如此古怪？”

符太道：“我正在思索你曾和我说过的‘命运’，当日我离开时，决定永远不再返回不管城，切断和忘记以前的所有事。唉！今天我又回来了，就像没法逃离命运的摆布。”

荒原舞忍不住问道：“是什么原因令太少这么不愿回去，甚至希望能忘掉它？”

符太仰脸张口接了几团雪花，任其在口内融化，顺喉头流入肚子内，徐徐道：“敝门的人有个很大的矛盾，就是最希望能有进入‘绝关’的荣耀和资格，但另一方面却希望永远不用闯这一关。”

龙鹰远较荒原舞和博真清楚他的出身来历，明白过来，道：“历来只有你和另一个先辈，能成功破关而出，对吗？”

符太微微颔首应是，却没有丝毫得意的神色。

荒原舞和博真虽弄不清楚他出身自何家何派，但亦猜到非是一般门派，且带着神秘的宗教色彩，可凭手段不费力地夺得整座城，再于其内建庙设关，栽培出符太这个妖魔级的可怕高手。想想其诡奇秘异之处，可教人不寒而栗，何况际此寒冬之时。

温度似忽然骤降。博真心胸广阔，没怪他刚才不友善的言辞，安慰他道：“或许鸟妖避不管城而不入。”

符太道：“他一定是躲到那里去了。因为他晓得我是谁，知道我有找到他的办法。如在荒山旷野，他的潜踪匿迹绝不管用，只有藏在人多气杂之处，方有望避过我的搜索。”

稍顿续道：“方圆数百里内，只有不管城是最适合他的避难所。”

龙鹰见说起不管城，符太像满脑子不快回忆的模样，言行异于平常，岔开问道：“不管城四周有哪些城镇村落呢？”

荒原舞知机的代符太答道：“过天山后，朝北走七十里就是不管城所在的‘独岭’，位处沙陀碛的边缘区域，再往北行，越过沙陀碛，是沙陀人聚居的咸泉卫。东面最接近独岭的是居于巴里坤湖的伊吾人，西面则为回纥人的独山守捉，最接近的亦超过百里，且是险阻难行。”

龙鹰点头表示明白。

不管城位于诸族势力的交界处，其地理形势，足令它成为谁都管不着的地方。

博真道：“不管城亦是通往沙陀碛凶名昭著的‘厉鬼城’最便捷的路线。”

龙鹰大奇道：“沙漠内竟有座城池？”

博真解释道：“不是一般的城池，而是一个似城而非城的地方，由老天爷一手炮制出来，将方圆二十多里沙漠里的荒岩区，经风吹雨打和岁月的侵蚀，冲刷而成的奇异地域。踏足其地，满目俱是鳞次栉比的土崖、层层叠叠的岩山，千百种形状，无奇不有，仿如一座座的宫殿庙堂，气势慑人。”

龙鹰生出似曾相识的感觉，点头道：“在南面的库姆塔格沙漠内，也存在一个类似的地方，但厉鬼城显然大上至少一倍。”

又道：“博真兄对厉鬼城知得这般详尽，是不是曾怀疑宝藏就在其中呢？”

博真道：“这个是当然哩！任沙钵略有多少巧匠人手，无穷尽的人力物力，仍没可能在沙子上建筑庞大的墓穴，且须掩人耳目。要筑墓便须筑于有稳固土层的地域，还可就地挖掘和开采建墓用的材料。”

龙鹰头痛地道：“如果宝藏真的是密藏于厉鬼城内，与拿达斯要塞分处沙陀碛东西两端，只是从一处走到另一处，已足使人生畏。”

博真道：“不如我现在将藏宝图画出来，供各位兄弟参详。”

龙鹰微笑道：“画出来后，你该会感到舒服些儿。”

博真苦笑道：“确是如此。看过藏宝图，你们会晓得宝藏在厉鬼城的可能性微乎其微，因为距离不对，假设标示于右下方的确为不管城的话，宝藏反而应更接近拿达斯要塞。”

龙鹰喜道：“那就是老天爷保佑我们了。”

符太冷冷道：“沙陀碛在扩阔中。”

三人一头雾水的瞪着他。符太有点尴尬地道：“我惯了用这种语气说话。嘿！沙钵略是多久前的人？”

荒原舞道：“他是中土大隋时的人，距今有百多年了。”

符太沉声道：“沙漠是头有活力的恶魔，地形固是不住变化，同时会往四面八方扩展，只有大山大岭方挡得住它，塔克拉玛干是最好的例子，周边均是止尽于山岭处。沙陀碛过去的数十年扩展得很快，据说吞噬了本位于其边缘的十多处立营区。所以百多年前画的地理图，未必吻合现时的情况。”

博真拔出匕首，就在众人身前的雪地画了个圆圈，道：“这是宝藏的位置。”又在圆圈四周画出几个特别的图形，一些似山，一些似河，如在打哑谜。

荒原舞道：“原图是否比较详细呢？”

博真颓然道：“好不了多少。”

荒原舞同情地道：“怪不得你说画图者是草率了事。”

龙鹰嚷道：“宝藏不见了。”

博真朝雪图瞧下去，最先画的圆圈早被降下的雪花模糊了，其他图像亦即将遭同一命运。叹道：“这是最不宜画东西的地面。”

荒原舞道：“沙子不会好多少，岩面则过于坚硬，到不管城后再找纸张来绘画吧！”

龙鹰露出注意的神色。蹄声从南面传来。荒原舞讶道：“有十多骑，看来是要到不管城去。真古怪，春夏时节到不管城的已是绝无仅有，何况是这个冰雪封路的时候。”