众人目光往孔雀河的方向投去，数十骑踢着尘土，在落日的余晖里，正朝古堡疾驰而至。

龙鹰眼利，大喜道：“老荒来哩！”

第二章 谋定而动

与荒原舞同来的，除天山族的达达外，其它三十七人全是漠北诸国一等一的高手，在国破家亡的威胁下，又知荒原舞和龙鹰的关系，便找上了他。他们以龟兹和高昌的高手为主，其中五个为黠戛斯和回纥人，各人皆置生死于度外，是真正的死士。

眼前实力骤增，龙鹰等非常振奋，安顿好诸人后，偕荒原舞和达达到古堡的主堂商议。

荒原舞带来了战场上最新鲜热辣的情报，道：“由弓月到碎叶，大约与从龟兹到弓月的路程相等，今次遮弩不得不退返弓月，在明年四月前将难以攻打娑葛，但各种迹象表明，娑葛已是强弩之末，能否捱上一个月的猛攻，实为疑问。”

又道：“至于有关边遨的情况，由达达来说。”

达达仍是那副充满活力，天不怕、地不怕的初生之犊模样，道：“我族派出最好的一百名猎手，深入大沙海、莫贺延碛和库鲁克塔格山区，轮番侦察薛延陀人的情况。边遨已由暗转明，在默啜派来的大批工匠协助下，于库鲁克塔格一道叫‘天鼎’的支脉，依山险兴建有强大防御力的石堡，摆明不怕与独解支硬撼硬。边遨这一年努力扩展得很快，散居各地的薛延陀人闻风来归，还有热魅族的归附，估计可上战场的人数，达至七千五百人。”

热魅族是另一股马贼，由默啜于暗地里支持，曾奉命在绿色捷道的北端伏击龙鹰的运天石队伍，惨败而回。

龙鹰轻松地道：“全是老朋友。哈！”

觅难天道：“想杀边遨，绝不容易。”

荒原舞道：“要杀边遨，必须将突厥人计算在内，据我们得到的消息，默啜已晓得鹰爷会来对付边遨，并夸言今次绝不容鹰爷活着返回神都。”

龙鹰记起花秀美提及过充满血泪的美女情报网，不由强烈思念着这位风格独特、舞艺如神的美女，道：“边遨只是被利用的走狗，默啜不会让他坐大，而会坐山观虎斗，让他和独解支来个两败俱亡。”

风过庭道：“默啜的算尽机关，与玩火无异，一个不好，将引火烧身。”

达达道：“现时回纥人国境之南，库鲁克塔格之北，纵横数百里之地，已落入薛延陀人手上，于战略要点设置坚固垒寨，对独解支充满挑衅的意味。”

荒原舞叹道：“不是我长他人志气，在现时的情况下，要杀边遨，必须将声势遽盛的薛延陀人击垮，方有可能办得到。”

龙鹰好整以暇地道：“兄弟，什么场面我龙鹰未遇上过，不要看我们只得千多人，但实力强横，如果边遨肯出堡来与我们决一胜负，我敢保证可斩下那贼头的首级。但只杀他又有何用？最重要是保着回纥，也是保着高昌、焉耆、你们龟兹，至乎塔克拉玛干之南的于阗、且末等国。”

丁伏民用崇敬的目光看着龙鹰道：“鹰爷该已成竹在胸，末将却是想破脑袋，仍未有对策。”

龙鹰指指脑袋，道：“现在仍未有具体的计划，只有一个模糊的念头。”

转向荒原舞道：“默啜如何支持遮弩的叛军？”

荒原舞现出沉重之色，道：“瀚海军和弓月城八百里之间，有五条大河从南面的天山流往北方去，由西至东数过来，分别是注入黄草泊的石漆河、黑水、叶叶河、白杨河和里移德建河，河流间夹杂沙漠、半荒漠和丘陵山区，道路很不易走。全境夹在南面的天山和北面的辽阔沙漠之间，是窝下去的大盆地，乃塔克拉玛干外最大的窝盆区。突厥人就在瀚海军和弓月城间偏北处沙陀碛的沙漠区，建设起强大的堡垒，作为粮资和运送兵员的中继站。”

龙鹰立即双目放光，拍腿嚷道：“能构思出如此战略布置者，真的很了不起。”

风过庭等明白他性情，知他非是赞赏对方，而是正中下怀，虽然没人明白他有何可兴奋的理由。

觅难天还是初到贵境，向荒原舞问起有关所处古堡周遭、库鲁克塔格山脉北面的地理形势。

大致来说，整个西域，从北到南，就是高山与盆地相间，其中以沙漠和半荒漠的砾石地为主，杂以大小绿洲平原。北列阿尔泰山、南盘昆仑山，中部横卧的天山则把西域疆界划为南北两半。尽管荒漠气候令全区干旱少雨，可是群山之巅上的冰川世界，冰峰雪岭如白玉屏风般横耸天际，每到春暖之时山雪融化，滔滔洪流，腾奔泻下，灌溉片片绿洲。而其中大小国家，便是依绿洲而建立的乐土，不虞缺水。

所谓瀚海军，是初唐时曾驻军的地方。大者称“军”，小者为“守捉”，故从弓月到瀚海军，有西林守捉、黑水守捉、叶河守捉、张堡城守捉等军事要地。

贞观二十一年，大唐在十三个回纥铁勒部落中设置羁縻府州，任命回纥之主吐迷度为瀚海都督，到独解支之父比粟毒，则以瀚海都护府统辖铁勒诸部。

瀚海都护府和安西都护府一东一西，唇齿相依。

这个“三山夹两盆”的宝地，最特异处是绵延近两千里的天山，其遮天蔽日的原始森林，随山势雄跨境内，林区宽达百里，乃最珍贵的天然资产。

如果这么一片地大物博、资源丰富、尚待开发的土地，落入默啜手上，其国力的增加，恐须以倍数去计算。

突厥人的魔爪已探进这幅宝地来，首当其冲的是突骑施。

风过庭向荒原舞道：“突厥人的中继站，请说得详细一点。”

龙鹰向风过庭竖起拇指，赞道：“公子真知我心。”

风过庭洒然微笑，不置可否。

荒原舞却是一头雾水，露出狐疑之态，道：“鹰爷确是能人所不能，坏消息可当好消息来听。”

达达忍不住失笑，不过见到丁伏民、觅难天和林壮都神色凝重，慌忙掩口。

荒原舞亦现出笑意，道：“突厥人选择置堡的地点位于大沙漠的西端，背靠里移德建河，瀚海军在其东南方三百里处，离西面的弓月城逾五百里，占据着最大的绿洲。此绿洲名为‘拿达斯’，于突厥语意为‘地底神泉’，由三个堡垒阵地组成，彼此相距半里，各自坐落绿洲少许隆起的坡地上，构筑巧妙，别出心裁，各以陷坑围绕，每堡驻兵两千至三千之众，囤积大量粮货和军需品，配备有强大杀伤力的弩箭机。任何人想攻打此突厥人称之为‘拿达斯要塞’的军事要地，首先须克服至少十多天穿越浩瀚干旱、没法补给粮水的沙漠旅程，而对方则以逸待劳，且有险可守，胜负之数，不言可知。”

林壮叹道：“鹰爷说得对，能想出此计者，的确了得。此为一着数鸟之计，一可保突厥与遮弩间的交通畅行无阻；二可截断黠戛斯和回纥的连结；三则可令回纥人两面受敌，更不敢轻举妄动；四，也是最重要的，就是收拾娑葛后，可变成对付回纥人的前线基地。更使人害怕的是，突厥人可从沙漠任何角落钻出来，最高明的探子亦没法侦察敌情。”

觅难天赞道：“林兄不愧知兵者，将突厥人的意图洞察无遗。”

龙鹰问道：“这是否那个叫丹罗度的家伙想出来的呢？”

荒原舞道：“没人知道，但他身为主帅，多少与他有关系。此人现在声威极盛，已成西域无人不惧的人物。丹罗度有个特色，是不会让人晓得他身于何处，到遇上他时，悔之已晚，娑葛便因此吃了几个大亏。唉！鹰爷又在卖关子哩！不过见到你，有点如在绝对黑暗里，看见一线光明。”

龙鹰斩钉截铁地道：“今次的成败，就在攻陷拿达斯要塞。”

达达咋舌道：“鹰爷在说笑吗？”旋又自知莽撞，连忙闭口，现出抱歉之色。