这时连许老头都信了他的话，点头道：“后生小子确应立志远大，听你们谈吐不俗，是否读过几天书呢？”

寇仲顺口开河道：“许老果然厉害，只听我们几句话就把我们的底子摸得一清二楚。我们邻村有位饱读诗书的寇老爷子，他是个好心肠的人，只要过时过节送上两斤腌肉，就肯教我们认书识字，念甚么之乎者也，不亦乐乎甚么的。”

许老头被他捧了两句，立即飘飘然道：“定有句甚么孺子可教吧！啊哈！”

那最后生的小子自作聪明道：“刚才你们等的，必是你们想等的义军哩！”

寇仲忍着笑道：“正是如此。我们听人说李密的大军会路经此地，怎知来的却是各位大爷。”

柳宗道莞尔道：“李密现在自顾不暇，那有闲情经略南方，你们以前是干甚么活的？”

寇仲探手搂着徐子陵道：“我们两兄弟都是出色的伙头大将军，甚么香油饭、葱油饼最是拿手。哈！”

柳宗道神情微动，与许老头交换了个眼色后道：“见你两人生得精灵，又一脸正气，不知可有兴趣到牧场来做伙头军赚钱，我们场主最爱吃葱油饼，只要你们能令她满意，保证几年后便可衣锦还乡，岂非胜过去打生打死吗？不过若场主不满意你们的手艺，两位则要立即卷铺盖回家了。”

寇仲和徐子陵同时一呆，暗忖这玩笑似乎开得太大了。待要拒绝时，许老头笑道：“难得二执事肯破例引荐你们，都不知是你家山积了多少福。我们飞马牧场名震江北，连李密都要来向我们买战马装备，不信大可向人打听打听。”

寇仲双目登时亮了起来，瞪着许老头道：“战马？”

其中一名大漠哂道：“小子你真是有眼无珠，今趟我们远赴边塞，就是把这十多匹良种胡马运回来配种，明白吗？”

寇仲深吸一口气道：“柳执事这么看得起我兄弟两人，大恩大德没齿难忘，不过能否容我们私下商量两句呢？”

柳宗道不以为忤道：“这个我明白的，两位小兄弟请便！”

寇仲忙扯着徐子陵走到远处道：“横竖闲着无事，到他们的牧场看看也好。”

徐子陵皱眉道：“你忘了玉成他们在竟陵等我们吗？”

寇仲央求道：“给我十大时间，就当是走错路不慎迷途好了！”

徐子陵无奈下只好答应。

寇仲立即精神大振，朝柳宗道大步走去，一揖到地道：“多谢柳执事提携！”

许老头欣然代答道：“不要说婆妈话了，上马吧！”

那年轻伙子热情地叫道：“小宁可和我同骑！”

徐子陵心想幸好这些人并不讨厌，否则这十天就要很难捱了。

第五章 膳房争雄

在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺潺流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。

这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。

当寇仲和徐子陵随队经过山道，来到可鸟瞰牧场的山坡时，见到山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。

在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令两人屏息赞叹。

无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏连线，延伸无尽。

在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜：白色的羊、黄色或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场包添色彩。

在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。

这时众人下马步行，寇仲和徐子陵走在中间，看得心迷神醉，颇有不虚此行之感。

寇仲注意的是建在各险要和关键处的哨楼碉堡，徐子陵则专注于其美丽动人的如画风光。

峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，确有一夫当关，万夫难渡之势。

进入农庄牧场后，柳宗道等明显轻松起来，像放下心头大石似的人人高声谈笑，重登马背，踏着碎石铺成的道路朝飞马城堡驰去。

不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默然工作，耕牛不时发出低鸣，混和进马嘶羊叫声中去。

一路上寇仲和徐子陵对这似是与世无争的飞马牧场已有进一步的了解。

第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄，乃晋末武将，其时刘裕代晋，改国号宋，天下分裂。

商雄为避战祸，率手下和族人南下，机绿巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业，建立牧场。

由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。

其他分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。

飞马牧场亦是这区域的经济命脉，所产优质良马，天下闻名，但由于场主奉行祖训，绝不参与江湖与朝廷间的事，作风低调，一贯以商言商，所以寇仲和徐子陵才没有听人提过。

第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保证地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬。有点类似独霸山庄对竟陵的作用。

飞马牧场要用人时都在附近的子弟兵中招聘新人，少有求诸外乡。

但今次却是情况特殊，一来由于柳宗道对两人一见便心生好感，更重要是牧场内的糕饼师傅过世后，新聘的没有一个能令年轻的女场主商秀洵满意，先后辞退了十多人，所以柳宗道才有邀这两人姑且一试之心。

从正面看去，飞马山城更使人叹为观止。

城墙依山势而建，磊岩而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形势险峻。城后层岩裸露，穴角峥嵘，飞鸟难渡。

队伍通过吊桥跨河入城，守桥者都神态亲切热烈，气氛融洽，予人以大家庭和睦相处的感觉。

入城后是一条往上伸延的宽敞坡道，直达最高场主居住的内堡，两旁屋宇连绵，被支道把它们连结往坡道去，一派山城的特色。

道上人车往来，俨如兴旺的大城市，孩子们更联群嬉闹，使寇徐眼界大开，啧啧称奇，想不到世上竟有如此福地。

建筑物无不粗犷质朴，以石块堆筑，型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重、朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。

内堡更是规模宏大，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。

入堡后，柳宗道和许老头领着塞北良马往见场主，而寇仲和徐子陵则在小子骆方的带领下到管家府报到。

两人因地位低微，自然没有见大管家商震的资格。只由其下专管人事的副手梁谦接见。此人年在四十许间，作文士打扮，初时神态倨傲，后听骆方指明是由柳宗道特别推荐的糕饼师傅，才客气了些儿。

循例问了两人的出身来历后，梁谦正容道：“有一事必须先向两位明言，除非场主点头应允，否则对两位的聘用只属试用性质。而在试用期间，如非有人带领，你们不得离开宿处，到你们正式在此干活，我再告诉你们牧场的规矩。”