“皮总兵！”

受审的军士望着皮廷相，身上一哆嗦，身不由己地脱口叫道。

努尔哈亦听到叫声，仔细地朝皮廷相盯了两眼，随之下座，把皮廷相让到右边的座位上，笑道：“久闻大名，想不到竞在此相会！”

努尔哈亦的客气，礼节，感动了皮廷相。

他屁股刚着木凳，又连忙站起牛眼珠子一瞪，慌忙施礼道：“多谢汗王赐座！”

努尔哈亦见皮廷相很随和，就把手一挥，对侍卫道：“拿酒来！”

不一会儿，侍卫把斟满的两碗白酒用托盘端上，努尔哈亦端起一碗递给皮廷相，自己端起一碗道：“为我们初次相会，干！干！”

皮廷相受宠若惊，红红的脸儿一扬，一饮而尽。

此人脑袋活，骨头软，他想：“既然身进夷，生路已断、何不先发制人，绝处求生。

想到这里，他又一次施礼道：“卑职在明营，虽身兼数职，实则混饭度日，无所事事，汗王陛下，有事若有用得着我的时候，请吩咐！”

“好！好！真是快人快语！”

努尔哈亦满意地再一次把皮廷相让到座位上—一问明辽阳城内的将帅情况，然后征询道：“皮总兵，您身在辽东多年，以您之见若取辽阳，何为上策？”

皮廷相说道：“辽阳最是关外重镇，城池牢固，又近大河，多年来，驻守辽阳官将，凭借护城之河，没有哪家大军攻进一兵一卒，所以，以卑职之见，不破护城之河，很难取胜！”

“高见，高见！”

努尔哈亦说道：“皮总兵，您平日和袁经略、张御史交往如何！”

皮廷相摇头叹息道：“袁，张二人，为人多疑，自他们走马上任，来到辽东，凡异已剪除。卑职虽身为总兵，在他们眼里，只不过是替他们卖命的走府！唉！当今的大明朝官场，是鸡狗相斗，狼虎相争！”

努尔哈亦听廷相一番伤心之谈，原想让皮廷相打进城里的念头没了。

当晚努尔哈亦对皮廷相热情宽待之后，与众部将商议，决定对辽阳先放水，后强攻。

第二天清晨，努尔哈亦下令左翼四旗由额亦都统领，去城西挖开泄不痫口；右翼四旗由皇太极统领，去城东堵死引水河口。

然后，伺机攻城。

下令不到一个时辰，皇太极统领的右民办四旗大军产先到达城东。

接着努尔哈亦亲督三千步兵步兵，列阵以待，防务明军突袭，保拨挖闸顺利进行。

等四旗将土到齐，城东护城河口顿时黑压压挤满人群，一时挖土的挖土，抬石的抬石，河上河下一片繁忙。

这时，站在东城楼上的袁应泰，身着盔甲，翘首远眺，发现了护城河口的满洲军，他自觉不妙，惊叫道：“不妙！”

坐在城楼里歇息的张铨听到惊叫，神经质地跑过来。

朝城东南一瞥，也发觉军情危机，就凑到袁应泰身边，说道：“袁大人，护城河历来是护城天堑，城河内的水一旦被放光，岂不等于为满洲人打开了城门？”

袁应泰果断下令，立即出动三万步兵，骑兵，打开了东城门，沿着护城河列阵布炮，以阻止满洲军挖河。

“轰——轰——”

一门门火炮，吐着火蛇，朝对岸的满洲军轰来。

应着炮声，倒下一片挖土掘石的兵士。

掘河受到了干拢，努尔哈亦站在一外高坡，急得一额上渗出了汗……

不一会儿，皇太极跑来，对汗王说道：：“阿玛，我看挖河很难一时奏效，先夺下吊桥，压往明军，才能保护掘河的兵士！”

努尔哈赤点头赞许。

皇太极立即组织一万名水手，凫水渡河夺下吊桥。

对岸的明军发现了皇太极的企图，拼死地朝下水的满洲兵士射箭，努尔哈赤下令向城上射箭的明军放箭。令下，飞蝗似的箭矢射出，立刻使守桥的明军抬不起头来。

袁应泰站在河岸发现护桥的兵士压不住对方。

于是，又火急调出五门火炮，到吊桥头增援。

可是，末等火炮运到桥头，满洲的凫水兵士已游到岸边，巴什泰第一个跃出水面，冲上河岸，挥刀砍断吊桥大缆，只听吮当一声响大吊桥眨眼间横在河面。

满洲军呼叫着，奔跑着，冲上吊桥，一股人流顿时涌向护河的明军，展开了厮杀拼搏。

明军的火炮变哑了，护城的水渐渐变浅了，高处的河底开始露出黄色的地面。

这时，四旗兵士一字排开，一个接一个跳进城池，踏着泥泞的河底，开始攻城。

接着，铺草垫路，推着防箭的盾车越过城河，逼近城下，明军兵士，一个个慌张地后撤，龟缩进城里。

袁应泰站在城楼，眼望着城外蚂蚁似的败兵涌进城门，一时急得在楼板上踱来转去，六神无主。

袁应泰年事已高，白发满头，他在京城内做文官多年，为人正直，廉洁奉公，自誉之为“出污泥而不染”，他对朝内贪污腐化深恶痛绝，冒死告状。

一年前，兵部尚书的侄子趁萨尔浒之战，克扣军饷五千两，他得知后，立刻告了御状，万历皇帝派御史张鹤鸣，查清此事，将兵部待郎的侄子推出午门斩首。

为此，现今掌权的魏忠员，十分畏惧他，于是趁辽东缺帅，就派他出使辽东，当了个经略。

但袁应泰深知，在多事之秋把他送到这东，并非荣升，而是踏入火坑。

一则，萨尔浒一战大明朝的战将多死于疆场，军饷又缺，士气不振，明朝的军威大伤，二则自己从未带过兵，更不懂打仗。

在满洲军铁骑横冲之下，自己很难对付。

近日沈阳失守，奉集堡重要战略要地被满洲军占据，孤立的辽阳如头顶之卵，危在旦夕。

所以，满洲军兵兵临辽阳，他就自觉大势已去。不过，为操守其节誓做岳飞，不做秦桧，眼下，尽管辽阳被包围，他依然站在城楼，在“袁”字帅旗下，发号施令。

辽阳城头上的火炮吐着火舌，轰轰地炮声震撼云霄。

袁应泰站在城头，从早到晚，指挥兵上放火箭，掷火罐，使满洲军无法靠近城墙竖梯登城。

皇太极率领的兵马大半过河，但由于受到阻击，一时难以登城，他站在河岸，十分焦急。正皇太极无计可施之时。

忽然李永芳骑马而至，在他而前献策道：“四贝勒，我抓住两个点火炮的明军，何不用敌之炮，攻敌之城！”

皇太极听了大喜，连忙叫兵上抬过来两门火炮，调转炮口，朝头轰击。

“轰！轰！”连轰几炮，火光四起，此法果然奏效，城头明军一时抬不起头来，这时攻城的满洲军趁机抬着云梯，跑到城下，竖了起来。

“一个，二个，三个，四个……”

满洲兵上陆续出现在城头，两军在城墙上，垛口处展开了肉搏拼杀。

傍晚时分，整个西城城墙都被满洲军占领。

当天夜里，明表点着火把，从南北两个城角，展开一次又一次争夺反扑，但一次又一部被阻击住了。

天亮时，两个角楼的楼道口，光死尸就堆了一人多高，血沿着出水孔，从城墙上向下注如喷泉。

红日出山，进攻城西门左翼四旗兵土也相继登上城墙，打开城门。

八旗兵士如同潮水般涌进城内，守城的明军拼死厮杀，两方展开了激烈的巷战。

日至中午，鏖战渐渐平息，袁庆泰带领一伙文官和卫士被逼到城关东北的镇远楼，眼看大势已去，急忙将御史张铨召到楼内，痛哭流涕地说道：“张御史，本官有负皇恩，辽阳危在旦夕，我身为经略，城在俱在，城亡与亡。您身为巡按御史无守城之责，御史劝您先走为好，以便东山再起。”

张铨叹息道：“兄长如此忠于大明，小弟岂非不知？”说罢冲出楼口。