橘意忙把人抱在怀里，顺着脊背轻轻地拍。孙袅袅也知道自己惹了祸，小心翼翼地盯着，见阿宁深吸了几口气，急急询问。

“可是中了？”

孙群芳笑道:“自然是中了。”

“那就好那就好”，阿宁喜的站了起来，“我要再去给菩萨捐个金身。”

须臾间府内锣鼓喧闹、门庭欢腾，小厮婢女的喜呼声直接传进了房内。

阿宁望向门外，正巧看见齐国公夫人大步走了进来。

“阿宁，你这孩子怎的还在这杵着”，她笑得眉梢眼角都是细褶，“鹤卿中了会元，他连中解元与会元哪！这孩子真是...”

话音未落，阿宁提高声音急问:“会元？！”

她虽是相信陆霁云的才学冠世，但会试场内多少硕学，她又怎敢笃定兄长能再摘一元，更何况还早闻渝州有一位藏锋蓄锐的才子。

齐国公夫人看小姑娘惊的眼睛里起了一层水雾，乐的在阿宁光滑的下巴上摸了一把。

“第一！会元！你兄长是大燕第一个连中解元与会元的鹤卿公子！”

清幽古朴的亭廊下，一排白鹤自水面凫回，打湿了陆霁云的衣角。

他苦笑地看着身前捋胡子的帝师，“太傅，这般将我从堂下捉来，可是有要事？”

“百司诸社，万稷庙堂，经之纬之，矛也盾也，都不如你鹤卿公子的景星麟凤、天纵奇才啊！”，帝师拂袖转身，“鹤卿，你可知你策问上的一句‘立纲饬法、敕谩责糜”，要为自己惹来多少祸事！”

陆霁云见他如此，跪下恭声道:“太傅对鹤卿有知遇之恩，鹤卿不敢欺瞒太傅。策问能被传出已是蹊跷，太傅心知大燕的水面早就积浪蓄涛，而我，若想拥水而上，不得不如此。”

“太傅，刚中而应，行险而顺”，陆霁云看向他，铿金霏玉，洋洋盈耳。

“我欲乘扶摇，北海赊可至。”

...

红衣少年跪在佛山，香火缭绕，青灯禅音，窗外竹林簌簌作响，斑驳暗影打在他脚下。

那影子顺着他的脊脉爬上满头乌发，他睁眼直视上方的大佛，凤眸中无一丝虔诚。

谢缨心中讪笑，像他这般人，怕是连焚的香都会被佛祖嫌恶晦气。

天生恶骨。

“阿奴哥哥”，身侧跪着的阿宁小声唤他，“你也求一支签吧。”

“你别光是陪着我来给兄长还愿，自己连个平安都不求，清净寺的签解最准不过，你先来呀。”

她声音温软，听得谢缨无法拒绝。

小姑娘盯着他晃动签筒的手，口中振振有词:“喜鹊报喜，祈吉祛凶，上上...”

话音未落，一支木签掉到二人中间，签文一面朝上，那三个字大的晃人。

见阿宁盯着地上，一对梨涡消失不见，眼角都落了下来。谢缨叹了口气，欲拾起那签，“阿宁，我不信...”

“再来”，阿宁抬头，清亮的眼睛映的他心头一颤，“再求一次。”

谢缨拗不过她，只得又轻晃手中签筒，少顷，清脆的碰撞声响彻佛下，香烛微曳。

“...”

“再来。”

小姑娘几乎要哭了出来，她抿着嘴，头也不抬的急声道:“再来！”

一连五次，当一侧的小沙弥都要上前劝阻时，一支签掉到了阿宁的手上，“上上签”这三个字文叫她跪直了身。

阿宁将前面的四支握在手里，唯一的一支好签扔给了谢缨，她抓住谢缨的袖口，笑意盈盈。

“喜鹊报喜，祈吉祛凶。平安吉乐，无疆之休。”

敢在天子面前纵酒闹事的少年却在一个姑娘面前失了神。

“该你求了”，少年喉结滚动，“我来替你放回...”

阿宁打断他，摇了摇手中的一把签，“否极泰来，四支下下签是给我的大福气，多谢阿奴哥哥。”

风吹林动，发随风停。

谢缨从她没有任何发饰的头发看到弯弯双眼，再从颊上鲜润看到两侧甜甜的小圆坑，目光兜巡之余不免注意到阿宁粉白的手指正掐着自己的袖口。

明明他们二人没有任何触碰，可谢缨却觉得那指尖像是被自己的红衣染上了色，嫩红的青梨子香沿着他的手臂爬到心口，“嘭”的一声在全身湍滚出倒流的情愫。

不动声色，却震耳欲聋。

过去的几年终于在此时融化成河，幼年的总角相伴，少年的鱼书雁帖，悄无声息地在他血脉里跳跃。最后他望向姑娘清澈干净的眼底，一切的沸腾与叫嚣都霎时变得平缓温热，刻进骨髓。

“你不必求这”，他敛眉静气，像是佛祖座下英气艳丽的莲，“我护着你。”

二人走出佛堂时，门口等着的两个小童早已等的焦急不耐，见人出来，忙上前一左一右地拉住。

谢缨随手拍了一下谢小虎的大胖脑袋，看向阿宁，“过几日上京可就热闹了。”

谢缨小心地替阿宁带上帷帽，纱雾微拢，叫里面的阿宁看不清谢缨眼底里藏着的暗色。

阿宁疑惑道:“为何？”

“你不知道他...？”，谢缨顿了顿，“没什么，只是过几日便是春棠节。春盛棠怒，百姓欢庆，届时自然热闹非凡。”

据传曾有神女自绿云山上的一株海棠上幻化成春雨甘霖，润泽人间，故而每年的四月初七便定了春棠节，这日的男男女女结伴而行，赏花踏青，以敬句芒春神。

阿宁觉得这帷帽有些沉，晃了晃脑袋，“可太后娘娘病重，这般赏玩好吗？”

“别动”，谢缨轻声道:“这儿的花多，一会又要发痒。”

他正了正小姑娘脑袋上的帷帽，顺手敲了一下，冷淡道:“太后娘娘仁慈博爱，怎会在意这等小事。”

阿宁似懂非懂地点了点头，走在谢缨一侧，身后是掐来掐去的孙袅袅与谢小虎。

无人注意，身后规整的斋房内走出一人，他肩头落下阔大的枝叶，半边脸隐在阴影里。

晏阙看向渐行渐远的四人，目光在阿宁被粉纱遮掩下的细腰处转了几圈，倏而哼笑了一声。

倒真像和睦恩爱的一家子。

到底是少年心性，阿宁在辽东从未见过春棠节，又这几日来为岑苏苏与蔺锦书描绘的盛景所意动，故而在节日的前一晚不得卧，躺在床上翻来覆去到子时才酣睡。

窗外微风临窗，皎白的月色远比辽东温柔，阿宁好像听到谁在窗外喊她，她推扇望去，见是那只好久不见的大雪獒。

大雪獒眼睛湿漉漉的亮，叫阿明不禁怀疑它的眼睛是不是月亮变得。

阿宁摸了摸它毛茸茸的大脑袋，见它一直用前爪挠着心口，问道:“你怎么了？”

大雪獒不理她，只转来转去地晃着尾巴，少顷又跑过来蹭她的手。

阿宁笑它毛发长软，却见这大狗向后一滚，仰躺在了月光下，婵娟清辉，照清了那些东西，也照清了阿宁陡然变呆的脸。

——它满身都挂着草蝴蝶。

...草蝴蝶。

阿宁猛地睁眼，发现已天光云影，朗日濯濯。

她自来上京后便再未梦到过雪獒，可昨夜梦中种种叫她失神。直到齐国公府的众人看着她发出惊叹声，这才回神。

眼前的小姑娘穿着一身鹅黄色的锦蝶钿花裙，腰肢被浅紫珠锦束的如嫩柳一般纤细。眉妆浅浅，荷粉露垂，一头乌发没有装饰，堆云砌雪般的垂落至腰间，俏的叫人移不开眼。

短短几个月，分明只是换了个风水，就能让人这般的又灵又娇，初显绝代。

阿宁乘马车到百花巷与蔺锦书会和，两人说好今日要去摘最艳丽的海棠，又被岑苏苏张罗着武子堂的学生们一起。但眼下谢缨等人未到，蔺锦书便拉着阿宁的手站在街角的青墙对面等着。

“阿宁...”，蔺锦书看着她明润乌黑的眼睛，险些失了神，几息间又像是想起了什么，“各地藩王会遣人进京，算来这几天该到了。”

青墙上的一棵海棠开的蹊跷，攀着墙头扭了起来。