胡顺虽然憨厚，心中却还算精细，晓得事情轻重，挥挥手叫他们尽管上屋里去。

乔瑞见自己只一个眼神，陆鸿便将一切安排得妥妥帖帖，暗想：怪不得马中郎如此看中这位后生军官，果然是有些能耐！想着一直悬着的心便先放下三分。不过一想到马威安排给他的事情，便又焦急烦躁起来。

实在是这件事太过棘手了！

陆鸿带着乔瑞进了新造的堂屋，好歹找到里间的书房，张如镜搬了张条凳在门口守着，两人进门分宾主坐定，半晌不曾开口。不一会王正亲自端着两杯热茶交给张如镜，点点头交换个眼神算是认识了。

乔瑞等着张如镜奉上茶来，又出去将门关好，这才压低了嗓音开口：“先恭喜大人正式授任后军副指挥，兵马司的处罚提案朝廷已经定了，降一级罚一月薪俸……”他说着便悄悄观察陆鸿的神色，见他脸上淡淡的不见喜怒，静静地等着自己往下说，只好跳过了开头的寒暄，说，“职下此来，的确是有件重要的事情要请副指挥示下。”

陆鸿听他说的客气，脸色却十分郑重，直截了当地道：“乔大人，有甚么话请直说！”

乔瑞松了一口气，抹了一把颔下的短龇，咂吧着嘴，为难地道：“今日一大早，陆副指挥前脚刚走，兵部临设督查司的汤柏跟着便收到六百里加急密令，据说是徐尚书拿到了李督的有力罪证，兵部随后便有极大动作……”说着长吁短叹。

“甚么罪证？”陆鸿虽然已经猜到个七七八八，却还是想问个清楚。

可是这乔瑞显然官阶地位都不高，因此知之不详，只道：“陆副指挥年初捉拿蓝鹞子的事情想必还记得罢！马中郎告诉职下，是当日陆副指挥在赵家集截获的一批证物当中，似乎有一件对李督十分不利东西……”

陆鸿已经确定就是那份书信无疑，而且内容定然与赵四家刚刚丢失的那份雷同。看来蓝鹞子终于留了一手，将书信作成两份，至于信上到底说了些甚么，蓝鹞子的目的又是甚么，他无从知晓。

乔瑞见他沉默不语，以为陆鸿没有明白自己的画外音，又补充道：“事情来得太急，咱们渠道有限，急切间得到这么多消息已属不易。不过一旦这事坐实，被打压已久的兵部临设督查司必然将奋起反击，到时候李督能不能保得住就难说了！”

陆鸿想了想，问出了一个一直困扰着他的问题：“乔大人，在下想请教，卫署为什么一定要保咱们督帅？”

乔瑞奇怪地瞥了他一眼，这还用问，不是明摆着吗？

这陆鸿一时精明一时糊涂，倒叫他摸不着头脑了，不过他还是耐心地解释了一番：卫署倒不是为了单保一个李毅——其实李毅是死是活对卫署和军方来说根本无关紧要！

但军方就是军方，兵部那些文官们虽然掌管着兵籍军册、兵甲大库、发兵行令等事，但是战时、战后的赏罚军中自有一套准则，保持一套完整的赏罚制度是维持军旅执行力的重要基础！况且自武帝以来，前线将领都有相当的自主赏罚权利，哪怕是先斩后奏这种事，只要依据充分，就算是报到朝廷也要尊重前方主将的意见。

这也是陆鸿为甚么可以这么快叙功论赏，接连就地擢升，三个月从民夫直升六品准将的原因。

这些东西容不得文官来插手！如果今日李毅被兵部那帮人轻易拿下了，那么从今往后咱们大周军方再无威信可言，事事都要看那帮臭酸袋子的脸色！

“那帮文人就是嫉恨咱们武官升迁快，不用依照‘每岁一考，三年进阶’的惯例。可是他们从来不想想，咱们的升赏都是拿命换来的！说不定今日升了官明日就战死了，有甚么鸟用？”乔瑞说着狠狠捶了一下桌子，桌面上茶杯“当啷”一声蹦起三尺高，茶水溅湿一片。

他说的“每岁一考，三年进阶”指的就是大周文官勾捡制度。依照常例，京中和地方文官分别由御史和录事参军等考评政绩，定优劣等级，每至三年连续优等或中、优等方可酌情升迁一级或备案等待递补升迁，相比武官的升赏方式，确实要缓慢得多。

陆鸿这才了然，怪不得汤柏主理的兵部临设督查司在青州铺摆不开，原来这事从上到下都是困难重重，谁也未必就下定了决心彻底推翻军中旧制。

这种事，搞不好是要掉脑袋的，而且绝不止是一两个脑袋！

他突然想到赵四家中的书信，这既然已经不再是秘密，那么赵四的安全……

“来人！”他忽然大吼一声。

“砰”地一声响，只见张如镜跌跌撞撞地冲进来，一脸茫然，显然他还没学会应付这种突如其来的召唤。

“叫三流子和王正带人去赵家集客栈，把赵四带来！”陆鸿嚯地站起来，手臂一挥，张如镜一凛，躬身抱拳，噔噔噔地跑了出去。不一会院外便响起了“唏律律”的马嘶和一连串清脆的马蹄声。

乔瑞早已早椅子上惊得目瞪口呆，半晌才道：“陆副指挥，甚么事这样紧急？”

陆鸿站在原地，千头万绪一时间也整理不清，只道：“怕是要出人命大事了……”

他的话音未落，便听一匹马蹄声又折返回来，接着堂屋里响起了急促的脚步声，书房门“吱呀”一声被人推开，王正急吼吼地闯了进来，惊慌失措地叫道：“鸿哥，东面起火，是赵家集方向！三流子叫俺先回来报告。”

陆鸿暗叹一声：最担心的终于还是来了！他当机立断，叫过乔瑞和张如镜二人，接连吩咐道：“乔大人，劳烦你再跑一趟，请马中郎早做准备；小张，你骑迟行立即赶到行营左军，把事情报告司马将军。事不宜迟！”

两人当即接令，匆匆并肩而出。陆鸿招手叫上王正，出了门，在众人不解的眼神当中离开大院，亲自往赵家集去了。

等到陆鸿他们赶到时，一场熊熊烈火已然将赵家集客栈烧成了白地，废墟四面围满了挑桶抱盆救火的乡亲。焦黑的梁柱还保留着大致的框架，正腾腾地冒着白烟。

“赵四的尸体在账台后边找到了……”三流子凑了过来，低声道。

陆鸿点点头，让四周的百姓立即将事情通知官上，自己则带着几个弟兄返回上河村。

他深知，这件事远远没有结束。陆鸿不仅对赵四的死还有一些伤感和愤怒，而且可以预料到的是，他千方百计自领处分从漩涡之中跳脱出来，这一把突如其来的大火又将他烧回了漩涡的中心……

好在他已做了两手准备，相信在马威和司马巽的周旋之下，即便是兵部有意拿这事大做文章，也不会做得太过离谱。

船到桥头自然直，等到张如镜带了消息到左军，即便司马巽束手无策，也可以及早通知老师想办法，再大的事情最终也会迎刃而解的！他这样想着，顺便着安慰自己……

第六十章 风雪杀人

张如镜冒着冰冷刺骨的夜风在乡间小道上寻摸着出路，临走时陆鸿塞给他的吃食、水袋还在胸口的衣襟里散发着热量，可是这点温度绝不是导致他满头大汗的原因——他已经骑着马在柳镇和坝集之间转了好几圈，他迷路了！

我们知道，从上河村往西，有两条岔路，左侧通往柳镇，右侧通往坝集。很不幸，张如镜错误地选择了左侧的那条小路。如果他的方向正确的话，此时至少已经到达六乘驿了。

他如今正骑着迟行，在错综复杂似是而非的小道间茫然地奔走着，生疏的骑术已经让他的大腿被马鞍摩擦得生疼。

“他妈的！”张如镜狠狠地骂了一句，大人把这么重要的任务交托给自己，而他却被这糟糕的天气和陌生的路径阻在了这个不见人烟的鬼地方。

他本是同乔瑞一道儿出发，因为乔瑞乘的是马车，不如迟行脚力快，他又心急焦躁，因此没走几步便甩开了马车独自赶路。此刻他却埋怨起乔瑞来——亏这姓乔的还是个武官，居然学那些孱弱文人和官家小姐乘个甚么马车！